VisitBrabant

PROFIELVERSTERKENDE EVENTS GEVEN REGIO STATUS

Meetings, Incentives, Conventions en Events (MICE); het aantrekken van zakelijke bijeenkomsten staat centraal bij het VisitBrabant Convention Bureau. Bij voorkeur profielversterkende zakelijke bijeenkomsten. Zij zorgen immers niet alleen voor aanzienlijke bestedingen voor de Brabantse ondernemers, maar hebben bovendien een belangrijke impact op de positionering van het vestigingsklimaat voor bedrijven, kenniswerkers en talenten. Een van de topprioriteiten voor de Brabantse en dus Nederlandse economie.

Sinds 2018 houdt VisitBrabant zich bezig met het bewerken van de zogenaamde MICE-markt, nationaal en internationaal. “De zakelijke bezoeker is een goed bestedende bezoeker.”, zo legt Sef Sweegers uit, als manager Business Development & Marketing verantwoordelijk voor de business unit Convention Bureau bij VisitBrabant. “Dat kan oplopen tot maar liefst 5 maal zoveel als de toerist. Bovendien komen zakelijke bezoekers in andere perioden en zijn om die redenen een graag geziene gast.”

Maar behalve de bestedingen is het aantrekken van de zogenaamde profielversterkende evenementen misschien nog wel belangrijker voor de zakelijke positionering van de regio, waar de uitdaging ligt op het aantrekken én behouden van talent: the war on talent. De organisatie van toonaangevende congressen op bepaalde wetenschappelijke onderwerpen wordt gezien als de ultieme erkenning van de kenniscomponent waarin een regio excelleert. “Je presenteert je ten aanzien van toonaangevende wetenschappers, experts en andere bepalende stakeholders van over de hele wereld. Deze congressen zijn dus niet alleen interessant voor de directe economische waarde van de zakelijke bezoeker, maar dragen daarnaast bij aan de profilering, de economische ontwikkeling en het intellectuele kapitaal van de regio, en dienen hiermee een groter doel.

Brabant is koploper op het gebied van datascience, smart mobility, agrifood en technologieën als geïntegreerde fotonica, artificial intelligence en nano-elektronica. Een goed voorbeeld en een belangrijk uithangbord van het innovatieve vermogen van de totale provincie is Brainport Eindhoven. Hier komt kennis in unieke ecosystemen tot ontplooiing en wordt een directe bijdrage geleverd aan maatschappelijke uitdagingen zoals duurzaamheid, mobiliteit en vitaliteit.

ITS European Congress

Van 3-6 juni 2019 vond het ITS European Congress plaats in Eindhoven en Helmond. ITS staat voor Intelligent Transport Systems en is de autoriteit op het gebied van slimme mobiliteit. Tijdens dit Europese congres bezochten ruim 3500 deelnemers vanuit meer dan 70 landen Eindhoven en de Automotive Campus in Helmond. Ook was de internationale vakpers ruim vertegenwoordigd. Aansluitend ontving gemeente Helmond de ITS Local Gouvernment Award en mag zich zodoende de beste stad voor mobiliteit wereldwijd noemen.

Met die zee aan potentie is het opvallend dat het structureel en collectief bewerken van de zogenaamde MICE-markt geen gemeengoed is binnen de provincie. “Er zijn andere steden en regio’s die al wat meer ‘dienstjaren’ kunnen overleggen,” beaamt Sweegers. “Maar hopelijk staan we aan de vooravond van een inhaalslag.” Met het sterke profiel van de regio is het niet ondenkbaar dat de werving van dergelijke events snel haar vruchten zal afwerpen. “Niettemin moeten we wel geduld hebben. De werving van internationale congressen is namelijk een vak apart, vraagt om een brede samenwerking binnen diverse overheden, ondernemingen en kennisinstellingen en worden nu eenmaal al jaren van te voren belegd”.

Nieuwe fase

VisitBrabant presenteert de zakelijke highlights van de regio sinds 2018 tijdens de belangrijkste nationale en internationale vakbeurzen zoals IMEX Frankfurt en de IBTM in Barcelona. Ook via andere kanalen maakt de internationale MICE-markt kennis met de bestemming Brabant. Zo organiseerden we in december nog kennismakingstours door Eindhoven en ’s-Hertogenbosch. Hierbij maakten zowel meetingplanners als vakpers kennis met Piet Hein Eek, de Dutch Design Week, Lightyear, Jheronimus Academy of Data Science en de Spark Makers Zone. In 2020 staan er ook weer diverse programma’s op de planning tijdens de Dutch Design Week en de Den Bosch Data week. Op deze manier ervaren de congresorganisatoren zelf wat Brabant hen heeft te bieden.

VisitBrabant Convention Bureau

“Sinds het Convention Bureau onderdeel is van VisitBrabant kunnen we ook meer dan voorheen inspelen op een belangrijke trend: de zogenaamde bleisure-toerist (business x leisure), waar ook het toeristisch aanbod een plaats krijgt in het positioneren van het zakelijke profiel van een regio. De congresbezoeker wil meer dan alleen een zaal en een beamer, maar steeds meer oprechte beleving. Die trend biedt ook de ruimte om meer en meer het vestigingsklimaat van Brabant te profileren. We willen immers de congresbezoekers niet alleen verleiden tot deelname aan het congres, maar ook om hier te komen studeren, werken, recreëren en/of wonen.”

Echter, het effectief bewerken van de MICE-markt, vraagt ook om het mobiliseren van een regionaal, nationaal en internationaal netwerk. Dat is ook waar de groei voor het Convention Bureau ligt. Waar het accent in de eerste jaren lag op het breed zaaien van naamsbekendheid van Brabant bereiden we ons nu voor op een nieuwe fase. In een competitieve wereldwijde markt is het belangrijk om zichtbaar te blijven. Het werken aan ons imago is dan ook een doorlopend proces.

De oogst, het binnenhalen van congressen, vraagt echter om een intensievere aanpak. Hierbij gaat om de structurele inzet van programmamanagers, die het landschap van wetenschappelijke congressen binnen de Brabantse sectoren en sleuteltechnologieën verder in kaart brengen. Om vervolgens het netwerk verder uit te bouwen en zo met het juiste team en met juiste boodschap de congresorganisatie te kunnen overtuigen van Brabant als bestemming. Hierbij is het van belang dat ook de ‘Brabantse’ wetenschappers en experts zich inzetten als initiatiefnemers tijdens de zogenaamde kandidaatstelling van het betreffende congres.

VisitBrabant Convention Bureau trekt samen met haar partners de kar om organisatie en netwerken verder in te richten om zo het aantal nationale en internationale profielversterkende congressen in Brabant te laten stijgen.

VisitBrabant Convention Bureau is een initiatief van Gemeente ’s-Hertogenbosch, Gemeente Eindhoven, Provincie Noord-Brabant en VisitBrabant. Behalve overheden zijn ook ruim 25 congres- en vergaderlocaties aangesloten als partner. Kijk voor meer informatie op www.visitbrabant.com/partners.