Classificações indígenas de plantas Cada sociedade desenvolveu sua própria nomenclatura de plantas e sua própria maneira de entender como diferentes seres vivos estão relacionados uns com os outros e como classificá-los. Estes sistemas respondem à necessidade de classificar e compreender o mundo que nos rodeia, mas também à necessidade dos membros da mesma sociedade se comunicarem entre si sobre uma determinada planta. O sistema científico de nomeação e classificação baseia-se no conceito de espécie, e a ideia de que espécies mais semelhantes (fisicamente) estão mais intimamente relacionadas entre si. Sistemas indígenas também classificam plantas de acordo com suas semelhanças físicas, mas às vezes também de acordo com seus usos, suas origens ou sua ecologia. Se os sistemas de classificação indígena usam várias características para identificar plantas, o sistema científico presta atenção particular à estrutura das flores e do fruto. Muitas vezes os resultados são muito semelhantes, podendo acontecer de uma espécie corresponder a um único nome indígena. Por exemplo, na tabela abaixo, as várias espécies do gênero Inga são classificadas como mene ou mere nas línguas da família linguística Tukano do Noroeste Amazônico, cada uma com seu nome próprio: Tukano
Tuyuka
Makuna
Desana
Português Científica
Busa mere
Wãkire mere
Buya mene
Buya mere
Ingá da coceira
Inga macrophylla
Mere pahka
Yoare mene
Ohte mené
Yoari mere
Ingá cipó
Inga edulis
Moara mere Papuaku mere
Wiña mere
Behkoa mené Kereka musi kugu mené
Moara mere
Ingá do macaco
Inga thibaudiana
Papuakú mere
Ingá amarelo
Inga pezizifera
Papukusarigu mene
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