ECONOMIA JOVENES-3.qxd
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relativos es la que se ha ido imponiendo paulatinamente, especialmente en los países europeos; mientras que la medición en términos absolutos se utilizaba en los estudios pioneros sobre pobreza y todavía se sigue utilizando como medida de pobreza en los países subdesarrollados y en muchos de los estudios realizados para EE.UU y Canadá. Para la medición de la pobreza se suelen utilizar variables económicas, bien los niveles de ingreso de los individuos (o los hogares), o bien los niveles de gasto. En Ayala, Jurado y Pedraza (2004), se señalan varios aspectos a tener en cuenta a la hora de elegir entre la variable gasto o la variable renta como indicador más representativo del bienestar del hogar. Entre ellos cabe señalar, por ejemplo, el hecho de que las personas mayores muestren, generalmente, tasas de pobreza más elevadas con gasto que con renta, sobre el que influye, fundamentalmente, una mayor aversión al riesgo. La Encuesta Continua de Presupuestos Familiares, que ha sido utilizada como fuente básica de datos en muchos de los estudios de pobreza en España, ofrece una información limitada sobre los ingresos, sin posibilidad de desagregación por fuentes. Es por ello que, los estudios que toman como fuente de datos estas Encuestas optan por seleccionar como variable básica los gastos en lugar de los ingresos, puesto que, por el diseño de la encuesta, estos datos son más detallados y precisos. Sin embargo, en los estudios en los que se realizan encuestas propias como los de Cáritas y la Fundación Foessa, se elige con mayor probabilidad el ingreso como variable de referencia. En el trabajo de Cantó, Del Río y Gradín (2002), se utiliza también la variable ingreso. En algunos países, se han utilizado umbrales de pobreza medidos a través de unas prestaciones sociales mínimas, pero concretamente en España no existe una renta mínima, utilizable como umbral de pobreza, a escala nacional. Estas rentas mínimas son diferentes según la comunidad autónoma y no siempre son definidas como umbrales de pobreza. En el trabajo de Ayala y Palacio (2000), se utiliza como umbral de pobreza a nivel nacional, el promedio de las cuantías fijadas en los respectivos programas regionales de rentas mínimas. Estos autores justifican las ventajas de este procedimiento porque los baremos de los programas autonómicos pueden considerarse como manifestación de las preferencias reveladas de los ciudadanos de cada región. Sea cual sea la variable utilizada, hay que señalar un umbral por debajo del cual se considera a un individuo pobre. Tampoco hay un acuerdo en la literatura para la fijación de los límites del umbral. El umbral más frecuentemente utilizado es el del 50%, bien de la media o de la mediana del ingreso (o del gasto). La mediana es una medida menos sensible a los valores extremos que la media, además de presentar mayor estabilidad temporal, por lo que la mediana suele utilizarse en estudios dinámicos. Por ejemplo, Munzi y Smeeding (2005) Cantó-Sánchez y MercaderPrats (1999) utilizan el 50% de la mediana de la renta como línea de pobreza. En los estudios sobre Reino Unido y en general de la Unión Europea se utiliza el 60% de la mediana de la renta (Eurostat, 2000 (“Recommendations of the task force on statistics on social exclusion and poverty” European Commission)). En el estudio realizado por Aassve, Iacovou y Mencarini (2005) sobre trece de los quince Estados Miembros de la Unión Europea (antes de la ampliación), también se utiliza el 60% de la mediana de la renta como medida de pobreza; al igual que en el trabajo de Cantó, Del Río y Gradín (2002). También hay que tener en cuenta distintos grados de pobreza para todos aquellos individuos que sobrepasen el umbral establecido (ya sea del 50 ó del 60%), así se pueden suelen diferenciar cuatro estratos diferentes según el porcentaje de renta que obtenga el individuo: 1. 2. 3. 4.
La pobreza extrema: individuos con menos del 15% de la renta media. La pobreza grave: individuos entre el 15 y 25% de la renta media. La pobreza moderada: individuos entre el 25 y el 35% de la renta media. La precariedad económica: individuos entre el 35 y el 50% de la renta media.
A los niveles 1 y 2 se les llama pobreza severa, y a los niveles 3 y 4 pobreza relativa.
La economía de las personas jóvenes
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