COURCHEVEL
ENCONTRE
DANS LES YEUX...
Henri Sauvanet
De 1966 à 1991, il a fait danser locaux, touristes, saisonniers et personnalités du monde entier, dans son établissement de Courchevel devenu une véritable institution dans la station : La Bergerie. Rencontre !
Auvergnat d'origine, c'est en 1963 qu'Henri est arrivé à Courchevel, pour travailler comme serveur à la brasserie Le Tremplin, où il est resté trois saisons. « Le jour où je suis arrivé, le soir on est allé faire la fête à la Bergerie, qui existait déjà comme restaurant. Et je suis tombé amoureux de l'endroit ! Pendant trois ans j'ai surveillé ce qu'il s'y passait, puis j'ai pris mon courage à deux mains, je suis allé voir le propriétaire et il a accepté de me la laisser en gestion ! ». Si ce n'est qu'en 1981 qu'il pourra l'acheter, Henri y met dès le début tout son cœur. Avec son emplacement unique sur la piste de Pralong, sa grande terrasse ensoleillée, et le goût d'Henri pour la fête, le succès est rapidement au rendez-vous. « À l'époque la clientèle de Courchevel c'était surtout des français, des belges, quelques anglais qui commençaient à arriver. Ils venaient dans ce qui était alors la plus vieille maison de Courchevel, dans laquelle j'avais fait des travaux bien sûr mais qui restait quand même bien dans son état d'origine, volontairement tordue ! ». Et puis il y a eu les soirées russes du vendredi soir, les plus prisées de la station ! Comme relevé dans un article de journal qu'Henri a conservé, le menu était alors composé de saumon-caviargoulasch pour 450F ! « Ma femme, originaire de la vallée, m'a fait rencontré un orchestre russe installé à Ugine, dirigé par Niki Foroff. Tous les vendredis soir, ils venaient à la Bergerie, quelle fête c'était ! Lorsque les gens arrivaient on leur demandait leur numéro de chambre, car lorsqu'il était l'heure de les raccompagner à leur hôtel, bien souvent ils ne s'en souvenaient plus ! Il fallait que je fasse le tour de la Bergerie à chaque fin de soirée pour vérifier que personne ne dormait dans la neige... », confie celui qui a côtoyé les stars, têtes couronnées, artistes et autres sportifs venus de toute la planète.
Le jour où je suis
C'était particulièrement le cas en début de saison, lorsque juste arrivé à Courchevel, avant Noël Courchevel organisait « La nuit des Champions ». Trois je suis tombé jours dédiés au sport et à la fête avec des vedettes et des athlètes. amoureux de La « Je faisais alors une soirée chez moi où j'invitais 150 personnes ! » À ce moment-là mais aussi tout au long de la saison, sont passés Bergerie ! à la Bergerie Valéry Giscard d'Estaing, Gérard Depardieu, Pierre Richard, Coluche, Gérard Lenorman, Joe Dassin, Richard Bohringer, le jockey Yves SaintMartin, les pilotes Alain Prost et Jacques Laffite, le couturier Guy Laroche... la liste est sans fin ! Des affaires, il y en a eu d'autres aussi. « En 1970 j'avais acheté La Mangeoire avec Mauricette Paya, qui a travaillé un temps avec moi à la Bergerie. Ma femme Esther travaillait également avec nous, jusqu'à ce qu'elle prenne l'hôtel Télé-Pralong. Puis en 1981 j'ai pris la gestion du Saint-Nicolas, à la suite de Jacqueline Veyssière qui est ensuite allée à La Grange, à la Loze, aux Caves... Pour le lancement de la saison j'avais fait venir un spectacle de travestis. Tout le monde disait que j'étais fou, mais le succès a été tel que je les ai gardé finalement toute la saison ! Il y avait également du crazy horse. » Henri possédait aussi La Ferme de Mougins dans le sud, et désirait à côté monter un cabaret russe de Saint-Pétersbourg. Chose qu'il a fait bien sûr ! Il a alors fallu vendre la Bergerie. C'était en 1991. Après encore quelques années d'exploitation, le restaurant légendaire a été transformé en chalet. Mais pour tous ceux qui l'ont connu, cet endroit restera à jamais celui des fêtes du vendredi au son de la musique russe, au rythme des verres de vodka ! (G.V.)
Henri Sauvanet came to Courchevel in 1963 to work as a server at the bar Le Tremplin where he stayed three seasons. One evening, he ate at the restaurant La Bergerie and fell in love with the place ! Three years later, Henri took over the management of La Bergerie and became the owner in 1981. For many years, Henri welcomed local residents, seasonal workers and tourists from all over the world and organised amazing parties. Henri sold La Bergerie in 1991.
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