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PARCOURS

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Thierry Le Hénaff PDG D’ARKEMA

Élève brillant, il a suivi la voie royale des forts en maths. Ce polytechnicien réservé mais énergique a ensuite mené sa carrière tambour battant. Longtemps mis à l’honneur chez Total en tant que jeune dirigeant prometteur, il est aujourd’hui, à 46 ans, à la tête du premier chimiste français, né de la volonté du pétrolier de se désengager d’une partie de sa chimie. Fervent défenseur de l’innovation, il l’a placée au cœur de la stratégie du groupe. Portrait d’un ingénieur devenu capitaine d’industrie. l affirme sans ciller n’avoir jamais eu de plan de carrière.

Et pourtant, son parcours éclair pourrait servir à l’édification des apprentis managers! Dès ses études supérieures, ce natif de l’Essonne ne perd pas de temps. Louis-leGrand, Polytechnique, Ponts et Chaussés: il fait un parcours sans faute. Il s’échappera quand même un an pour se mettre à l’heure américaine à l’université de Stanford.

Master de management industriel en poche, il en revient en 1989 pour faire ses débuts chez Peat Marwicks Consultants, une véritable fabrique de dirigeants à succès. Le jeune homme pressé ne s’y attardera pas. Au bout de trois ans, désireux de trouver un poste lui permettant de se retrouver un jour en situation de décideur, il entre chez Total. Bonne pioche: à peine deux ans plus tard, en 1994, il prend la responsabilité d’un centre de profit de Bostik France, la division adhésifs de Total, où travaillent 250personnes.

Calme, énergique et déterminé, il ne tarde pas à obtenir davantage de responsabilités au niveau européen, puis mondial. En 2001, il est choisi pour prendre les rênes du nouveau Bostik Findley suite à la fusion entre Total, Fina et Elf Aquitaine. En 2003, il intègre le comité de direction d’Atofina, la branche chimie de Total. Et lorsque le groupe décide de se séparer d’une partie de

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cement d’un quinqua, il la décrit comme intéressante… « Parce que quand je suis arrivé, il perdait de l’argent.» Les terrifiants shows internes au moment de la constitution d’Arkema? «Passionnant: ce n’est pas un événement si courant. » L’exercice a quand même mis sa réserve naturelle à rude épreuve: il a dû jouer les tribuns pour motiver des milliers de salariés, dont cerses activités, c’est à lui qu’on propose de tains scrutaient sa moindre réaction sur prendre la tête de la nouvelle entité, écran géant. Les roadshows éreintants, au Arkema. Ce qu’il fait en 2004. Les secrets cours desquels les rendez-vous décisifs avec de cette ascension sans accroc? Inutile de les actionnaires s’enchaînent à une cadence les lui demander. En fait de recettes, Thierry infernale? «Il s’est vite pris au jeu», assure Le Hénaff n’est à l’aise que lorsqu’il s’agit Gilles Galinier, son directeur de la commud’évoquer la formulation de ses produits. nication externe. La crise et son corolaire C’est un fait: il déteste parsous forme d’effondre“LA MAUVAISE ler de lui. Et au cas (impro- IMAGE ment des volumes (–27% bable) où sa réserve nous DE LA CHIMIE par rapport au premier triaurait échappé, ses colla- EST UN DÉFI. mestre 2008)? «Il ne paniborateurs se chargeraient À NOUS DE FAIRE que pas. De toute façon, il CONNAÎTRE de nous la rappeler sur NOTRE SECTEUR.” n’est pas dans une logique tous les tons. C’est un de court terme», affirme le homme de technique et directeur général ressourde terrain, répètent-ils. Plus à l’aise dans les ces humaines et communication, Michel usines que sur les plateaux de télévision. Delaborde. La mauvaise image de la Le faire disserter sur l’avenir d’Arkema est chimie? «Un défi: à nous de faire mieux un jeu d’enfant. Lui tirer le portrait se connaître notre secteur, sans doute mal révèle un exercice bien plus délicat. compris», reprend Thierry Le Hénaff.

Inutile d’attendre du patron d’Arkema qu’il épilogue sur ses doutes ou donne le L’HOMME spectacle d’un seul instant de panique. «Il cc Un sang-froid à toute épreuve a énormément de sang-froid et prend le «Un pessimiste voit la difficulté dans cha- temps d’analyser les choses calmement. Et que opportunité, un optimiste voit l’oppor- cette réflexion débouche toujours sur l’actunité dans chaque difficulté»: cet apho- tion », estime Michel Delaborde. Ce qui risme de Winston Churchill pourrait expliquerait son goût pour les compétitions éclairer tout le parcours de Thierry Le sportives? Toujours est-il que cet amateur Hénaff. Là où d’autres craignent des situa- de voile qui, enfant, a passé une bonne partions périlleuses, lui ne voit qu’une possi- tie de ses vacances à voguer sur l’étang de bilité de faire mieux. Son arrivée à la tête Thau (Hérault) ne manque pas une occad’un centre de profit à 31 ans en rempla- sion de commenter les résultats sportifs,