y estuvieron a cargo del personal del Departamento de Relaciones Industriales de la Western Electric y del Departamento de Investigaciones Industriales de la Universidad de Harvard, dirigido por Elton Mayo. Los investigadores concluyeron que las relaciones sociales en el trabajo, y no sólo los intereses económicos de los individuos, afectaban a la productividad. Los experimentos se realizaron en cuatro fases diferentes1: (1) fase del factor humano (1924-1928), (2) fase clínica (1928-1931), (3) fase antropológica (1931-1932) y (4) fase manipulativa (1936-1940) Los experimentos de la primera fase del factor humano se iniciaron con el objetivo de estudiar los efectos de las variaciones en las condiciones de iluminación, entre otras, sobre la productividad. Para ello un reducido número de trabajadoras fue desplazado de su zona de trabajo habitual a un área separada (test room). Allí, las trabajadoras fueron sometidas a una serie de variaciones controladas de las condiciones de trabajo, como las horas de trabajo o las pausas del descanso. El resultado
más
relevante
fue
que
el
rendimiento
seguía
aumentando
independientemente de las condiciones de trabajo, incluso cuando se reestablecían las condiciones más negativas. Se concluyó que la actitud positiva hacia el trabajo generada por el clima de cohesión grupal que habían vivido explicaba los resultados hallados. Una segunda fase de la investigación, la fase clínica, consistió en la realización de entrevistas en profundidad a miles de trabajadores. El objetivo de dichas entrevistas se centraba en conocer las opiniones de los trabajadores sobre la supervisión. Los hallazgos llevaron a concluir que la explicación del comportamiento de los trabajadores se hacía más basándose en las características de la situación grupal de interacción en el trabajo que en función de caracteríticas individuales de la personalidad. De este modo, se reconoce el papel fundamental del grupo de trabajo
1La
primera descripción detallada en nuestro idioma de los estudios Hawthorne puede encontrarse en la obra de Miguel Siguán, publicada en 1963, “Problemas humanos del trabajo industrial”. Madrid: Rialp.
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