Toda essa variedade cultural de alguma forma já estava reconhecida, seja por sua gente, seja pela literatura ou por instituições de ensino e pesquisas diversas. Entretanto, tal acervo ainda não estava sistematizado pelos mecanismos de identificação, conhecimento e preservação cultural de Minas Gerais. Foi necessário, portanto, proceder à identificação das referências culturais1 e à compreensão de o que seria o patrimônio cultural da região. A participação social com comunidades, grupos, mestres, organizações locais, instituições de ensino e tantos outros foi condição fundamental para esse processo.
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Detalhe de mapa produzido na Oficina de Mapa de Percepção, em Pirapora - MG
Com o desenvolver da pesquisa, os resultados alcançados foram significativos como, por exemplo, na etapa de Levantamento das referências culturais, quando foram identificadas cerca de 3.180 referências em 123 acervos. O levantamento foi realizado em jornais, revistas, teses, dissertações, monografias, textos técnicos, vídeos, fotos, gravações em áudio, revistas, livros e em muitas outras fontes. Nessa etapa também foram aplicados os Mapas de Percepção2.