Monumentale kraan Een familiebedrijf. Dat zie je aan de naam, maar dat voel je pas goed als je eenmaal binnen bent. Meulendijks Straal- en Conserveringsbedrijf in Helmond ligt wat verstopt op industrieterrein Hoogeind. Weinig Helmonders weten daarom van het bestaan van dit bedrijf. Jammer, want de no-nonsense aanpak die het bedrijf en de eigenaars kenmerkt, hebben ervoor gezorgd dat Meulendijks een grote naam is in de wereld van het stralen en coaten van metaal en rvs. Natuurlijk is het leuk om de kraan van Slits onder handen te nemen. Een echt Helmonds bedrijf dat een al even echt Helmonds monument voor de toekomst bewaart. “Maar we hebben hier wel meer gedaan, hoor”, lacht medeoprichter Frits Meulendijks. “Die blauwe pomp van Begemann, de markthal in
Rick (l) en Frits Meulendijks 1. In 1928 werd aan de Kanaaldijk Zuidoost in Helmond een kraanbaan opgericht voor de steenkolen- en bouwmaterialenhandel van de firma Van Bussel. De installatie werd in 1936 verkocht aan transportbedrijf Slits. Laatste actieve gebruiker van de kraan was de spijkerfabriek van J.H. de Wit en Zonen. 2. Toen Rick Meulendijks begin 2011 in de krant las over de voorgenomen sloop van de op het oog volledig verroeste kraan aan de Zuid-Willemsvaart schreef hij een brief naar de gemeente. Hij vond de sloop van dit industrieel erfgoed onnodig en gaf aan dat zijn bedrijf wel in staat was om de kraan op te knappen. Helaas kreeg hij nooit antwoord. 3. Toen later, na protest vanuit de monumentenhoek, alsnog werd besloten om de kraan te behouden, kreeg het Helmondse bedrijf Van de Weert de opdracht. Logischerwijs kwam Van de Weert, al jaren klant bij Meulendijks, bij zijn collega langs met de vraag om de kraan en de kraanbaan te stralen en te coaten. 4. Dat proces verliep vlekkeloos, mede omdat de kraan nog uit een tijd stamt dat gebruik werd gemaakt van zuivere ijzererts. De kraan werd in de steigers gezet en eerst volledig blank gestraald. Daarna werd het staal bewerkt met een zinkcompound (zinkstofverf), waarna het vakkundig werd afgewerkt met enkele lagen epoxy en polyurethaan. 5. De kraanbaan, die de status van gemeentelijk monument heeft, is inmiddels eigendom van de gemeente Helmond. De kraan vormt een onderdeel van het complex De Cacaofabriek. In dit pand, dat momenteel verbouwd wordt, komen onder meer een kunstenaarsinitiatief, het Filmhuis, poppodium Lakei en de lokale omroep.
34
Meulendijks Straal- en Conserveringsbedrijf bestaat ondertussen meer dan dertig jaar. In die tijd heeft het bedrijf zich ontwikkeld tot een gevestigde naam op het gebied van de diverse straalen conserveringsmethodieken. Zo was het bedrijf in 2004 de eerste in ons land die met gehard roestvast staal ging stralen.