atrasadas desde un 7,9% en 1990 a un 2,9% en 1994. En 1994 las empresas sanitarias tuvieron una rentabilidad promedio sobre sus activos de 6,3%.109 Cuadro56 Reajustes tarifarios 1990-1994 Normala Rebajadab Promedioc Región Empresa % % % I Essat 68,9 239,9 85,3 II Essan 105,1 362,7 137,2 III Emssat 54,2 224,1 77 IV Essco 49,7 267,9 69,3 V Esval 76,8 296,7 99,8 M Emos 49 193,8 55,4 VI Essel 28,8 336,9 46,3 VII Essam 47,9 360,6 67,2 VIII Essbio 76,9 345,6 99,9 IX Essar 55,6 378,0 77,7 X Essal 26,6 296,2 62,1 XI Emssa 83,4 321,5 104,6 XII Esmag 93,6 147,3 98,8 Promedio Ponderado 75,7
Notas: a Incremento determinado con base en tarifas medias de clientes con tarifa normal. b Incremento determinado con base en tarifas medias de clientes con tarifa rebajada. c Incremento ponderado total. Fuente: SISS.
El sector sanitario en manos del Estado se caracterizó por proveer un servicio de buena calidad a gran parte de la población. En el año 1998, antes de las privatizaciones, las coberturas de las redes de agua potable y de alcantarillado alcanzaban a 98% y 89% de la población urbana, respectivamente. La calidad del agua era buena en la mayor parte de las áreas urbanas, con algunas excepciones como Antofagasta, donde los niveles de arsénico excedían las recomendaciones de la OMS. Sin embargo, a medida que los estándares de calidad fueron aumentando, y la demanda creció, especialmente en las ciudades del norte, las empresas se vieron limitadas en su capacidad de inversión para responder a las nuevas exigencias. En particular, era necesario aumentar la presión en algunos sectores, proveer un servicio permanente y de buena calidad en las ciudades del norte, y especialmente, reducir la contaminación producida por las aguas servidas. Todas estas inversiones requerían de recursos muy importantes que el Estado no estaba dispuesto a entregar.110 Alcance de la reforma Nueva estructura del sector Sólo a mediados de la década de los noventa se inició la privatización del sector sanitario. El gobierno militar parece haber estimado que una privatización seguida por un alza significativa en las tarifas del agua sería impopular. Por esta razón se optó por reajustar los precios en forma previa a la privatización de las empresas, y junto con ello establecer un subsidio al consumo destinado a las familias más pobres. Cuando se completó el reajuste de las tarifas, el Gobierno de Frei (1994-2000) decidió vender las 109 Según parece, con el objeto de no elevar demasiado las tarifas, el cálculo no parece haber considerado todos los activos de las empresas. Esto significó que en la primera fijación tarifaria posterior a la privatización, los precios debieron subir más de lo esperado para alcanzar la rentabilidad legal sobre los activos. 110 En el norte, encontrar nuevas fuentes de suministro puede requerir, como en Antofagasta, la construcción de una planta desalinizadora.
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