2. La política fiscal y el crecimiento económico La literatura reciente sobre crecimiento económico muestra que el desarrollo depende de la acumulación de trabajo y capital y de las ganancias de productividad que ambos puedan lograr (la llamada Total Factor Productivity). Para lograr una alta tasa de inversión, una asignación eficiente y ganancias de productividad importantes se requiere de un manejo prudente de la política macroeconómica, de una economía abierta al comercio internacional con marcos regulatorios que brinden los incentivos adecuados para las decisiones privadas, y de seguridad jurídica (incluyendo dentro de este concepto el respeto del gobierno a los contratos). La experiencia de Ecuador en materia de crecimiento económico fue decepcionante en las décadas del 80 y del 90, según surge de un estudio de fuentes del crecimiento realizado por el Fondo Monetario Internacional.7 El crecimiento en el PIB per cápita que había sido muy bueno en los 70 alcanzando un promedio anual de 5.4%, se reduce a valores negativos del orden de 0.5% por año en las dos décadas siguientes convirtiéndose en uno de los peores resultados en la región. En parte esto se explicaría por el descubrimiento de nuevos campos petroleros en los 70 en forma coincidente con altos precios del petróleo en el mercado internacional. Analizado en términos de fuentes del crecimiento el trabajo del FMI muestra que para el período 1975-93 el aumento en el PIB per cápita de 3.6% al año se explica por la contribución de nuevas adiciones de capital mientras que el trabajo contribuye con 0.9% al año cifra que se ve totalmente compensada por una caída en la productividad (TFP) de 0.9% al año. Sólo recientemente Ecuador ha podido recuperar un crecimiento positivo en su PIB per cápita pero partiendo de niveles muy bajos y ayudado por la bonanza en el precio internacional del petróleo. Es muy importante que las urgencias del corto y mediano plazo no traben los avances en las reformas estructurales que todavía falta completar en el país. Avanzar con las privatizaciones con marcos regulatorios adecuados, profundizar la apertura de la economía, mejorar la eficacia del gasto social son elementos clave para ayudar a lograr tasas de crecimiento importantes, que, a su vez, sean acompañadas de una mayor equidad. En lo que respecta a la política fiscal, los requisitos más importantes que deben cumplirse para contribuir a lograr los objetivos de largo plazo del país son los siguientes: El ahorro público. El aumento sostenible de la tasa de inversión de la economía requiere aumentar el ahorro nacional. La alternativa de financiar montos crecientes de nuevas inversiones únicamente con fondos externos genera una vulnerabilidad a cambios repentinos en esos flujos. El ahorro nacional lo realizan el sector privado y el sector público.8 Según datos del FMI el ahorro nacional promedió 16.6% del PIB en la década del 80 y se mantuvo en ese nivel durante la década siguiente, mientras que la inversión promedió 21.6% del PIB en los 80 y cayó dos puntos del PIB en los 90, en buena medida explicado por una reducción en el ahorro externo que pasó de 5% del
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Ver IMF (2000). El ahorro público se define como la diferencia entre los ingresos y los gastos corrientes.
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