“medio ambiente marrón” donde se observa cierto progreso en la reducción de la contaminación urbana e industrial, la disminución del desperdicio de energía, una mayor eficacia en el uso de los recursos naturales y un mayor reciclaje del material, entre otras áreas. También se observa que los mecanismos financieros e institucionales destinados a las cuestiones de la contaminación y el medio ambiente urbano se están implementando. Aún más, un segmento creciente y
significativo del sector privado reconoce las potenciales ganancias económicas de la promoción de un medio ambiente más sano y seguro. No obstante, parece menos evidente que la recuperación económica y la liberalización de las economías benefician también, en promedio, al medio ambiente “verde” de los países de América Latina y el Caribe (Reed, 1992).
Nuevos caminos en los últimos bosques Los caminos son un elemento esencial del desarrollo económico. En América Latina, sin embargo, los caminos han sido, sin excepción, la causa principal de la deforestación y la degradación de bosques. En consecuencia, los caminos pueden ser también la principal amenaza a la diversidad biológica. Durante la denominada “década perdida del desarrollo” en América Latina (gran parte de los años ochenta), se construyeron o mantuvieron pocos caminos al tiempo que la región enfrentaba una profunda crisis económica. Este período fue, en términos relativos, una moratoria a los bosques. En la actualidad, la recuperación económica permite una ola de construcción sin precedentes en zonas boscosas de América Central y del Sur. En América Central, se han planeado caminos para comunicar las zonas más pobladas de Guatemala con Petén y Belice. Asimismo, se está construyendo un nuevo camino en Belice que unirá su región norteña con Guatemala. Se está promoviendo la construcción de la Ruta Panamericana entre Colombia y Panamá, a través del bosque Darien y varios caminos están en construcción en el Chocó colombiano. En América del Sur, se está realizando la rehabilitación y mejoramiento de la mayoría de los caminos “trans-algo”, por ejemplo el Trans-Amazónico, el Trans-Chaco, el Trans-Pantanera. Además, varios caminos interoceánicos nuevos a través de las últimas zonas boscosas de la selva amazónica están bajo construcción o en estudio; en Bolivia (dos caminos, uno a través del Pantanal y del bosque de transición Chaco-Amazonas y el otro en el bosque amazónico), en Perú (cuatro caminos, todos en los bosques amazónicos) y en el Ecuador (un camino). Estos nuevos caminos comunicarían la costa atlántica del Brasil con la del Pacífico. Todos ellos se promueven en forma individual pero simultánea, y la mayoría responde a intereses locales específicos. Varios caminos estarían ligados a la navegación fluvial o a ferrocarriles en construcción o en rehabilitación. Otros caminos tales como el Marginal de la Selva en Perú y la Perimetral Norte del Brasil se están completando o rehabilitando. Los caminos entre Brasil y Venezuela, Surinam, Guyana y la Guyana Francesa están en construcción o rehabilitación mediante su pavimentación. Otro camino, en este caso entre Venezuela y Guyana, también está bajo consideración. Aún los bosques del sur de Chile están amenazados por la construcción de la Carretera Austral y de nuevos caminos y por el desarrollo forestal afín en Tierra del Fuego. En el pasado, la mayoría de los caminos se financiaban con fondos multilaterales, pero en la actualidad, mayormente con fondos privados. Esto implica que el control gubernamental sobre la planificación, diseño y construcción de caminos debe refinarse. El desarrollo sólido a lo largo de los caminos, su impacto ambiental, los derechos de los pueblos indígenas y, obviamente, la desforestación, no forman parte de las preocupaciones inmediatas del sector privado. En el pasado, cuando se disponía de financiamiento multilateral (Banco Mundial y BID), las consideraciones internacionales surtían cierto efecto en la construcción de caminos. Con la modalidad de financiamiento privado, resulta incierto saber si las quejas internacionales surtirían en alguna manera en la construcción de los caminos arriba mencionados. Fuentes: Revisiones de periódicos en publicaciones gubernamentales publicadas entre 1995-1996. Recuadro 1 56