Tampoco olvido las durísimas consecuencias de la crisis de la deuda que estalló en 1982 y nos sacudió hasta los cimientos. La región se había endeudado aceleradamente, desde mediados de los setenta, gracias a la abundancia de recursos provenientes del aumento del precio del petróleo, pero con el anuncio de cesación de pagos por parte de México, en el segundo semestre de 1982, se generó una fuerte incertidumbre en los mercados que desencadenó una caída significativa de las líneas de crédito a la región. De un momento para otro, términos como “programa de ajuste” o “medidas de austeridad” entraron a formar parte del vocabulario cotidiano de los latinoamericanos y caribeños, que sufrieron el recorte de los presupuestos públicos o la disminución de las nóminas estatales. Junto con el cierre de las fuentes de crédito internacional vinieron también las alzas en las tasas de cambio, así como los primeros ensayos de apertura comercial y privatización, que significaron el abandono de manera abrupta del modelo de sustitución de importaciones. En consecuencia, el crecimiento que venía experimentando la región se vio fuertemente interrumpido. Entre 1982 y 1990, el crecimiento se estancó y el ingreso por habitante disminuyó. Esto sucedía mientras otras zonas del planeta continuaron su marcha, con lo cual la brecha con otros continentes se amplió en forma radical. El Producto Interno Bruto (PIB) latinoamericano que representaba 7,8% del total mundial en 1980, bajó a 6,4% diez años más tarde. Cuadro 1 Crecimiento del Producto Interno Bruto (PIB) en el mundo por décadas, 1961-2000 Promedio de crecimiento anual 1961-1970
1971-1980
1981-1990
1991-2000
África Subsahariana
3.7
1.9
2.3
América del Norte
3.3
3.2
3.4
América Latina y el Caribe
5.4
5.6
1.3
3.2
Asia Oriental y del Pacífico
8.9
4.7
5.2
3.1
Europa y Asia Central
4.8
3.1
2.4
1.9
8.5
1.8
4.0
Medio Oriente y África del Norte Sur de Asia
4.4
3.0
5.4
5.2
Unión Europea
4.8
3.1
2.4
2.2
Fuente: Banco Mundial, 2011. World Development Indicators (WDI).
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La década de América Latina y el Caribe, una oportunidad real