MARIO MARCEL
los cuales están referidos la mayor parte de los trabajos empíricos sobre este tema. Fundamentos económicos de la descentralización Un resultado directo del análisis económico en este campo ha sido derivar un conjunto de fundamentos económicos para la descentralización. Estos pueden resumirse en cuatro postulados6: • La provisión de bienes y servicios por parte de los gobiernos subnacionales permite ajustar dicha provisión a las necesidades y preferencias de la comunidad, cuando éstas tienden a diferir entre los distintos sectores. • Cuando, además, las acciones de los gobiernos subnacionales se financian mediante impuestos y derechos locales, se maximiza la racionalidad de las decisiones colectivas, pues la comunidad se enfrenta al costo económico de dichas decisiones. • El ejercicio de funciones públicas a nivel subnacional permite introducir elementos de competencia y de mercado en la gestión pública, estimulando la eficiencia en la asignación de recursos7. • La existencia de organismos subnacionales con autoridad fiscal permite incrementar la movilización de recursos públicos al mejorar la capacidad para gravar las actividades de mayor desarrollo, incentivar el cumplimiento tributario y aplicar sistemas de cobro por el uso de los servicios públicos8. De este modo, desde un punto de vista económico, la descentralización se justifica por la diversidad. Al existir bienes y servicios públicos que son consumidos en un patrón espacial diferenciado, por comunidades con preferencias diversas, los gobiernos subnacionales pueden incrementar el bienestar general ajustando la recaudación y la asignación de recursos públicos a las prioridades y a la capacidad de sus comunidades. Por las mismas razones, un sistema de descentralización es eficiente cuando los gobiernos subnacionales cumplen funciones que permiten aprovechar las ventajas de la asignación local de recursos y cuentan con autoridad fiscal para ello. A continuación se analizan las funciones y las atribuciones fisca-
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Véanse al respecto Bird (1990), Shah (1991), y Bahl y Linn (1992). Dicha competencia puede darse en cuatro diferentes planos: (1) competencia política a través del proceso electoral; (2) competencia por la captación de usuarios de servicios sociales, cuando existe libre movimiento de éstos; (3) competencia territorial, cuando existe movilidad geográfica de los habitantes, y (4) competencia por los recursos públicos. 8 Bahl y Linn (1992), p. 386. 7
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