sofisticadas, o presencial e o virtual tendem a esbater-se; (iv) trabalhamos com dispositivos sofisticados e com redes complexas, que tomam conta da nossa vida pessoal, social e institucional; (v) as ciências biológicas e as neurociências estão em desenvolvimento, trazendo novo conhecimento; (vi) a população mundial está a envelhecer, embora com diferentes padrões entre o ocidente e o oriente, com risco de profundas desigualdades; (vii) as alterações climáticas, o consumo de energia e de recursos minerais continuam a crescer sem sustentabilidade; (viii) o fosso entre desigualdades sociais e económicas nalguns países desenvolvidos geram instabilidade e radicalização de posições entre classes. Ora, a compreensão destes fenómenos tem de ser tratada pela educação.
3.1.A escola virtual As escolas virtuais têm tido um crescimento significativo nos últimos anos, particularmente em países com tradição de educação a distância como os EUA, Canada e Austrália. Esta realidade decorre da massificação da tecnologia e da Web, agora ao alcance das massas e fazendo parte integrante da vida quotidiana das pessoas, na sua relação social e profissional. Essa crescente procura decorre também de alguma insatisfação com o modelo de escola predominante, com o desejo de maior flexibilidade na aprendizagem e com a globalização. A capacidade que as redes digitais oferecem para se interagir com os conteúdos e com os outros torna o ambiente virtual mais motivador. As escolas virtuais tendem a consolidar-se através de (i) modelos de aprendizagem totalmente online (elearning), parcialmente online (blearning) e de colaboração online, (por ex: open courseware e MOOCs) (ii) nos modos como as pessoas interagem, apresentam informação e partilham ideias, (iii) na abertura e livre acesso aos recursos e ferramentas cada vez mais abundantes (recursos abertos, software aberto, cursos livres, etc), (iv) na facilidade em estabelecer relações e comunidades de interesses comuns. Ao nível do ensino básico e secundário alguns modelos cruzados de aprendizagem formal e informal já estão a ser ensaiados, nomeadamente nos EUA, reduzindo as aulas tradicionais e incluindo mais atividades experimentais 36