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EL SÍNDROME DEL PAJAR
INFLUENCIA DE LAS MEDIDAS Y DE LOS SISTEMAS DE MEDIDA 13
sabemos que, en muchos sitios, parece que las medidas predilectas dependen fuertemente del humor del jefe, del día de la semana o, incluso, del tiempo atmosférico. En vez de eso, es más simple, y también más fructífero, dedicarnos a hacer ejercicios mentales. Este tipo de ejercicio mental es una de las herramientas más poderosas que se usan en física. Se llaman experimentos «Gedunken». Son experimentos que nunca se llevan a cabo en la realidad, sólo se piensan (Gedunken significa «pensar», en alemán). La propia experiencia es lo suficientemente amplia como para indicar los resultados con exactitud, así que no es necesario llevarlos a cabo. Hagamos un experimento «Gedunken». Primero, debemos describir la empresa. Nos interesa encontrar las medidas para una empresa cuya meta es ganar más dinero ahora y en el futuro. ¿Qué es lo que genera esta empresa? ¿Metales en bruto? ¿Equipos electrónicos sofisticados? ¿Mercancías diversas? ¿Importa, en realidad? Sí. Lo que debemos entender es que todos los ejemplos que se han puesto arriba describen el producto material de la empresa, no lo que ésta genera. Mientras definamos la meta como lo hemos hecho, lo que la empresa genera (o debe generar), es sólo una cosa: dinero. Por tanto, podemos definir tranquilamente a la empresa como una máquina de hacer dinero. Ya estamos de acuerdo en la meta: hemos decidido que nos gustaría tener una máquina de hacer dinero. Imaginemos que hemos entrado en la única tienda en la que venden estas máquinas. Hay muchas máquinas de hacer dinero en la tienda, y, desde luego, queremos elegir una de ellas. ¿Qué información necesitamos que nos dé el vendedor para poder elegir? Cuando hayamos expresado con palabras la información que necesitamos, habremos expresado las medidas. Pero, además de las medidas, también podríamos expresar algunas condiciones necesarias. Pero, como en este experimento se trata de encontrar las medidas, y como las condiciones necesarias pueden variar mucho de una empresa a otra, vamos a suponer que todas las máquinas de la tienda cumplen nuestras condiciones necesarias. Por tanto, si podemos expresar claramente lo que necesitamos saber para hacer nuestra elección, habremos expresado, de hecho, las medidas necesarias. Vamos a aclarar que lo que esperamos del vendedor es que nos dé información sobre cada máquina. No debemos esperar, ni desear, que esta persona elija por nosotros. La primera información necesaria que nos viene a la mente es: «¿Cuánto dinero hace la máquina?» Pero, debemos tener cuidado. Supongamos que el vendedor nos dice: esta máquina hace un millón de dólares, esta otra sólo medio millón. Supongamos que hemos elegido la primera máquina y nos encontramos que hace el millón de dólares, pero, tarda diez años. La otra