3 - 6 september 2019
7
ONDERNEMER VAN DE MAAND SEPTEMBER:
VAN KOOTEN TUIN & BUITEN LEVEN
Bedrijf van Jan en Hanneke van Kooten, én Benjamin de Jong, bestaat 15 jaar en heeft nu zeven vestigingen
Van Kooten wil best verder groeien, maar het is geen must ,,Tien winkels openen is geen kunst, wél om ze open te houden. Daarom hebben we ook de filosofie dat niks móet. We doen het op het moment dat we denken dat het kan.” Aan het woord is Jan van Kooten van Van Kooten Tuin & Buiten Leven, de blokhuttengigant met een fraaie showroom, én hoofdkantoor, op de hoek van de Einsteinstraat en de Jan van der Heijdenstraat op het bedrijventerrein in Numansdorp. Hij heeft het over verder groeien en meer vestigingen van zijn bedrijf, dat behalve in Numansdorp al zit in in Strijen, Velp, Hoofddorp, Amersfoort, Veldhoven en Wommelgem (België).
P
recies 15 jaar bestond op 1 september het bedrijf dat Jan met zijn vrouw Hanneke - drie jaar geleden gekozen tot Zakenvrouw Hoeksche Waard 2016 - heel klein in Goudswaard begon. Van Kooten Tuin & Buiten Leven heeft nu zeven vestigingen, honderd vaste medewerkers (Jan: ‘We zijn altijd op zoek naar nieuw personeel’) en ook nog eens zo’n twintig zzp’ers, vooral in de buitendienst, die vrijwel continue voor Van Kooten in touw zijn. Dagelijks opereren er dus 120 mensen voor het bedrijf dat door Hoeksche Waard Exclusief is uitgeroepen tot Ondernemer van de maand september.
Benjamin de Jong en Hanneke en Jan van Kooten (v.l.n.r.) vormen gedrieën de directie van Van Kooten Tuin & Buiten Leven.
JONG EN ONDERNEMEND Ze zijn alle drie jong (Jan en Hanneke 39 en mede directielid Benjamin de Jong 41) en ondernemend. ,,We hebben eigenlijk altijd tegen de wind in gevaren en toch is het goed gekomen. We groeien jaarlijks lekker in omzet,” blikt Jan terug op 15 jaar Van Kooten: ,,Je moet niet alleen durven, maar het gewoon doen. Ik heb liever spijt van de dingen die ik gedaan heb, dan dat ik spijt heb van de dingen die ik niet heb gedaan.”. Ze wonen, met hun twee kinderen, nog steeds in het dorp waar ze samen begonnen in een boerenschuur aan de Westdijk. Inmiddels staat Van Kooten Tuin & Buiten Leven als een huis. Maar ze hebben nog steeds ambitie om verder te groeien, gedurfd ondernemerschap te tonen. ,,Maar niets móet dus, alles op z’n tijd. We zien wel welke kansen er nog verder op ons pad komen,” zegt Jan. ,,Als er kansen liggen, moet je ze grijpen. Ik zie die kansen en dus grijp ik ze,” sprak hij al eerder. Toen ze nog in Goudswaard opereerden, verkochten ze alleen maar hardhout. Omdat de klanten ernaar vroegen, kwamen daar blokhutten bij. Aanvankelijk ging
het om heel simpele types, maar gaandeweg, en zeker na de verhuizing naar de Einsteinstraat in Numansdorp en vervolgens naar het nog grotere pand aan de Jan van der Heijdenstraat 10 waar ze nu zitten, om een steeds groter en moderner assortiment. En altijd weer met messcherpe aanbiedingen. Jan: ,,We groeiden giga snel en hadden het geluk dat de markt enorm aantrok. Het leek wel of iedereen een blokhut of chalet in de tuin wilde. Wel gingen de verlangens van de klanten steeds verder en werden hun eisen strenger.” Maar ook daarin groeide Van Kooten mee. Naast de traditionele en moderne houten blokhutten kwamen er houten chalets, houten tuinhuizen, luxe tuinhuisjes, blokhutten op maat, aluminium terrasoverkappingen, priëlen, veranda’s, buitensauna’s, hottubs. Ze brengen niet alleen veel sfeer in de tuin, maar ook extra ruimte. ,,We gaan er naar toe dat we het buiten nog mooier en luxer hebben dan binnen,” vindt Van Kooten.
BELGIË Omdat een deel van hun klanten vanuit België naar Numansdorp kwam om een blokhut, schuur of prieel uit te zoeken, openden
ze begin 2011 een filiaal onder de rook van Antwerpen, in het Belgische Wommelgem. Ook dat filiaal draaide meteen succesvol, waarna ze in april 2012 aan de Antonie van Leeuwenhoekstraat 14 in Strijen begonnen met Verandavillage, dat zich alleen richt op veranda’s en terrasoverkappingen en alles wat daarbij hoort. In 2014 werd een vestiging geopend in Velp, onder de rook van Arnhem, in 2015 volgde een Verandavillage in Hillegom, vorig jaar met een totaalconcept verplaatst naar Hoofddorp, het jaar daarop werd een vestiging in Amersfoort geopend en vorig jaar volgde Veldhoven, onder de rook van Eindhoven. En er zullen er de komende jaren nog wel een paar bij komen. Al relativeert Jan onmiddellijk de ambitie met: ,,Alles op zijn tijd. Een winkel openen is geen kunst: drie man personeel er bij en je hebt weer een vestiging. Maar zo’n winkel gaat ook verkopen, dus moeten er mensen bij in de buitendienst, bij de orderverwerking, de financiële administratie.” Daarom ook werd Van Kooten Tuin & Buiten Leven, toen het eenmaal was uitgegroeid tot
marktleider in de Benelux, op directieniveau versterkt met financieel expert Benjamin de Jong, die sinds 1 april 2013 deel uitmaakt van de directie. Bezoekers kijken nog steeds hun ogen uit bij Van Kooten aan de Jan van der Heijdenstraat in Numansdorp. In deze 1200 vierkante meter grote showroom is alles te zien op het gebied van blokhutten, chalets, overkappingen, buitensauna’s, wellness, tuinmeubelen, speeltoestellen, enz. Als pronkstuk is zelfs een complete recreatiewoning opgebouwd in de immense hal. En op het buitenterrein staan ook tuinschermen en ander tuinmateriaal.
VEEL MOGELIJK Wie in Numansdorp door de twee verdiepingen tellende showroom rondstruint, ontdekt dat er in vurenhout heel veel mogelijk is. Wanddiktes vanaf 28 millimeter bijvoorbeeld. Maar voor een kantoor, met uiteraard dubbel glas, is al gauw 50 millimeter dikte nodig. En voor een chalet dat op een vakantiepark permanent bewoond kan worden en dat goed geïsoleerd moet zijn, kan gekozen worden uit wanddiktes van 70 of 94 millimeter.
De betere blokhutten en houten chalets worden geleverd met waterdichte hoekverbindingen, een rvs-dorpel bij de ingang en, uiteraard, met een goede dakbedekking met singles, dakleer of pannen. Vooraf wordt een gedetailleerde tekening in 3D gemaakt, zodat de klant precies weet hoe het er uit komt te zien. En alles wordt, in Nederland (behalve de Waddeneilanden) én België, gratis aan huis geleverd. Betalen hoeft ook pas bij aflevering en niet vooraf, wat veel klanten waarderen.
Van Kooten Tuin & Buiten Leven Jan van der Heijdenstraat 10 3281 NE Numansdorp t 0186-655990 e info@vankootentuinmaterialen.nl Van Kooten Verandavillage Anthonie van Leeuwenstraat 14 3291 CR Strijen t 078-6745736 Overige vestigingen in Velp, Hoofddorp, Amersfoort, Veldhoven en Wommelgem www.vankootentuinenbuitenleven.nl www.blokhutvillage.nl www.verandavillage.nl www.tuinhoutvillage.nl