19 - 22 april 2016
15
Op deze pagina treft u een nieuwe rubriek aan: Interview Exclusief. Daarop portretteren we mensen die iets bijzonders hebben gedaan of bereikt. In deze eerste aflevering een portret van zakenman Frank Winkelman uit Strijen wiens winkel is uitgeroepen tot Nederlands beste interieurzaak.
Door: Pieter Harcksen Fotografie: Cees van der Giesen
Frank Winkelman
“Gewoon mouwen opstropen en gáán” Een maand geleden toen hij in Vietnam was, één van de landen waar hij voor zijn Nederlandse interieurzaken en zijn meubelexport een productielocatie heeft, werd hij gebeld.
M
“
et mijn compagnons Marco Bakkers en Robert de Hoop bezocht ik een beurs. We kregen een telefoontje van het National Business Institute. Of we wilden meewerken aan een evenement waarin bedrijven uit 19 verschillende branches zouden worden beoordeeld. Ik was terughoudend, want er zat nogal wat aan vast. Kennelijk was ons bedrijf komen bovendrijven op basis van onze cijfers. In een interview met de selectiecommissie moest ik een toelichting komen geven. Hoe het mogelijk was dat we - ondanks de crisis en de slechte tijd voor meubelzaken - zo’n groei hadden doorgemaakt. Zojuist is bekend geworden dat wij in onze categorie eerste zijn geworden,” begint Frank Winkelman (46) van De Bommel in Strijen. Het sfeervolle meubelbedrijf op het bedrijvenpark is één van de acht vestigingen in Nederland. Dit jaar gaat de negende winkel in Den Bosch open en er zijn plannen voor een tiende vestiging in 2017. Daarnaast heeft het bedrijf eigen productielocaties in Nederland, Bosnië, Roemenië, Vietnam en Indonesië. Vanuit het Verre Oosten wordt ook geëxporteerd naar enkele continenten. In totaal werken er zo’n vijfhonderd mensen bij deze ondernemingen.
vingen. De dingen die we bedenken, werken we uit en gaan we maken in onze eigen fabrieken of een fabriek die exclusief voor ons produceert. Behalve de ontwikkeling en uitvoering van meubels, zoals tafels, kasten en stoelen, doen we ook onze eigen marketing en bedenken we acties en evenementen. Zoals de befaamde ladies night, toen we 4500 dames in huis hadden, een geweldige happening.
Volledig in de as Toch is het niet allemaal rozengeur en maneschijn rondom De Bommel. In november 2014 legde een brand de zaak volledig in de as. Er moest worden besloten om - al dan niet in Strijen - een geheel nieuwe zaak op te bouwen. Vanwege de bekendheid en de waardering in de streek, werd binnen een jaar op het bedrijvenpark een nagelnieuw pand neergezet van 6.000 m2. Met om de hoek het centraal magazijn van 14.000 m2 van waaruit alle winkels worden beleverd. “Veel klanten uit Zeeland, Barendrecht, IJsselmonde en de Drechtsteden weten de weg naar ons te vinden. Dat moeten we koesteren.” Frank, geboren in Rotterdam, voelt zich ook verbonden met Strijen en de Hoeksche Waard: “Mijn ouders kwamen hier in 1974 en mijn moeder begon ’t Winckeltje, een zaak met letterbakken, snuisterijen en cadeauartikelen. Dat breidde steeds verder uit, met meubels. Rotan en later grenen en eiken. In 1986 bouwde mijn vader hier een grote nieuwe zaak en die heb ik 16 jaar geleden overgenomen. Het zakendoen heb ik wel van mijn ouders meegekregen, denk ik. Maar misschien is het ook de mentaliteit van deze omgeving, Rotterdam, de Hoeksche Waard, het Westland. Je gezond verstand gebruiken. Gewoon je mouwen opstropen en gáán. Ik zie dat veel bij ondernemers hier. Allemaal normale jongens. Ik heb de Havo gedaan, ben bij de marine geweest en heb me verder ontwikkeld door veel cursussen te doen.”
Meer sportman dan zakenman Frank blijft nuchter onder het succes. Met zijn lange, jongensachtige gestalte en casual outfit oogt hij meer sportman dan zakenman. Handig legt hij tijdens het gesprek telkens de nadruk op zijn medewerkers, zijn familieleden die ook in het bedrijf zitten en zijn twee compagnons Marco en Robert. “Het waren eigenlijk mijn concurrenten, hardwerkende Westlanders met eigen meubelfabrieken. Wij hadden met De Winckelaer, het bedrijf dat hier ooit door mijn ouders is gesticht en uitgebouwd, behoefte aan uitbreiding
“Veel klanten uit Zeeland, Barendrecht,
Kwart marathon
IJsselmonde en de Drechtsteden weten de weg naar ons te vinden. Dat moeten we koesteren.” in de vorm van filialen. Wij deden al veel import uit Vietnam en Indonesië. Robert en Marco hadden in De Lier een meubelwinkel en een werkplaats onder de naam De Bommel en fabrieken in Bosnië en Roemenië. Ik had winkels en een goed, groot magazijn. Enfin, wat zij hadden, zocht ik en ik had waaraan zij behoefte hadden: korte lijnen naar de consument. In 2010 besloten we te fuseren. Een heel proces, want
Frank Winkelman is gehaast, maar reageert sportief op het verzoek toch nog even relaxed te poseren.
het samenvoegen van vier winkels, collecties, productielocaties, medewerkers en eigen culturen vergt veel tijd en aandacht. En dat terwijl de economie in een crisis geraakte. Als er geen huizen worden verkocht, kopen mensen ook geen meubelen. We zijn dus eigenlijk tegen de stroom in geroeid en van vier winkels hebben we er acht weten te maken.”
4500 dames in huis Opvallend aan de ondernemingen van Frank en de zijnen is dat er behalve industriële productie ook maatwerk wordt geleverd, vanuit een eigen meubelfabriek in De Lier. “Daar maken we bijvoorbeeld grote kantoortafels geheel naar wens, maar ook hele speciale kleine tafeltjes. Of zelfs keukens. In afwijkende maten, materialen en
kleuren proberen we ons steeds te onderscheiden. Nee, ontwerpers hebben we niet. Alles wat je hier ziet, komt uit onze pen. De meeste ideeën ontstaan als ik met Marco en Robert op reis ben. Natuurlijk oriënteren we ons op buitenlandse beurzen. Eerlijk gezegd kan ik die inspiratie niet in Nederland opdoen. Maar zo ’s avonds, als we onderweg zijn, bruist het van de inge-
Frank Winkelman is getrouwd, heeft een zoon van 16 en een dochter van 14. Zijn vrouw en zijn zus zijn ook betrokken bij het bedrijf, evenals de echtgenotes van zijn compagnons. “Aan de ene kant is dat heel goed, die betrokkenheid. Aan de andere kant kleeft er ook een nadeel aan. Het gaat thuis wel altijd over het werk,” zegt hij. Veel vrije tijd heeft hij niet. “Ja, we gaan wel op vakantie, dat mag er niet bij inschieten. Maar ik zou wel wat meer tijd willen hebben om meer te gaan hardlopen. Ik heb zopas in Rotterdam nog de kwart marathon gedaan.” Met grote, soepele passen gaat Frank de trap op en af, voor de fotosessie. Maar hij is gehaast. Over enkele minuten moet hij aan de computer zitten voor een Skypegesprek met het Verre Oosten. De aansporing om toch nog even lekker relaxed te poseren, vat hij sportief op.