NUEVA HISTORIA DE LAS GRANDES CRISIS FINANCIERAS
libras esterlinas. Ningún otro Estado fuera de Europa podía hacer alarde de una proeza semejante.32 Las noticias de la bancarrota oto mana provocaron una caída simultánea y precipitada del precio de los bonos turcos y egipcios en las bolsas de Londres y París. En el caso de Turquía, sede del imperio, esto desembocó en la virtual entrega del control de la administración fiscal y financiera del gobierno a los banqueros británicos y franceses a partir de 1881. Por su parte, para pagar a sus numerosísimos acreedores, el jedive de Egipto aumentó los impuestos locales, extorsionando aún más brutalmente al sufrido campesinado a lo largo del río Nilo. Al mismo tiempo, solicitó nuevos préstamos para pagar anti guas deudas, aunque a finales de 1875 se vio obligado a vender el canal de Suez, recién construido, por menos de cinco millones de libras, una fracción del costo original. A pesar de este sacrificio, el gobierno egipcio seguía encontrándose en una situación desespe rada, agravada por las demandas de las potencias europeas que le exigían el pago de todas las deudas pendientes.33 El desenlace violento de esta disputa se produjo en 1882, cuando la marina británica bombardeó Alejandría, suceso seguido por la ocupación del país por tropas inglesas. El cobro de las deudas internacionales se había tornado un negocio no sólo complicado sino sangriento. Los banqueros europeos habían envuelto a los dirigentes del Cercano Oriente en una red financiera tan inextricable que las únicas opciones posibles para estos últimos consistía o bien en solicitar nuevos préstamos o, alternativamente, en proclamar la suspensión de pagos. Cuando la opción de la moratoria fue adoptada, las canci llerías y las autoridades militares de Gran Bretaña y Francia comenzaron a aplicar presiones extremas para demostrar que los pagarés de los banqueros tendrían el «respaldo de los cañones de 52