Croatia proslavila 70. rođendan om održanim u Hrvatskoj

odrasli s klubom kako bi i oni razumjeli puno značenje toga što ovaj klub znači svima okupljenima: „Ukratko, klub nama povratnicima koji smo se večeras okupili znači mnogo.

Melbourne Croatia nama znači otprilike ono štu Dinamo i Hajduk znače Hrvatima u Hrvatskoj. Taj klub nama je bio alfa i omega. On je za nas bio hrvatska nacionalna momčad nakon što je odigrao svoju posljednju utakmicu kao nacionalna momčad protiv Indonezije 1956. i prije negoli je ponovno uspostavljen 1990. protiv SAD-a. To je razlog zašto se Hrvati izvan Hrvatske danas identi�iciraju s hrvatskom reprezentacijom, u Hrvatskoj ova tema nije dovoljno poznata.

Kroz klubove poput Toronto, Sydney i Melbourne Croatije riječ Croatia širila se svijetom dok su osvajali nacionalna natjecanja i imali svjetski poznate igrače tijekom 60-ih, 70-ih, 80-ih i 90-ih. Bio je to simbol hrvatstva kada Hrvatska nije bila službeno priznata kao nezavisna država, tako je klub pomogao podići svijest o njenom postojanju. To je klub u kojem smo odrasli i koji nas je formirao kao ljude, usadio nam strast da se trebamo vratiti u Hrvatsku i biti prisutni ovdje i danas.”

„Benić Boysa”, koje je predvodio Stjepan Benić, koji su bili na 2. mjestu, a suprotno svim očekivanjima večeri „Sydney Croatia Fans” bili su na visokoa 3. mjestu tijekom većine večeri, što je zaista velik uspjeh budući da su svi članovi bili iz područja Sydneyja i jedan iz Wollongonga. Odlučujuće je bilo 4. kolo u kojem se poredak promijenio - drugoplasirani

„Benić Boysi” popeli su na prvo mjesto, momčad Josipa Šimunića „Bornstein” stigla je na drugo, "Williamstown Boysi" na kraju su završili na trećem mjestu, „Sydney Cro- atia Fans” na četvrtom, peto je pripalo momčadi „Pezić/ Čiča”, a šesto ekipi „Jelinčić Boys”.

Klub je velikodušno poslao poklone pobjedncima kviza, bili su to zaista predivni pokloni koji su svakako dobro popunili kolekciju svih prisutnih. Bio je tu najnoviji dres Melbourne Croatije/Knightsa iz sezone 2023., kao i bedž povodom 70. obljetnice kluba koji je krasio ove prekrasne crveno-bijele desove. Našlo se tu i drugih sitnica i suvenira za ostale sudionike.

Pave Jusup i Robert Gojević podijelili su ove poklone kad je zabava dosegnula vrhunac, no tu nije bio kraj. U ime pobjedničke momčadi koja je prošle godine osvojila drugo mjesto, autor ovog članka, član „Benić Boysa”, osjećao je potrebu obratiti se pritutnima s nekoliko riječi u ime momčadi te kao suorganizator večeri kako bi prenio poruku lokalnoj publici i onima koji možda nisu

Svi prisutni znali su da konačni rezultat kviza nije toliko važan koliko činjenica da smo se svi ponovno okupili i odali počast klubu kojeg volimo, našem duhovnom domu, i zemlji naših očeva i djedova iz koje je poteklo ime „Croatia” kada je klub osnovan 1953.

Večer je završila tako što su ne jedna već dvije harmonike počele svirati originalnu himnu kluba „Živjela Croatia”, hit „Koledara fokloraša” iz Sydneyja iz 1977. godine.

Pjesmi su se s radošću pridružili svi iz publike, izmamila je to osmijehe na lica i pobudila sjećanja svima prisutnima.

Kako su se nizale pjesme, atmosfera među prisutnima bila je sve razdraganija. Do ranih jutarnjih sati u petak tekli su brojni razgovori, odvijala se razmjena sjećanja i uživalo se u druženju u glavnom gradu Hrvatske. Još jednom, bila je to večer za pamćenje i, kako su primijetili brojni prisutni, "večer za koju želimo da nikada ne završi".