evidencias arqueológicas de que fueron domesticadas en México, remontándose hasta el año 5,000 a.C. Los españoles la llevaron al Viejo Continente en el siglo XVI. Las más conocidas son la calabaza criolla, la italiana (zucchini), la de Castilla y la melón. La flor masculina es la que se cosecha para consumo. Una variedad de este vegetal es la curcubita ficifolia o chilacayote que se usa para preparar dulces.
JÍCAMA:
Tubérculo (pachyr erosus, xicamatl raíz acuosa en náhuatl) conocido como nabo mexicano, se come crudo y tiene 90% de agua. Los españoles la llevaron a Filipinas y de ahí al sudeste asiático, en donde se integró a la cocina local. Recientemente introducida a foros internacionales culinarios, tuvo gran éxito instantáneo.
PITAYA:
Fruta apreciada por los aztecas llamada coapetilla o serpiente gruesa, también se conoce como junco tapatío o tasajo. El nombre tiene origen antillano, traído por los españoles. Fruto excepcionalmente bello, puede ser amarillo o rojo.
PAPAYA: Conocida como fruta bomba (cárica papaya, chichihualtzapotl o zapote nodriza en náhuatl), fue llevada por los españoles a Europa y de ahí a los países árabes. Puede ser verde (en Tailandia), amarilla, naranja o la variedad Maradol roja, la más apreciada. Posee propiedades medicinales como ser digestiva, laxante y cicatrizante.
CACAO:
Árbol de cuyo fruto se obtienen los granos (heobrama cacao, cacahuatl en náhuatl) con lo que se produce el chocolate. Su origen se remonta a 4,000 años atrás, domesticado por los aztecas hace 2,000 años y usado como alimento y moneda.
CHAYOTE:
Cultivado por los aztecas y mayas antes de la llegada de los españoles, hay tres variedades de chayote (sechium edule, chayotli calabacita espinosa en náhautl), el común, el erizo espinoso y el blanco. En los siglos XVII y XIX fue llevado a Costa Rica y de ahí a Europa, Asia y África. Se aprovechan sus frutos, guías, hojas y raíces (chinchayote).
MAGUEY:
Una de las plantas (agave) más aprovechada por el mexicano antiguo, proporcionándole casa, vestido, sustento y salud. Evidencias arqueológicas prueban antigüedad de más de 10,000 años que fueron usadas por grupos nómadas como vestido y alimento. Variedades de agave producen bebidas alcohólicas como pulque, tequila y mezcal. México es considerado como centro y origen de dispersión del maguey. Debo de aclarar que esta es sólo una lista parcial de productos originales, sin considerar otros frutos, sobre todo tropicales, y por supuesto las casi innumerables hierbas regionales que se utilizan como condimentos en casi todas las cocinas mundiales.
103