The Sauk Valley Area Chamber of Commerce will host a Candidates Forum for Sterling City Council and Sterling Public Schools School Board

Sterling, IL - The Sauk Valley Area Chamber of Commerce will host a candidate forum Tuesday, March 21, 2023 at 6:00pm. Candidates for Sterling City Council and Sterling Public Schools School Board have been invited to participate.

The Forum will be held at the City of Sterling Council Chambers; 212 Third Avenue, Sterling. The Forum is open to the public. In addition, the event will be broadcast virtually via Facebook on the Sauk Valley Area Chamber of Commerce Facebook Page.

The chamber’s candidate forum provides an outlet for candidates to state their individual positions on numerous issues as well as providing an opportunity for members of the public to ask candidates questions.

The Chamber is asking the general public to submit questions for the candidates in advance. If you have questions you would like to be asked the night of the forum please submit them to the Chamber office at 211 Locust Street in Sterling by March 15, 2023. Questions can also be emailed to the chamber at knoble@saukvalleya- reachamber.com.

Here is a list of the candidates invited to participate in the forum:

Mayoral Candidates

Diana Merdian

Jim Wise

Mary Carlson

Ward 1 Alderman

Retha Elston

Ward 2 Alderman

Joe Strabala-Bright

Ward 3 Alderman

Josh Johnson

Ward 4 Alderman

Joseph Martin

Sterling School Board:

Allen Przysucha

Cisco Puentes

Gonzolo Reyes

Sarah Alvarez Brown

For more information on the candidate forum contact the Sauk Valley Area Chamber of Commerce at 815-625-2400.

A Five Star Accredited Chamber, the Sauk Valley Area Chamber of Commerce is one of the largest professional organizations in Northwest Illinois. Over 400 members belong to the non-profit group which focuses on promoting local business.

Educación K-12

Pritzker también propone un aumento de $ 350 millones en el Financiamiento Basado en la Evidencia para la educación K-12, que es el aumento mínimo anual requerido en virtud de la ley de 2017 que revisó el financiamiento escolar en Illinois.

De ese dinero, los primeros $ 50 millones se utilizan para financiar subsidios de alivio de impuestos a la propiedad a los distritos que los solicitan. Los otros $ 300 millones se distribuyen principalmente a los distritos escolares que están más lejos de su objetivo de suficiencia de financiación. Esta cantidad coincide con la solicitada por el Consejo de Educación del Estado de Illinois, pero otros defensores de los centros escolares, como Advance Illinois y el Center for Tax and Budget Accountability, han instado al Estado a destinar aún más dinero.

Durante una audiencia del comité de la Cámara el martes, la presidente de Advance Illinois, Robin Steans, dijo que si el estado sólo añade 350 millones de dólares al año a la fórmula EBF, se necesitaría hasta el año 2038 para alcanzar el objetivo de la ley de llevar a todos los distritos hasta el 90 por ciento de su objetivo de adecuación.

“Y eso son otros 15 años, y es una generación de estudiantes que estarán en escuelas que no tienen fondos suficientes, en algunos casos por cantidades significativas”, dijo. “Así que desde nuestro punto de vista, y esperamos y confiamos en el suyo, es demasiado tiempo”.

Steans instó a los legisladores a elevar el aumento mínimo anual de $ 550 millones - incluyendo los $ 50 millones en subsidios de alivio de impuestos a la propiedad - que dijo que pondría al estado en camino de alcanzar el objetivo de adecuación del 90 por ciento dentro de ocho años.

Rep. Will Davis, D-Homewood, que preside el comité de presupuesto que se ocupa de la educación K-12, dijo en una entrevista después de la audiencia del martes que la cantidad final que entra en el financiamiento EBF será objeto de negociación.

“Personalmente, me gustaría que fuera superior a 550 millones”, dijo. “Quiero decir que preferiría que llegáramos antes a el financiamiento completo. Pero no es una decisión que tome yo solo de forma aislada. Requiere que otros participen y se comuniquen. Así que ya veremos dónde aterrizamos”.

El gasto añadido lleva el presupuesto total de ISBE a $ 10.3 mil millones, o aproximadamente el 20.5 por ciento de todos los gastos del Fondo General de Ingresos.

Educación superior

Durante la campaña para la reelección el año pasado, Pritzker habló de querer hacer gratuita la educación universitaria para las personas que cumplan con ciertas condiciones de ingresos, y el miércoles afirmó que el presupuesto que propone sería un largo camino hacia el logro de ese objetivo.

Pritzker pidió un aumento de 100 millones de dólares en el financiamiento del Programa de Concesión Monetaria de Illinois, o subvenciones MAP, el programa estatal de becas basado en las necesidades.

Eso elevaría la cantidad total de fondos MAP a 701 millones de dólares, un aumento del 75% en comparación con el año en que Pritzker llegó al cargo.

De acuerdo con la oficina de presupuesto del gobernador, cuando se combina con el programa de becas Pell financiado por el gobierno federal, el aumento de el financiamiento MAP permitiría a casi todos los estudiantes de colegios comunitarios y el 40 por ciento de los estudiantes de universidades públicas cuyos ingresos familiares están al nivel o por debajo del nivel medio de ingresos para asistir a la universidad libre de matrícula y cuotas.

El plan también prevé un aumento del 7%, o 100 millones de dólares, en los fondos básicos de funcionamiento para los colegios comunitarios y las universidades públicas, lo que supondría el mayor incremento en más de dos décadas.

“Esta es otra forma de hacer que la universidad sea más asequible”, dijo Pritzker. “Después de años de declive, estamos viendo un crecimiento en la educación superior en Illinois que está muy por encima de la media nacional. Este es nuestro momento para llevarlo todo al siguiente nivel”.

El presupuesto de educación superior propuesto por el gobernador también contempla una serie de inversiones orientadas al desarrollo de la fuerza laboral: 8.3 millones de dólares para programas de becas de doble crédito y de fuerza laboral sin crédito; 11 millones de dólares para desarrollar programas de formación de fuerza laboral en fabricación avanzada, tecnología EV y centros de datos; 25 millones de dólares para el Programa de Fuerza Laboral Pipeline for the Advancement of Healthcare, o PATH; 2.8 millones de dólares adicionales para el programa de Becas para Profesores Minoritarios; y 750,000 dólares para ampliar los servicios de enseñanza del idioma inglés.

Servicios para personas sin hogar

Pritzker también propuso un aumento de 50 millones de dólares en servicios para personas sin hogar, con lo que el financiamiento total en esa área ascendería a 350 millones de dólares, a través de un programa que denominó “Home Illinois”.

Pritzker dijo que se estima que más de 120,000 personas en Illinois experimentan anualmente la falta de vivienda, incluyendo 76,000 niños, y que los afroamericanos tienen ocho veces más probabilidades de experimentar la falta de vivienda que los blancos.

“Pero los rostros de los habitantes de Illinois que no tienen un hogar al que acudir no son homogéneos”, dijo. “Incluyen padres solteros con bebés y niños pequeños. Alumnos de sexto curso que intentan hacer los deberes utilizando la taza del baño como pupitre en viviendas compartidas temporales y estudiantes de preparatoria LGBTQ-plus a los que sus padres echaron de casa. La falta de hogar no es una identidad. Es un conjunto de circunstancias”.

Ese dinero se destinaría a una variedad de programas, incluidos los servicios de prevención, refugio de emergencia, asistencia de alquiler a corto plazo, el desarrollo de nuevas unidades de vivienda de apoyo permanente, alcance de la calle y asistencia para el empleo.

La propuesta de presupuesto de Pritzker también prevé un gasto adicional para combatir la pobreza, incluyendo un aumento de 50 millones de dólares en Asistencia Temporal para Familias Necesitadas, o TANF, y 20 millones de dólares para una nueva iniciativa de Illinois Grocery para eliminar los déficits alimentarios mediante la apertura y ampliación de tiendas de comestibles en zonas marginadas.

La Situación del Estado

Además de exponer un plan presupuestario, Pritzker también habló de los problemas sociales y políticos a los que se enfrentan el estado y la nación, como la anulación del caso Roe contra Wade y la promulgación de leyes antiabortistas en otros estados, incluidos los limítrofes con Illinois.

Las restricciones al acceso al aborto en otros estados han provocado un fuerte aumento de la demanda de servicios de aborto en Illinois, donde el procedimiento sigue siendo legal. Eso llevó a los legisladores demócratas a tomar medidas durante la sesión del mes pasado, aprobando una ley general de salud reproductiva destinada a aumentar el número de profesionales del aborto en Illinois, pero Pritzker dijo que tiene la intención de seguir hablando en favor del derecho al aborto.

“Hay mujeres en este país que se enfrentan a una angustia mental y física incalculable por la caída del caso Roe contra Wade”, dijo. “Aquí en Illinois las mujeres saben que sus derechos están protegidos. Pero eso no nos quita la obligación como estadounidenses de alzar la voz por el resto de la nación y seguiremos haciéndolo.”

También comentó otras tendencias sociales y políticas en Estados Unidos, como el aumento del antisemitismo, la censura y la discriminación contra la comunidad LGBTQ.

“Hay una cepa virulenta de nacionalismo que asola nuestra nación, dirigida por demagogos que están impulsando la censura, con un ataque particular ahora mismo contra los miembros de los consejos escolares y los administradores de bibliotecas”, dijo. “Es una batalla ideológica de la derecha que se esconde tras la afirmación de que protegerán a nuestros hijos, pero cuya verdadera intención es marginar a las personas y las ideas que no les gustan”. Dijo que abordar estos asuntos “no se limita a apagar ideas”.

“Esta tarde he presentado una agenda presupuestaria que hace todo lo posible por invertir en la educación de nuestros hijos”, dijo. “Sin embargo, todo ello carece de sentido si nos convertimos en una nación que prohíbe libros en las bibliotecas escolares sobre el racismo que sufrieron Roberto Clemente y Hank Aaron, y dice a los niños que no pueden hablar de ser homosexuales”.

Capitol News Illinois es un servicio de noticias sin fines de lucro y no partidista que cubre el gobierno estatal. Se distribuye a más de 400 periódicos de todo el estado, así como a cientos de emisoras de radio y televisión. Está financiado principalmente por la Illinois Press Foundation y la Robert R. McCormick Foundation.