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C U L T U R E
Durant la pandémie, les arts et la culture ont été classés, au même titre que de nombreux commerces, dans les domaines « non essentiels » par les autorités. Que penser de cette expression et comment a-t-elle été interprétée par les intéressés ? Retour sur un vocabulaire discuté et discutable.
L’art essentiel ou pas, telle est la question TEXTE
| Virginie Jobé-Truffer
Depuis le 16 mars 2020, jour où l’état de nécessité a été décrété en Suisse à la suite de la pandémie, les deux mots « non essentiel » sont devenus viraux. Ils ont d’abord caractérisé certains commerces. Puis se sont attaqués aux « lieux de loisirs et de divertissement », pour reprendre la formulation du gouvernement, qui désigne les parcs d’attraction autant que les arts. « Ces termes non essentiel émerge par contraste avec essentiel quand l’État doit opposer ce qui est nécessaire à la survie de la société et ce qui est accessoire, commente Laura Delaloye Saillen, chargée de cours au Centre de linguistique et des sciences du langage de l’Université de Lausanne. Associer accessoire à divertissement a été reproché au Conseil fédéral. Économiquement, la pression était semblable sur tous les milieux considérés comme accessoires. Mais le terme non essentiel a été très violent à entendre pour les milieux de la
culture, car leur apport pour le futur a été passé sous silence. Ils ont été mis au même niveau que les casinos. » La chercheure relève que le slogan « No culture, no future », vu durant les manifestations en 2021 contre les restrictions sanitaires, se base sur une rhétorique qui ouvre un champ de réflexion et un champ d’action. Il fonctionne comme un argument dont les prémisses seraient à reconstruire : « S’il n’y a pas de futur pour la culture, et que la culture est essentielle pour la société, alors, première conclusion, la société n’a pas de futur, et seconde conclusion, il faut des aides d’urgence pour la culture. Cette seconde conclusion a trouvé davantage d’écho dans l’espace politique et médiatique. Mais Anne Bisang, directrice du Théâtre populaire romand, a dû rappeler, lors d’un débat radiophonique début 2022 face au conseiller fédéral Alain Berset, la contribution fondamentale de la culture à
