Fundamentos de Bioquímica - Capítulo 1 - O que Estuda a Bioquímica?
São requeridas na dieta em quantidades mínimas, sendo chamadas de oligoelementos (do grego oligos= pouco) juntamente com alguns minerais. A maioria delas possui baixa resistência ao calor o que faz com seja necessário ingerir os alimentos que as contêm crus, pois a cocção destruiria as vitaminas (as vitaminas lipossolúveis são as menos termolábeis). Entretanto, apesar do conceito geral de que vitaminas são indispensáveis na dieta, nem sempre isso é verdade. Algumas não são necessárias na dieta de todos os animais, em virtude de serem sintetizadas no organismo (p.ex.: somente os primatas, alguns roedores e pássaros não sintetizam a vitamina C). Outras são sintetizadas por microrganismos da flora intestinal normal, sendo absorvidas independente da ingestão de fontes alimentícias (Vitamina B12 e K). A vitamina K pode ser obtida pela conversão de um derivado do colesterol após a ação da radiação ultravioleta solar e é considerada por alguns autores mais um hormônio do que uma vitamina. Outra característica marcante das vitaminas é o fato de que a sua ausência específica na alimentação causa uma doença carencial própria (p.ex.: o escorbuto na carência de vitamina C; o béri-béri na carência de B1). Contudo, esta propriedade não é evidenciada muito facilmente, pois em um estado de desnutrição, há a culminância de várias carências vitamínicas levando a um quadro sintomatológico complexo e não apenas o aparecimento de uma doença carencial específica. A maioria das vitaminas são cofatores de reações enzimáticas (o que justifica em si sua necessidade em pequena quantidade, já que as reações enzimáticas são recicláveis) e a sua inexistência na célula torna inviável o processo de vida. Interessantemente, a administração de vitaminas em dosagens acima das necessidades diárias são utilizadas na terapêutica para corrigir sintomas que nem sempre tem correlação direta com sua ação biológica (p. ex.: a vitamina B6 é utilizada no tratamento de enjôos). Esta conduta terapêutica só pode ser realizada sob prescrição médica, uma vez que altas dosagens de vitaminas podem ser tóxicas e só são possíveis com a administração de vitaminas na forma de medicamen-
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tos (somente a vitamina C pode atingir níveis de hipervitaminose por ingestão das fontes alimentares). O uso indiscriminado de vitaminas como medicamento por pessoas leigas que acreditam serem "elementos milagrosos e energéticas" é uma preocupação constante dos profissionais de saúde, atualmente, uma vez que trata-se de moléculas altamente especializadas e sua ação tóxica pode trazer a lesões graves para o sistema biológico se não for administrada com perícia e precaução.
Minerais São compostos de origem inorgânica necessários para uma série de funções bioquímicas importantes como, por exemplo, cofatores de reações enzimáticas (Mg++, K+), fatores da coagulação (Ca++), regulação do equilíbrio hidro-eletrolítico e ácido básico (Na+, K+, Cl-), elementos estruturais (Ca++, P-3, F-), transporte (Fe++) e muitas outras funções. As necessidades de minerais para as funções fisiológicas podem ser divididas, arbitrariamente, em dois grupos: os macrominerais necessários em quantidades acima de 100 mg/dia (cálcio, fósforo, sódio, potássio, cloretos, magnésio) e microminerais necessários em quantidades abaixo de 100 mg/dia (cobalto, iodo, ferro, flúor, crômio). De maneira diferente aos demais nutrientes, os minerais possuem um processo de absorção intestinal incompleto, ou seja enquanto todos os carboidratos, lipídios e proteínas ingeridos devem ser absorvidos (senão haverá proliferação bacteriana e, consequentemente, distúrbios digestivos) os minerais possuem um limiar próprio para cada um deles (p.ex.: o Na+ é de cerca de 180 mEq/l) acima do qual não há a passagem do mineral para a veia portahepática (que comunica o intestino e o fígado) e o excesso é excretado pelas fezes. Desta maneira, há um controle digestivo importante da concetração plasmática dos minerais. Contudo, quaisquer distúrbios digestivos (p.ex.: parasitários, inflamatórios, medicamentos) podem alterar a absorção dos minerais levando a sua depleção e também de água, uma vez que haverá distúrbio no balança hidroRicardo Vieira