Vuoden Tossu Maria Pusa

Vuoden Tossu 2019 Maria Pusa kehitti ydinturvallisuuslaskentaan liittyvän algoritmin. Maria kruunattiin Aino Tillosen suunnittelemalla, geometrisistä kuvioista muodostuvalla pahvikruunulla.

l Torkkelissa seppelöidään perinteisesti joka vuosi yksi entinen opiskelija eli alumni Vuoden Tossuksi. Tänä vuonna tittelin sai matemaatikko Maria Pusa, joka on tehnyt merkittävää kansainvälistä työtä ydinturvallisuuden parissa.

Maria kertoi inspiroivan tarinan opiskelu- ja urapolustaan. Taiteilijan ammatista haaveillut nuori tyttö oli ollut onnessaan päästessään Helsinkiin kuvataidelukioon, mutta lukion aikana ennen niin mukava harrastus alkoikin tuntua yllättäen raskaalta. Taiteen parissa tuskailua saattoi paeta matematiikkaan, joka oli Mariasta helppoa ja hauskaa. Tämä saattaa kuulostaa yllättävältä monesta nykyisestä tossusta.

Lukion jälkeen Maria opiskeli matematiikkaa Teknillisessä korkeakoulussa eli nykyisessä Aalto-yliopistossa. Harppaus lukion pitkästä matematiikasta korkeakoulun matematiikkaan oli kuitenkin valtava. Maria alkoi harkita opiskelualan vaihtoa ja haki sisustusarkkitehdiksi, muttei tullut hyväksytyksi. Hän kuitenkin löysi uutta intoa matematiikan opiskeluun silloisen poikaystävänsä – nykyisen aviomiehensä – avulla ja valmistui. Sen jälkeen hän työskenteli ydinturvallisuuden laskentamenetelmiä kehittävässä kansainvälisessä työryhmässä ja teki myös väitöskirjansa ydinturvallisuuteen liittyvästä aiheesta.

Maria teki merkittävän löydön urallaan. Hän onnistui luomaan algoritmin, jota käytetään nykyään yleisesti ydinvoimaloiden turvallisuusanalyyseissä. Löytö toi mukanaan kansainvälistä tunnustusta, ja Maria oli omien sanojensa mukaan “melko tunnettu [ydinturvallisuuteen liittyvissä] epävarmuuspiireissä”.

Ulkomailta töitä tarjottiin jatkuvasti, mutta Maria jäi mieluummin Suomeen perheensä luokse. Hän sai töitä konsultointiyritys Fourkindistä. Hänen ammattinimikkeensä on nykyään samassa yrityksessä “Data science consultant”. Hän on muun muassa luonut algoritmeja Kittilän lentokentälle ohjaamaan lentokoneita ja lentokentän liikennettä.

Maria kertoo toivoneensa tulevalta uraltaan, ettei siihen liittyisi englanti eivätkä tietokoneet. Töissään hän on kuitenkin joutunut käyttämään paljon juuri näitä ja muistuttaakin nykyisiä opiske