El agua en el mundo
1.bp.blogspot.com
Huella hídrica, ¿más que un concepto?
disponible para su uso aguas abajo; un ejemplo de esto último sería una planta hidroeléctrica. • Agua azul, verde y gris: -- La huella azul consiste en el volumen de agua superficial y subterránea requerida para la producción de un bien o servicio, y por tanto es el agua dulce en la que tradicionalmente se piensa al hablar de fuentes de agua. -- La huella verde es el volumen usado en la generación de un producto, pero se trata de agua que no corre superficialmente ni constituye una recarga de la reserva freática, sino que es almacenada permanente o temporalmente en la superficie. Tiene una relación directa con los cultivos, donde el agua es almacenada y evapotranspirada. -- La huella gris se refiere a la contaminación; representa el volumen de agua necesario para diluir o asimilar la carga de contaminantes de una cuenca o reserva según los estándares de calidad internacionales. Juntos, estos componentes constituyen la huella hídrica total de una cadena productiva (véase figura 1). Con la afinación del instrumento se hace más eficiente la medición de la huella hídrica de un país y del agua virtual requerida en la producción primaria e industrial. Conceptos de gran alcance Día tras día los transvases se vuelven más objeto de cuestionamientos en todo el mundo a consecuencia de sus implicaciones en diversos ámbitos: ecológico, económico, político y social, y a pesar de tratados regionales, nacionales e internacionales. La idea es que países con gran desarrollo industrial, pero con recursos hídricos insuficientes para producir alimentos, bienes o servicios, utilicen su riqueza para obtenerlos de alguna otra nación con suficiente agua. Así, en lugar de utilizar sus escasos recursos hídricos para generar productos agrícolas, pecuarios o industriales, los importan y reducen la presión sobre sus propios recursos. Se estima que 16% del agua consumida en el mundo se destina a la exportación como agua virtual y no al consumo interno, pero determinar la sostenibilidad o insostenibilidad de este modelo no es simple. El balance de agua virtual de un
74 / Núm. 7 / Julio - Septiembre 2015
El ser humano no tiene dinero para abastecer de agua zonas áridas pero sí tiene dinero para buscar agua en Marte. La pregunta es: ¿Hay vida inteligente en la Tierra? país es la diferencia entre la importación y la exportación totales de agua virtual. Si el balance es positivo, lo que hay es una importación neta de agua virtual; si es negativo, lo que hay es exportación. Dentro de este marco metodológico, la escasez de agua se define como el cociente de la huella hídrica de un país entre su disponibilidad de agua. Así, entendiendo “disponibilidad hídrica” como el total de las fuentes renovables, la escasez de agua de una nación puede ser mayor de 100% si la necesaria para producir la comida y los servicios para el consumo de su población sobrepasa el volumen disponible en su interior. Por otra parte, se entiende la dependencia nacional de importaciones de agua como el cociente de la huella hídrica externa (el volumen de su agua usado en otros países para producción) entre la huella hídrica total del país. La autosuficiencia hídrica, en cambio, se calcula con el cociente de la huella hídrica interna (el volumen de agua del país usada para su propia producción y consumo) entre la huella hídrica total. Esta autosuficiencia es de 100% si toda el agua necesaria está disponible y si de hecho es adquirida en el propio territorio. Este factor tiende a cero conforme las demandas internas se enfrentan con fuertes importaciones de agua virtual, esto es, si tiene una huella hídrica externa grande en comparación con su huella hídrica interna. En el informe de 2004, Hoesktra y Chapagain ofrecen lo que aquí se presenta como cuadro 1, en el que se hace evidente que el contenido de agua virtual varía de país en país y que, en
H2O Gestión del agua