In deze Belleman ...

Beste Hamont-Achelaren,

De Achelse Kluis heeft een nieuwe eigenaar. Dat nieuws verspreidde zich als een lopend vuurtje door de stad en ook de media-aandacht was navenant. Heel Vlaanderen weet Achel intussen liggen en de Achelse trappist – voor zolang we deze godendrank nog trappist mogen noemen – ging massaal over de toonbank. De Achelse Kluis was een bijzondere plaats voor menig inwoner: om er te werken, te bidden of er gewoon te zijn en de sfeer en rust op te zoeken.

Die tijd is nu voorbij. Langzaamaan verminderde het aantal broeders tot één die later naar de moederabdij van Westmalle vertrok. De eredienst werd stopgezet en bijna even geruisloos werd een deel van de gebouwen gerestaureerd. De cafetaria en het terras werden vernieuwd. Fazenda da Esperança kreeg er een plek en de gronden rondom werden verkocht om de Warmbeek te laten meanderen. De brouwerij werd vernieuwd en uitgebreid en de stad kon het poortgebouw in erfpacht krijgen om er een info- en bezoekerscentrum uit te bouwen waarvan de opening is voorzien op 1 juni. Net deze laatste veranderingen waren cruciaal voor de toekomst van de Achelse Kluis.

Al in 2012 nam de gemeenteraad het besluit om na te denken over de periode ‘zonder broeders’. Het opzet: een herbestemming waarbij het unieke karakter van de Achelse Kluis met ligging in het midden van de rust en natuur gevrijwaard zou blijven, maar waarbij er ook zeker genoeg activiteiten met inkomsten zijn om de noodzakelijke restauraties en onderhoud van dit gigantisch en unieke patrimonium te garanderen. Ik voerde maandelijks gesprekken over de toekomst met Abt Nathanaël, iets waar ik mooie herinneringen – zowel zakelijk als diepzinnig en verrijkend – aan overhoud. De dag dat ik hem kon overtuigen om trappist te blijven brouwen onder het gezag van Westmalle bleek achteraf cruciaal voor de toekomst van de Kluis. Want zou er vandaag anders een koper gevonden zijn zonder het uithangbord van dit unieke monnikenbier?

De toekomst van deze site – het toeristisch uithangbord voor HamontAchel en de Groote Heide – lijkt met de verkoop aan Kempische ondernemer Jan Tormans verzekerd. Tijdens de welkomstdrink op 24 februari haalde hij de banden met Hamon-Achel en haar inwoners al onmiddellijk aan, maar ook zijn plannen klinken veelbelovend. Er wordt in de gebouwen geïnvesteerd, nieuwe (verblijfs)functies die de groene omgeving respecteren worden verkend en de capaciteit en het assortiment van de brouwerij wordt uitgebreid. Kortom: de toekomst van de Achelse Kluis krijgt terug vorm.

Uw burgemeester, Theo Schuurmans

Zomeruurregeling recyclagepark

Vanaf dinsdag 28 maart schakelt het recyclagepark van Limburg.net (Heuvelerweg 26, Pelt) over op zomeruurregeling. Dat betekent dat je op woensdag, donderdag en vrijdag een uur langer terecht kan op het park, op dinsdag zelfs twee uur langer. ‘s Zaterdags blijft het park gewoon open tot en met 16.00 uur. Op zondag, maandag en feestdagen is het recyclagepark gesloten. Meer info: www.limburg.net/recyclageparken.

Basispakket energie

Het eerste basispakket energie – een premie die wordt toegekend aan elk huishouden dat op 30 september 2022 een lopend contract voor elektriciteit en/of gas of een collectieve installatie voor gas had – werd in de meerderheid van de gevallen automatisch uitgekeerd. Behoor jij tot een van deze huishoudens en heb je nog geen premie ontvangen? Vraag je basispakket voor 30 april 2023 aan bij FOD Economie. Meer info: https://economie.fgov.be/nl onder ‘basispakketten gas en elektriciteit’.