74 • Kapittel 2
må altså spise andre organismer for å få i seg nitrogen. Naturlig blir nitrogen tilført et økosystem ved lynutladninger i atmosfæren. Her blir nitrogenet omgjort til nitrogenoksid (NOx), som er vannløselig, og som derfor kommer ned med regnvannet. Noen planter, som oretrær og alle erteplanter, lever i symbiose med nitrogenfikserende bakterier som har evne til å omdanne nitrogenet i luft til forbindelser som produsentene kan ta opp. I første rekke kommer de vertsplantene til gode, seinere også økosystemet. Det finnes også nitrogenfikserende bakterier som lever fritt i jorda. Proteiner i dødt materiale blir frigjort av nedbrytere, mest i form av ammonium ioner, som så omdannes ved hjelp av bakterier til nitritt og så til nitrat, som deretter kan tas opp av produsentene med vannet. Via produsentene går det så over i konsumentene. Det finnes også såkalte denitrifiserende bakterier som omdanner nitrat til N2, som går tilbake til atmosfæren og dermed går tapt for økosystemet. På røttene av oretrærne er det knollaktige bakteriekolonier som omdanner nitrogengass (N2) til forbindelser som plantene kan ta opp. Oretrærne har derfor et overskudd av dette grunnstoffet, og det har følgelig ikke vært et seleksjonspress for å bevare det. Oretrærne feller derfor bladene grønne om høsten. Dette i motsetning til alle andre norske løvtrær som bryter ned klorofyllet for å ta vare på nitrogenet og andre verdifulle stoffer, slik at karotenoidene kommer fram og farger bladene i rødt og gult.
Nitrogenmolekyler i atmosfæren 78 %
sjo
n
Lynutladning
De
ni
tr
ifi
ka
Kunstgjødselindustri
Forbrenningsgasser Planteprotein
Erteplante
Dyreprotein
Husdyrgjødsel og kompost
Nitrogenets kretsløp. I et naturlig økosystem kommer nitrogenet fra tre kilder, nedbrytning av døde organismer, nitrogenbinding via bakterier, og ved lyn utladninger i atmosfæren. I tillegg fører mennesket store mengder nitrogen til systemet.
Nitrat og Ammonium
Organisk avfall brytes ned av sopp og bakterier
Nitrogenfiksering i bakterier
Ammonium Nitrat Omdannes av bakterier Nitratutvasking
03_20 Nitrogenkretsløp
Omdannes av bakterier
Nitritt