Partie i DE LA MATIÈRE AU MATÉRIAU 1. La matière S’intéresser à un matériau de construction, c’est avant tout le comprendre dès son état d’origine. La pierre est un matériau naturel tout droit sorti de terre et qui a des millions d’années derrière lui. Ce temps si long lui a permis d’adopter les caractéristiques qui nous intéressent aujourd’hui dans l’architecture, c’est à dire sa dureté, sa densité et sa porosité, sa résistance à la compression, etc. Mais derrière ces termes techniques se trouve une certaine poésie dans la pensée des géologues. Ils savent que la Terre est vivante et se manifeste en mouvements, elle soulèvera des montagnes ou libérera un océan... À l’échelle de la vie humaine, ce mouvement paraît immobile, et on considère la pierre comme pérenne, intemporelle à l’exemple du Pont du Gard, vieux de 2 000 ans, qui nous rappellent que si l’on sait bâtir avec ce matériau, les ouvrages subissent peu les déboires du temps. Cependant, à l’échelle de la vie de la Terre, la pensée de Lavoisier6 prend tout son sens : ‘‘rien ne se perd, rien ne se crée, tout se transforme’’.
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PARTIE I : INTRODUCTION