Introdução

Os medicamentos à base de plantas podem reduzir e eliminar os sintomas de sofrimento físico e emocional, agir como aliados da mulher na saúde e trazer equilíbrio e nutrição ao nosso dia a dia. Também podem servir como alternativa a muitos produtos farmacêuticos. Este livro apresenta um compêndio de ervas comumente usadas, cuja eficácia é comprovada por pesquisas realizadas por biomédicos e indígenas. Ele foi concebido para ser um companheiro para as mulheres, assim como seus filhos e filhas, durante todas as fases da vida. Os medicamentos fitoterápicos apresentados aqui são recursos práticos para prevenir doenças e restaurar a saúde após doenças agudas e crônicas. Muitas dessas plantas podem ser encontradas em um quintal ou em uma caminhada pelas redondezas; mas se não há uma certa planta perto da sua casa ou se você não tem tempo para colher as ervas no período em que estão mais potentes, é possível comprá-las em lojas de ervas medicinais, inclusive on-line. Uma vez colhidas, você pode guardá-las em um armário de ervas medicinais ou em um kit de primeiros socorros. Algumas preparações especiais, incluindo ervas do México, da Índia e do Mediterrâneo, podem ser novidade para você. À medida que você avançar na leitura deste livro, poderá sentir afinidade e atração por certas plantas, e repulsa por outras. Ao descobrir esses medicamentos fitoterápicos, pode ser que os use várias vezes por um certo tempo e, de repente, encontre outros enquanto continua a explorar a medicina fitoterápica ou a ter novas necessidades. Usar a medicina fitoterápica e integrá-la à sua vida é um processo orgânico. Além de informações sobre as ervas e suas propriedades medicinais, incluí instruções especiais sobre como usá-las em inalações, cataplasmas e emplastros relevantes para a saúde da mulher, além de observações sobre seus ritmos biológicos e a nossa conexão com os ritmos

ambientais, pois são essenciais para o nosso bem-estar. Também conto histórias sobre o papel curativo que as ervas desempenharam na minha vida pessoal e profissional.

COMO USAR ESTE LIVRO

Há muitas maneiras de obter as respostas que você procura sobre o uso de medicamentos fitoterápicos para a sua saúde. Para que o livro seja mais útil, eu o dividi em capítulos que permitem buscar informações segundo a ação terapêutica, o nome da erva, o problema de saúde ou o ritual procurado. O Capítulo 1 apresenta uma introdução geral às ervas, incluindo uma explicação de como elas curam, seus possíveis efeitos colaterais e as vantagens de usar todas as partes da planta e não apenas o ingrediente ativo. Também enumera as ervas mais importantes, distribuídas em uma lista de categorias. Por exemplo, se você estiver tentando lidar com o estresse, precisará entender o que são “adaptógenos” e saber quais ervas se enquadram nessa categoria. O Capítulo 2 é um guia de conceitos básicos iniciais. Inclui ideias sobre como comprar ervas, além de modos de preparo e os utensílios necessários para transformá-las em medicamentos. No Capítulo 3, você aprenderá a criar seu próprio armário de ervas medicinais e kit de primeiros socorros e quais são as melhores ervas para incluir neles. O Capítulo 4 traz uma lista alfabética de diversas ervas importantes e seus benefícios para a nossa saúde. É um bom lugar para procurar informações gerais sobre uma erva específica que lhe interesse. O Capítulo 5 traz deliciosas receitas medicinais para o uso diário, com plantas, ervas e especiarias na culinária, e o Capítulo 6 é dedicado às “plantas espirituais”, explorando o uso de enteógenos, ou psicoativos, e plantas que alteram os estados de consciência e melhoram o humor e a cognição. Se você tem um problema específico de saúde como ansiedade, insônia ou síndrome dos ovários policísticos (SOP), ou deseja tratar dos sintomas da menopausa, procure no Capítulo 7 diretamente por assunto, seja uma questão de saúde ou relativa à idade, para ver quais ervas seriam mais úteis para resolver seu problema em particular. Estou especialmente entusiasmada com o Capítulo 8, em que compartilho ideias para a inclusão de ervas e alimentos cerimoniais em rituais destinados a celebrar e honrar momentos importantes da nossa vida.

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O NOME CIENTÍFICO DAS PLANTAS

Você notará que cada planta também tem um nome em latim, o chamado binômio latino, que é seu nome científico. Essa nomenclatura talvez pareça complicada, mas é essencial para sabermos de que maneira usar as ervas, especialmente como alimento ou remédio, pois usar uma planta errada pode ser perigoso. O nome comum das plantas varia de acordo com características geográficas e culturais, e pode se referir a mais de uma espécie. Vejo isso quando viajo de aldeia em aldeia no México a trabalho, encontrando diversas vezes plantas diferentes sendo chamadas pelo mesmo nome. Não importa qual seja seu idioma, onde você mora ou que nomes lhe tenham ensinado para uma planta – os binômios latinos são universais; assim, podem ser usados com segurança para identificá-las corretamente em qualquer lugar do mundo. Um exemplo de nome comum que se refere a mais de uma espécie de planta é a camomila. Existem várias espécies de uso medicinal, como a Matricaria chamomilla (camomila-alemã) ou a Chamaemelum nobile (camomila-romana). Ambas se chamam camomila, mas as duas espécies diferem claramente, tendo diferentes propriedades fitoquímicas. Outro exemplo é plantain em inglês, nome de um gênero de banana comum (Musa) e também de uma erva, a tanchagem (Plantago major). Os binômios latinos são um mapa para cada planta, que contém informações suficientes para que possamos falar a mesma língua com qualquer pessoa, em qualquer lugar. Para entender o binômio, vamos explorar os nomes da camomila.

Matricaria chamomilla (L.)

Matricaria corresponde ao gênero, uma categoria taxonômica que identifica uma planta dentro de uma família. É sempre a primeira do binômio, e vem em itálico e com inicial maiúscula. Chamomilla é o nome de uma espécie específica do gênero Matricaria. A espécie é sempre o segundo nome no binômio, e se escreve em itálico e com inicial minúscula. O (L.) refere-se a Linnaeus, ou Lineu, nome do cientista que identificou e categorizou a espécie. O nome dos cientistas é citado na maioria dos textos acadêmicos, mas em geral não consta do uso informal dos binômios latinos. Neste livro, optei por não usá-los. Os binômios latinos podem mudar com o tempo, porque os taxonomistas, de quando em quando, redefinem os limites do que diferencia uma espécie da outra. Assim, se você pesquisar o nome científico de uma planta do

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seu interesse, cruzando os dados de várias fontes antigas e recentes, poderá chegar ao nome mais atual.

UMA PALAVRA SOBRE BIOLOGIA VERSUS GÊNERO

Neste livro, refiro-me a uma variedade de ervas direcionadas aos desafios de saúde e às fases de vida da mulher. Em muitos casos, trato das questões de saúde que ocorrem no corpo biologicamente feminino, sem me referir ao gênero. Em termos biológicos, existe uma enorme diversidade nos níveis hormonais entre as mulheres e, embora os hormônios não definam uma pessoa, são relevantes quando discutimos o efeito das ervas sobre nossos hormônios. As mulheres enfrentam muitos desafios sociais, emocionais e cognitivos, além de obstáculos biológicos que podem não se alinhar com sua identidade de gênero. Abordo essa questão da melhor forma que me foi possível e indico fontes para temas que estão além dos meus conhecimentos. As ervas desempenham um papel importante na vida de todas as mulheres, e minha esperança é que este livro explore essa conexão sagrada entre as ervas e as mulheres, em todas as suas belas formas.

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