Casa de Montejo En el costado norte de la Plaza Grande de Mérida está la Casa de Montejo, que es la joya más importante del arte plateresco —en cuanto a arquitectura civil— que existe en el país. Fue construida entre los años 1543 y 1549. The Casa de Montejo is located on the southern side of Mérida’s Main Square, or Zócalo. It is considered a gem, the best example of the Plateresque style—as far as civil architecture is concerned—in the entire country. It was built between 1543 and 1549.
E
n la parte superior de la fachada en lo que hace el remate del bello pórtico, entre 2 leones, hay una lápida cuadrada, con la siguiente inscripción: "Esta obra mandó hacerla el Adelantado D. Francisco de Montejo, en el año de MDXLIX". También en la parte alta se admira el escudo de armas del conquistador, que le fue concedido por real cédula dada en Granada, por el rey Carlos I de España y V de Alemania, el 8 de diciembre de 1526. Fue el segundo escudo otorgado en la Nueva España, después del de Marqués del Valle de Oaxaca que se concediera a Hernán Cortés. En la espléndida fachada de piedra, toda esculpida en sobrio estilo plateresco, destacan las figuras de 2 grandes soldados de pie, que pisan los cuerpos de guerreros mayas dominados. Completan el conjunto frisos, columnas y cornisas. Al lado derecho de la hermosa portada, cuyo portón de acceso es de recia madera labrada, se abren en el muro del piso las ventanas, también provistas de marcos de cantería tallada, de excepcional hermosura. Dan luz a una gran sala interior, en la que se acumulan muebles, cristales, candiles y adornos de pasadas épocas, en un mínimo museo de gran belleza. El interior de la casona, que fue de 2 pa-
16
Explore Yucatán | www.revistaexplore.com
tios y en su torno amplias habitaciones, fue reconstruido y transformado por el Ing. Manuel Arrigunaga y Gutiérrez de Estrada, descendiente de Montejo, y quien con su familia pasó a habitar el inmueble; hermosos jardines interiores, alcobas decoradas al estilo francés de principios de siglo. En el vestíbulo de entrada hay una placa con el escudo de los Monejo, y una inscripción que dice: "1542-1942. Esta Casa, que aún conserva su histórica portada de hace cuatro centurias, fue construida por los Montejo, ilustres fundadores de esta ciudad. En ella vivió Don Francisco de Montejo hasta su muerte". En Mérida, "Impresiones de un viajero", Manuel Toussaint, que fue Director de Monumentos Coloniales de la República, escribe sobre la Casa de los Montejo: "No hay palabras para describir este monumento: ofrece todas las características del arte llamado plateresco, al grado que podría encontrarse en Sevilla o Granada. Se dice que la edificaron los indios de Maní con piedras de los monumento mayas y la terminaron en 1549. La fecha es exacta pues consta en la inscripción que corona el frontispicio. Lo demás no parece cierto, ya que se notan dos etapas en la construcción: la parte baja parece obra de artífices europeos; la talla es
fina, la piedra compacta de coloración gris. La parte alta, esculpida en piedra con fósiles marinos, ya que hasta pequeñas conchas petrificadas se encuentran en sus sillares, es obra de indios, ruda e ingenua. En toda la portada aparecen cabezas de personajes. Parece que nos saludan cuando nos acercamos. Yo he supuesto que allí se han retratado los Montejo y sus mujeres, ya que buen derecho tenía a ello, y que, además, el hombrecillo que carga sobre sus espaldas la clave de la gran puerta, es el alarife que la delineó y después supo dirigirla. "El balcón de arriba, custodiado por guerreros y mayas, con el gran remate del escudo nobiliario y su enorme lambrequín de enredaderas y cascabeles, nos habla de aquellos tiempos idos, caballerescos y heroicos en que un ideal superior era la norma de la vida. . ." La residencia del conquistador ha sufrido modificaciones tanto en el resto de la fachada como en su interior. En la actualidad ostenta en su exterior varias cariátides que enmarcan las ventanas. La Casa de Montejo fue de propiedad particular hasta que hace años la adquirió un banco, que instaló ahí una sucursal sin alterar las características esenciales del valioso inmueble.