Jenna prête également sa voix au personnage de la princesse Isabel dans la série animée Disney Channel Elena et le Secret d’Avalor, qui a introduit la première princesse Disney hispanique. ‘‘Les filles ont un personnage auquel elles peuvent s’identifier. C’est quelque chose que je n’avais pas en grandissant. Je voulais ressembler à Cendrillon et avoir les yeux bleus. J’avais même demandé à ma mère si je pouvais me teindre les cheveux en blond’’, se rappellet-elle. En tant que jeune femme d’origine hispanique, elle est heureuse de voir plus de diversité au sein de l’industrie du cinéma mais pense qu’il y a encore du chemin à faire. L’actrice jongle aujourd’hui entre trois rôles différents et doit concilier son travail, ses études et sa vie d’adolescente. ‘‘En ce qui concerne mes études, si je ne finis pas mes devoirs sur le tournage, je les finis à la maison. Aussi, je fais toujours de ma famille une priorité. Quand je suis à la maison, j’essaie de passer du temps avec eux. Je les aime tellement.’’ A l’avenir, Jenna souhaiterait devenir réalisatrice et son plus grand rêve serait de gagner un Oscar. ‘‘J’aimerais faire partie d’une série ou d’un film qui serait nominé pour un Oscar, ce serait formidable.’’ Lorsque nous lui demandons qui l’inspire, elle mentionne Gina Rodriguez. ‘‘C’est incroyable de la connaitre, je veux suivre ses pas.’’ La jeune femme est aussi très active sur les réseaux sociaux et est suivie par plus de 4 millions d’abonnés sur son compte Instagram. ‘‘Les réseaux sociaux sont importants car ils sont un moyen pour les personnes d’être qui elles sont et pas seulement leur personnage. Il est tellement important pour tout le monde d’avoir une voix qui compte, peu importe d’où vous venez ou votre âge.’’ En dehors de son travail d’actrice, Jenna est dévouée aux associations souhaitant prévenir le sida telles que UNAIDS, dont elle est ambassadrice. La cause du sida lui tient à coeur car son grand-père était atteint de cette maladie. ‘‘Je n’ai jamais eu l’opportunité de le rencontrer. Et je ne souhaite à personne de vivre ce qu’il a vécu. Donc, j’ai trouvé UNAIDS et ce qu’ils ont fait jusqu’à présent est incroyable. Je voulais en faire partie’’, explique-t-elle. En conclusion de notre échange, elle voulait partager ses conseils à tous ceux qui souhaitent devenir acteurs. ‘‘Continuez à travailler dur. Il y aura beaucoup de personnes qui essaieront de vous arrêter, mais continuez. Il y a beaucoup d’obstacles dans cette industrie, mais tant que vous restez concentré sur votre travail, vous arriverez où vous voulez.’’
Jenna also lent her voice to the character of Princess Isabel in the Disney Channel animated television series Elena and the Secret of Avalor that introduced Disney’s first Latina Princess. “Girls have a character that they can relate to. That is something I didn’t have growing up. I wanted to look like Cinderella and have blue eyes. I even asked my mum if I could dye my hair blond,” she recalls. As a young Latina woman, she is glad to see more diversity in the industry but she also thinks that we still have a long way to go. Currently juggling between three different roles, the actress has to conciliate her work, her studies and just her life as a teenager. “As far as school is concerned, if I didn’t finish my homework on set, I’ll just finish it at home. Also, I always put my family first. Whenever I’m at home I try to hang out with them. I love them so much.” In the future, Jenna would like to start directing and her biggest dream would be to win an Oscar. “I would like to be a part of a show or a film that is nominated for an Oscar, that would be incredible.” When asking about her role model, she mentions Gina Rodriguez. “It is amazing to know her, I want to follow her footsteps.” The young woman is also very active on social media and is followed by more than 4 million people on Instagram. “Social media is important because it’s a way for people to be who they really are and not just their character. It’s so important for everyone to have a voice that matters, wherever you come from or what age you are.”
Besides acting, Jenna is committed to AIDS awareness organizations such as UNAIDS whose she is an ambassador. The HIV cause is close to her heart because her grandfather suffered from AIDS. “I never got the opportunity to meet him. And I don’t want anybody else to have to go through that. So I found about UNAIDS and what they’ve done so far is incredible. I wanted to be a part of it,” she explains. To conclude our chat, she wanted to give advice to anyone who wants to be an actor. “Keep working hard. There will be a lot of people that will try to stop you, but keep going. There is so many obstacles in this industry, but as long as you stay focus on your work, you are going to get to where you want to.”
SUMMER 2018
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