Mijn Haarlem Rob Alphenaar

Mijn Haarlem

Rob Alphenaar

‘Typisch Haarlem zijn de mooie verborgen plekjes in de stad’

Rob Alphenaar is de eigenaar van Lokaal, een biercafé in Koningstraat 46. We spraken de goedlachse en gastvrije kroegeigenaar, ondernemer en biersommelier aan zijn eigen tap.

Allereerst: ben jij een echte Haarlemmer? “Ja, ik ben geboren in Haarlem, maar opgegroeid in Hillegom. Na de basisschool ging ik naar het Christelijk Lyceum in Haarlem. Ik was direct gek op de stad en had er op een gegeven moment alles: school, werk en vrienden. Na de middelbare school ging ik Commerciële Economie studeren en op mezelf wonen in het Rozenprieel. Rond die tijd begon ik ook voor het eerst te werken in de horeca. Dat was bij Ma Browns, een traditioneel Brits restaurant. Die periode is wel vormend voor me geweest.”

In welk opzicht? “Ik heb daar ontzettend veel geleerd over gastvrijheid. En vanaf dat moment kwam ik in contact met andere horecaondernemers, waardoor ik vanuit mijn studie allerlei marketingklussen voor de Haarlemse horeca ben gaan doen. Dat ging zo goed, dat ik na mijn studie voor mezelf begon. In eerste instantie deed ik veel werk voor evenementen, zoals barcoördinatie tijdens evenementen. Maar op mijn 30ste wilde ik een horecaplek beginnen die ik helemaal in m’n eentje kon runnen en van waaruit ik ook allerlei evenementen kon organiseren. Dat werd Café Briljant in de Vijfhoek. Dat is 15 jaar lang een succesvol biercafé geweest. In 2017 heb ik het café verkocht en heb ik me helemaal gericht op een ander café dat ik er op een gegeven moment bij kocht. Uiteindelijk is dat Lokaal geworden, een echt Nederlands biercafé. Inmiddels ben ik ook een echte bierkenner geworden: naast dat ik eigen bier maak, ben ik ook voorzitter van de Alliantie van Biertapperijen. Dit is een landelijke club van biercafés.”

‘Ik hoop dat de nieuwe Haarlem Campus een impuls geeft aan de horeca’

Waarom zijn jouw horecaplekken zo succesvol, denk je? “Dat is moeilijk om over jezelf te zeggen, maar ik denk dat de gastvrijheid, die ik meegekregen heb tijdens mijn werk in restaurants, een belangrijke rol speelt. Als je hier binnenkomt, word je altijd hartelijk begroet en voel je dat je gezien wordt. Opvallend is dat hier veel expats vaste klanten zijn. Zij voelen zich hier schijnbaar toch snel thuis. Laatst ging een stel weer terug naar Engeland en brachten ze me nog een cadeautje als bedankje voor een leuke tijd. Dat zegt toch wel iets…”

Wat mis je in de Haarlemse horeca? “Nadat de nachtclub Stalker gesloten werd, hebben we niet echt meer een populaire dansgelegenheid gehad. Patronaat zorgt natuurlijk wel voor een stukje nachtleven, maar het zou in de stad wel wat meer uitgebouwd mogen worden. Maar het blijft moeilijk: we zitten naast Amsterdam en we missen toch ook wel een studentenleven in de stad. Ik hoop dat de nieuwe Haarlem Campus een impuls geeft aan de horeca. Toen ik nog studeerde had je opleidingen in Haarlem die je nergens anders kon volgen. Ieder jaar was er nieuwe aanwas van mensen uit het hele land. Nu is dat een stuk minder, omdat de opleidingen ook elders in het land gevolg kunnen worden. Zonder studenten is het doordeweeks een stuk rustiger in de kroeg.”

Wat zijn jouw favoriete plekken in Haarlem? “De Vijfhoek is een prachtige buurt met het mooie Nieuwe Kerksplein. Ik ben blij dat daar nu restaurant Aan Het Plein een terras mag runnen; het maakt de buurt levendiger. Verder wandel ik graag, vaak in De Hout of rondom de Veerplas. En wat ik ook echt typisch Haarlem vind zijn de verborgen mooie plekjes in de stad, zoals de Wijngaardstuin middenin het centrum.”

En hoe zou jij de Haarlemmer omschrijven? “Wat ik tijdens mijn opleiding heb geleerd, geldt nog steeds: als je iets landelijk wilt uitrollen, begin dan in Haarlem. Als het hier lukt, lukt het overal. Denk maar aan de eerste grote Albert Heijn, dat werd hier neergezet. Haarlemmers zijn kat-uit- de-boom-kijkers. Tijdens concerten merk je dat ook wel. Ze staan in de eerste instantie met de armen over elkaar te luisteren en te kijken. Uiteindelijk komen ze los, maar je moet er wel wat voor doen. Maar het zijn wel nieuwsgierige mensen, altijd in voor iets nieuws!”

Lokaal vind je in Koningstraat 46 zwart. www.lokaalhaarlem.nl.