Esplendor da Honra

– Eu gostaria de trocar algumas palavras com você, esposa – Duncan sussurrou.

Madelyne tentou sorrir para o marido. O rosto dele nada revelava. Ela não sabia se ele estava bravo ou apenas irritado.

– Estou muito cansada, Duncan. E você disse ao rei que partiríamos imediatamente.

– Nós?

– Você não partiria sem mim, não é mesmo? – ela perguntou, evidentemente surpresa.

– Não, não partiria.

– Não brinque comigo – ela murmurou. – Passei por uma provação.

O Barão Rhinehold interrompeu a discussão.

– A sua esposa o equipara em coragem, Duncan. Ela enfrentou nosso rei e contou toda a história.

Oras, a voz dela não hesitou nem por um segundo.

– E o que ela disse a ele? – Duncan perguntou com voz tranquila.

O Barão Rhinehold sorriu.

– Essa é a questão, não? Eu ouvi a explicação dela e ainda estou confuso quanto a quem incendiou o que, quem atacou e quem recuou… E ainda não faço a mínima ideia do que se sucedeu.

– Acabou de descrever minha vida com Madelyne – Duncan anunciou. A voz parecia sofrida agora.

Duncan baixou o olhar para Madelyne e reparou como ela observava o barão.

– Esqueci-me de apresentá-los – disse em voz alta. – Barão, esta é minha esposa, Madelyne. Ouvi que conheceu a mãe dela, não é mesmo?

O barão assentiu.

– Sua esposa se parece com Rachel – ele disse. – É um prazer conhecê-la, baronesa.

Ele tinha um belo sorriso. Madelyne sentia que estava ficando comovida. Forçou-se a sorrir e disse: – Gostaria de lhe falar a respeito de minha mãe, barão. Quem sabe, quando retornarmos de nosso exílio temporário, possa nos visitar.

– Seria uma honra – Rhinehold disse.

Não havia mais tempo para conversarem com o barão. Os outros aliados se aproximaram para expressar a satisfação com o resultado. Madelyne permaneceu ao lado de Duncan, segurando-lhe a mão e desejando que ele lhe contasse o que achara daquele encontro.

Duncan a ignorou. Virou-se quando Gerald se juntou a eles e declarou que sairiam a cavalo em uma hora.

– Duncan? Temos tempo para juntar meus pertences em meu quarto? – Madelyne perguntou.

– Usará as roupas que tem no corpo, esposa.

Madelyne suspirou.

– Quer dizer que está bravo? – perguntou.

Duncan baixou o olhar para a esposa. Os olhos dela estavam úmidos e ela mordiscava o lábio inferior. Ele lentamente meneou a cabeça.

– Seduziu-me? Meu Deus, você disse ao rei que me seduziu. Quando resolve dizer uma mentira, não é nem um pouco modesta. – Sorriu-lhe enquanto a admoestava.

– Não foi uma mentira – Madelyne disse. – Eu queria que me beijasse e nunca gostava quando parava. Isso é um pouco de sedução, não? E eu o beijei naquela primeira noite. Você apenas reagiu à altura, marido. Sim, foi a verdade. Eu o seduzi de fato.

– Se tivesse dito toda a verdade, eu teria sido capaz de desafiar Louddon agora – Duncan observou.