M aya s a n c e s t r a l e s
Mih: El cero Se representa mediante una concha cortada por la mitad, que en ocasiones parece una flor cuatripétala.
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partir del seis, los puntos se agregan sobre la barra hasta llegar al diez, simbolizado por dos barras, y así sucesivamente hasta llegar al diecinueve. Del veinte en adelante el valor de cada cifra está dado por la posición de los signos en un tablero o cuadrícula. El valor del numeral —unidades, veintenas, veintenas de veintenas, etcétera— se incrementa de abajo hacia arriba, multiplicándose de modo que un punto en la 1ª posición equivale a 1, un punto en la 2ª posición a veinte, en la 3ª posición a 400, en la 4ª posición a 8 mil, y así sucesivamente. La única evidencia arqueológica del empleo de este sistema numérico proviene del cómputo calendárico, donde funciona así para el cómputo de días: 5ª posición, un punto equivale a 144000 4ª posición, un punto equivale a 7200 3ª posición, un punto equivale a 360 2ª posición, un punto equivale a 20 1ª posición, un punto equivale a 1 Sobre una suerte de tablero trazado en la tierra, y valiéndose de granos, realizaban las operaciones con las que seguramente calculaban los tributos, las obras de ingeniería, el reparto de las cosechas, los ciclos calendáricos y todo lo mensurable hasta alcanzar cifras estratosféricas. El tablero también permitía realizar operaciones aritméticas como sumas, restas, divisiones y multiplicaciones. Los mayas empleaban, aunque en menor medida, el sistema de variante de cabeza para representar los números, que se basa en una serie de glifos de cabezas de diversas divinidades antropomorfas de los que se servían
8
9
= 8
8 x 3 200 000 = 25 600 000
= 0
0 x 160 000 =
0
= 9
9 x 8 000 =
72 000
= 3
3 x 400 =
1 200
= 4
4 x 20 =
80
= 15
15 x 1 =
15
25 673 295
para representar el cero y los números del 1 al 12. Este método es similar a nuestra notación numérica arábiga: diez símbolos únicos representan al cero y a nueve dígitos: el correspondiente al 10 es una calavera, y para formar las de los números 13 al 19, en cada caso se usaba el hueso descarnado de la mandíbula inferior para representar el 10. Según algunos especialistas, las cabezas correspondientes a los números 1 al 13 son los trece dioses del supramundo, u Oxlahuntikú.
Astronomía Las fuentes mayas de la Colonia contienen abundantes recuentos de la creación del universo, expresados en un bello lenguaje metafórico muchas veces oscuro, como los del Popol Vuh, el Memorial de Sololá y los de algunos Libros del
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