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(,AFRICANA EN EL URUGUAY? (,TEATRO NEGRO URUGUAYO?
Aunque examinado en sus aspectos historicos. sociologicos, antropo· logicos y folcloricos por estudiosos de la estatura de IIdeionso Pereda Valdes. Paulo de Carvalho-Neto y Carlos Rama, el componente africano en la poblacion y en la cultura uruguaya es poco conocido fuera del area rioplatense. 1 Fen6meno justificado. principalmente, si se liene en cuenta que el afro-uruguayo constituye una pequena proporcion de la poblacion. menos de un cuatro por ciento, y que esa minoria, a pesar de sus aportes ha estado en una situaci6n de marginacion que lIega a la pues, desde siempre, ha sido excluida de los centros de poder y ha estado tacitamente inscrita como no-partfcipe en la sociedad urugua ya. 2 Precisamente, hoy en los umbrales del siglo XXI y casi en las postrime rias de la postmodernidad, cuando se han desjerarquizado las categoria!; de la alta coltura y la cultura popular integrando el arte y la literatura con el universo de la praxis social, la indagaci6n academica ha dirigido una atenci6n creciente hacia las voces marginadas, antes ignoradas, del indio, de la mujer y del negro. Ya es lugar comun mencionar el olvido u omision de la crftica academica en cuanto ala literatura afro-hispanoamericana. A partir de la decada del setenta, el estudio de esta literatura ha empezado a hacer eclosi6n sin disminuir brios en una pleyade de rigurosos estudios criticos acompanada con el surgimiento de una nueva generacion de valores literarios -Nancy Morejon, Quince Duncan, Carlos Guillermo Wilson, Antohio Acosta Marquez- que unen sus voces a los ya consagra dos, Francisco Manzano, Nicolas Guillen, Nelson Estupinan Bass, Manuel Zapata OliveUa. 8 EI afro-uruguayo ha contribuido a este pan aroma literario principalmen te en poesia. IIdefonso Pereda Valdes, en sus pioneros estudios sobre el negro uruguayo, tambien ha abierto brecha en critica literaria. 4 Pero en la actualidad,los estudios que hanllevado elloco de atencion hacia la poesia afro-uruguaya se produjeron en las universidades de los Estados Unidos con Richard L. Jackson, Marvin A. Lewis y Carol! M. Young, 10 cual ha side recibido entre los afro-uruguayos con una reacci6n mixta de apreciacion y orgullo por sar objeto de estudio de estos calibrados criticos y de insatisfac cion consigo mismos per no haber generado una critica rigurosa desde el sene mismo de su cultura. En «'Our Race' and Black Literary Expression in'Uruguay~ en The Black image in Latin American Literature, Richard L. Jackson es quien comienza a indagar sobre la poesia afro-uruguaya en las voces de Virginia Brindis de Salas, la primera escritora afro-sudamericana, y de Pilar Barrios, persona· lidad fundamental para comprender el gran momenlO intelectual afro