Esorcista

questi tempi, la crisi degli alloggi è terribile anche per noi. Se dobbiamo...»

Bruscamente, tornò il demone, ululando come un lupo. Impassibile, il cardiologo slacciò la fascia dello sfigmomanometro. Poi fece cenno al gesuita di aver finito.

Uscirono in corridoio. Il cardiologo si voltò a guardare la porta della camera di Regan per un momento. Poi chiese a Karras: «Cosa diavolo sta succedendo, là dentro, padre?»

Il sacerdote voltò la testa di lato. «Non posso dirlo...» rispose a bassa voce.

«Okay.»

«Allora?... Qual è il suo giudizio?»

L'atteggiamento dello specialista era poco incoraggiante. «Bisogna impedirle di continuare ad agitarsi in quella maniera... Dovrebbe assolutamente dormire..., addormentarsi prima che la pressione scenda ancora...»

«Non c'è nulla che io possa fare?»

Il cardiologo guardò il sacerdote dritto negli occhi. Poi rispose: «Pregare».

Diede la buona notte e se ne andò. Il gesuita lo seguì con gli occhi: ogni sua arteria, ogni suo nervo invocavano riposo, invocavano speranza, invocavano un miracolo, sebbene egli sapesse che nessun miracolo poteva verificarsi. «... Non avresti dovuto imbottirla di Librium!...»

Tornò indietro e aprì la porta della camera con una mano che gli pesava quanto il suo cuore.

Suoni striduli: Regan nitriva come un cavallo. Padre Merrin era accanto al letto. Udendo entrare Karras, gli rivolse un'occhiata interrogativa. Karras scosse la testa. L'esorcista annuì. C'era una grande tristezza sul suo volto; poi una rassegnata accettazione e, quando si voltò di nuovo verso Regan, una cupa determinazione.

Si inginocchiò accanto al letto. «"Padre Nostro..."» cominciò.

Regan gli lanciò uno sbruffo di bile scura e puzzolente, poi gracchiò: «Sarai sconfitto! E lei morirà! Lei morirà!»

Karras prese la sua copia del Rituale e l'aprì, gli occhi sempre fissi sul letto. «"Salva la tua serva"» pregò Merrin. «"Dall'assalto del nemico".»

Nel cuore di Karras, un tormento disperato. Addormentati! Addormentati! tuonava mutamente la sua volontà, in uno sforzo frenetico.