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El imperio gastro de María Li Bao
MARÍA LI BAO fundó el Grupo China Crown hace cuatro años y ya ha abierto 13 restaurantes bajo las marcas China Crown, Shanghai Mama, Tottori, Fuku y Le Petit Dim Sum. Es pura determinación.
MARÍA LI BAO founded China Crown Group four years ago and has already opened 13 restaurants under the brands China Crown, Shanghai Mama, Tottori, Fuku and Le Petit Dim Sum. She is pure determination.
Todo unAn entire empire imperio
◆ El restaurante China Crown de Madrid y uno de sus platos.
✳ The China Crown restaurant in Madrid and one of its dishes.
stá claro que ‘de casta le viene al galgo’, ya que, debido a los negocios de hostelería de su familia, su vida ha transcurrido entre fogones. Llegó a España con solo 10 años, y con 17 sus padres le confiaron la dirección del restaurante familiar por una temporada. Funcionó tan bien que no hubo marcha atrás, había nacido una estrella. Hoy tiene 13 restaurantes bajo su mando y, a pesar de que cada marca tiene una identidad completamente diferente, en todos se respira la misma calidad y el mismo gusto por los detalles. “Un negocio tiene éxito cuando todo tiene armonía, algo que percibes desde que entras”, afirma Li Bao. Y confiesa cuál es la receta de su éxito empresarial: “La parte del desarrollo de la idea es fundamental, en ese momento debemos fijarnos en cuál es el público al que nos queremos dirigir y centrarnos en la calidad, tanto en la comida como en el servicio. También lo es la relación calidad-precio; por ejemplo, en China Crown (Madrid) el tíquet medio es de 60-80 €, que no es nada caro teniendo en cuenta que está en pleno Serrano, que es un espacio decorado con gusto y agradable, además del nivel en todo lo demás”.
E I t’s clear the “the apple doesn’t fall far from the tree”, as, thanks to her family’s catering businesses, she has been in the kitchen for her entire life. She was just 10 years old when she arrived in Spain, and by 17 her parents had entrusted her with the management of the family restaurant for a time. It worked so well that there was no going back, a star was born. Today she is in charge of 13 restaurants and, even though each one has a completely different identity, they all share the same quality and the same focus on details. “A business is successful when everything is in harmony, it’s something you notice from the moment you set foot inside”, says Li Bao. She tells us the secret to her business success: “The time dedicated to developing the idea is essential, that’s when we need to focus on who our target audience is and concentrate on quality, for both the food and the service. It’s also time to consider the price-quality ratio; for example, in China Crown (Madrid), the average bill is €60-€80, which is not at all expensive given that we’re in the heart of Serrano, the restaurant is decorated with taste and comfortable, and the high quality of everything else”. →
Para María Li Bao, el apoyo de la familia es imprescindible, y por eso encuentra en su padre y en su hermano, Felipe Bao –quien gestiona la parte técnica del grupo–, la orientación necesaria cuando las dudas se presentan. “Ellos son los dos hombres de mi vida”, afirma. Pero no solo ellos, porque cada plan de negocio se desarrolla primero junto a un equipo pequeño, pero ‘cañero’, con amplia experiencia en el sector de la empresa. Un trabajo sobre el papel que viene precedido de muchos viajes (unos 10 al año) por Asia, Londres o París, en busca de tendencias y claves. Y es que su radar no deja nunca de girar: “Aunque me escape de relax siempre estoy sacando ideas, como me ha pasado hace poco durante un viaje de amigas a Viena en el que vi una cafetería que me gustó mucho y quise traer el concepto a Madrid. Ahora está en construcción y estoy segura de que triunfará. Se ubica en Galería Canalejas, en un local del s. XVIII con cristalería de la época. Queremos hacer algo en homenaje al Madrid antiguo”. Pero ¿qué más le queda por hacer a María? Todo lo que ella quiera: la inauguración de un Tottori en Alicante (y probablemente más locales por la Comunidad Valenciana), otro proyecto en Marbella en el que ya están trabajando y, como guinda del pastel, la apertura en el mes de marzo de Indochina 1887 en el nuevo centro comercial LaFinca Grand Café (Pozuelo de Alarcón, Madrid). Será una mezcla de las culturas india, china, francesa y vietnamita que tendrá a la parrilla Josper como protagonista, algo nunca visto en España. Esperamos ansiosos su apertura. ◆ Le Petit Dim Sum (Madrid) y uno de sus más de 20 tipos de dumplings.
✳ Le Petit Dim Sum (Madrid) and one of over 20 types of dumplings.
◆ Tottori, otra de las marcas de restauración que componen el Grupo China Crown. ✳ Tottori, another of the restaurant brands that form part of China Crown Group.
◆ La terraza del restaurante Shanghai Mama y uno de sus platos. ✳ The terrace at the Shanghai Mama restaurant and one of its dishes.
For María Li Bao, her family’s support is essential, and her father and her brother, Felipe Bao –who manages the technical part of the group–, help her out whenever doubts arise. “They are the two men in my life”, she says. But not only them, because every business plan is developed first with a small but “tough” team with ample experience in the sector. On paper, it’s a job that is preceded by a lot of travelling (around 10 trips a year) to Asia, London and Paris, in search of keys and new trends. Her radar is always active: “Even when I take time off, I’m still coming up with ideas, like recently on a trip to Vienna with my friends when I saw a café that I really liked and I wanted to bring the concept to Madrid. It’s now under construction and I’m sure that it will be a hit. It’s in Galería Canalejas, in an 18th century premises with glassware from that period. We want to pay homage to a Madrid of years gone by”. What else does María aim to achieve? Anything she wants: the launch of a Tottori in Alicante (and probably more premises in the region of Valencia), another project in Marbella that is already being developed and, as the cherry on top, the opening in March of Indochina 1887 in the new shopping centre LaFinca Grand Café (Pozuelo de Alarcón, Madrid). It will be a mixture of Indian, Chinese, French and Vietnamese culture with Josper grills as the star, something that has never been seen before in Spain. We can’t wait for the launch.
