diferentes esferas, as estrias do capitalismo produzem camadas de oferta e de demanda por produtos e locais de consumo, estimulando tanto o comércio formal quanto o informal. Os ciclos de compra, de uso e de descarte ocupam distintas fases ao mesmo tempo. Mercadorias jogadas fora, principalmente pelas classes mais abastadas financeiramente, são frequentemente reaproveitadas, ganhando nova vida entre populações de menor renda. O mesmo vale para os espaços e operações de venda desses produtos “de segunda mão”, que também se infiltram ao tirar partido de sobras urbanas, ocupando áreas não constituídas para o comércio: ruas, calçadas, pequenos acessos etc. O centro da Cidade do México nos brinda com todas essas camadas sobrepostas e essas superposições podem ser encontradas a partir do trabalho Barrenderos.
Fig. 34. Clipagem de jornal acerca dos catadores de lixo na Cidade do México, 1998
Existe, aliás, um cruzamento entre essa ação e outros projetos anteriores do artista, como aquele denominado Los siete niveles (o las siete vidas) de la basura, também desenvolvido na Cidade do México, em 1995. Nele Alÿs distribui 7 pequenas esculturas de bronze fundidas e pintadas por ele em diferentes cores, em sacos de lixo espalhados por 7 pontos distintos da cidade. Desde então o artista busca encontrar essas peças em mercados informais; até 2007 já havia encontrado duas delas. Tanto Barrenderos quanto Los siete niveles (o las siete vidas) de la basura remetem aos sucessivos ciclos (ou níveis) envolvidos no processo de produção-consumo-uso-descarte em cidades capitalistas consideradas subdesenvolvidas. Nelas, o próprio processo de descarte e coleta do lixo se dão de maneira bastante informal e dependem, muitas vezes, do trabalho de catadores de lixo. Em nenhum momento a postura de Alÿs ao investigar esses procedimentos soa moralista, menos ainda derrotista. Não se trata de uma obra-denúncia. Talvez seu entendimento esteja mais próximo ao do historiador e filósofo de Certeau quando nos fala, com certa benevolência ou
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