Voorwoord

Beste mensen,

Onze aardbol is ongeveer 4,5 miljard jaren oud. (Op een jaar meer of minder zien we niet, hé) De oudst bekende mensachtigen leefden ongeveer 4 miljoen jaren geleden. Onze soort (homo sapiens) loopt hier nog maar een 125.000 jaar rond.

De aardbol bestempelen als ONZE aardbol, klopt dus niet helemaal of zelfs helemaal niet. De aarde draait immers maar 1/36.000 ste van haar tijd met de mens op zijn korst. En de laatste 200 jaren zal deze bol dat geweten hebben.

Onze Ardennen en West- Europa in het algemeen werden deze zomer getroffen door overstromingen, ook de straten van Noord-Italië werden kolkende rivieren. Aan de andere kant van de aardbol, in de VS en Canada braken hevige bosbranden uit, ditmaal erg vroeg in de zomer. De zuidkust van Turkije stond in brand. In China werden miljoenen mensen naar hoger gelegen plaatsen gebracht. In juni en juli veroorzaakte het extreem weer wereldwijd meer dan zestig rampen. De opwarming van de aarde verhoogt de frequentie én de intensiteit van deze weerfenomenen.

In de nacht van 24 op 25 juli viel er bij ons tijdens een onweer ook enorm veel water. Enkele straten kwamen onder water te staan, een scoutskamp moest worden geëvacueerd. Uiteindelijk viel het allemaal nog wel mee, zeker in vergelijking met wat de mensen in de Ardennen overkwam…..

Tot op heden hebben we in Zandhoven veel geluk gehad. Want zeg nu zelf: wanneer de regen in bakken uit de lucht blijft vallen, dan is zelfs het allerbeste afwateringssysteem daar niet op voorzien.

Maar geluk hebben is geen garantie dat het nooit zal voorvallen. De kans dat ook wij getroffen worden door hittegolven, wateroverlast of waterschaarste, stormen en onweer wordt met het jaar groter.

Enerzijds moeten we ons daar – zo goed en kwaad als het kan - op voorbereiden: waterbekkens, groendaken, overstromingsgebieden, ontharden, klimaatgevoelig bouwen, niet meer bouwen in watergevoelige gebieden, CO-uitstoot beperken, … Het zijn thema’s die zeer frequent, maar wellicht nog té weinig, in ons beleid besproken en geïmplementeerd worden.

Anderzijds kunnen alle normen en doelstellingen die men op wereldvlak wil (en moet) behalen, alleen maar lukken als u en ik ervan overtuigd zijn. In 1979 verscheen Pater Luc Versteylen (1927-2021) met het gedachtegoed “Anders gaan leven”. Hij was wellicht visionair maar in de tijdsgeest van toen bleek het wellicht allemaal een beetje overdreven. De tijd en de evolutie geven hem echter gelijk.

Dé hamvraag blijft echter: zijn wij (u, ik, en die 7,7 miljard anderen) bereid om vergaande inspanningen te leveren? Willen we ons eigen luxeleventje een beetje herschikken in het belang van de toekomstige generaties?

Naar schatting zal de aarde nog 1,75 miljard jaren leefbaar zijn. Maar er heerst bij de wetenschappers twijfel over hoeveel eeuwen dit met het mensdom zal zijn!

Uw burgemeester Luc Van Hove