Toeristisch Ambassadeur ‘t Steentje

LAARNE LEEFT ÉCHT!

Toerisme-ambassadeur Johan De Kuyper Eetcafé ‘t Steentje

Toerisme-ambassadeur is een hele titel. Wat houdt die juist in?

“De bedoeling is om mensen informatie te verschaffen over wat de gemeente te bieden heeft. Dit gebeurde vroeger door bundeltjes met brochures mee te geven aan bijvoorbeeld fietsers die hier stopten. Tegenwoordig zoeken mensen vaker zelf hun weg. Het blijft wel belangrijk dat iedereen zich bij ons en in Laarne welkom voelt.”

Hoe word je toerisme-ambassadeur?

“Toen ik aanklopte bij de gemeente voor de opstart van de zaak, kwam ik dankzij de lokale toerismeambtenaar in aanraking met het ambassadeurschap. Ik volgde een opleiding met verschillende sessies en een uitstap, gericht op de gemeente, regio en klantvriendelijkheid. Je krijgt de titel dus niet zo maar cadeau.”

Waarom vond je het belangrijk om met jouw zaak deze titel te behalen?

“In eerste instantie was het er mij om te doen de gemeente goed te leren kennen, aangezien ik niet van Laarne afkomstig ben. Ik vond het daarnaast een meerwaarde om een opleiding te krijgen van mensen met expertise. De titel is een meerwaarde voor mijn zaak én bekend bij klanten. Zo trek je mensen aan van buiten de gemeente die blijven komen.”

Wat maakt Laarne voor jou als ondernemer bijzonder?

“Ik wil mij als horecaondernemer onderscheiden. Zo heb ik me gespecialiseerd in trappisten. Er komen bij ons veel fietsers, die drinken al graag eens een trappist. Door het ruime aanbod blijven ze vaak hangen om iets te eten en dat is mooi meegenomen. Mijn vrouw en ik hadden allebei geen horecaverleden. We zijn eerder toevallig in Laarne beland, maar ondertussen al goed ingeburgerd en blij dat we hier onze zaak hebben. Toen we hier in Laarne begonnen, waren er veel cafés, maar minder zaken om iets kleins te eten.”

Heb je nog nieuwe ideeën of beleidssuggesties voor het bestuur om Laarne om toerisme en lokale economie elkaar te laten versterken?

“Ik engageer me al lang in de lokale Toerismeraad en weet dus dat er de laatste al jaren veel veranderd is in positieve zin zoals aantrekkelijke wandel- en fietspaden. De lokale horeca profiteert ook steeds meer van de aantrekkingskracht van het kasteel.”

Waarom ben jij trots op Laarne?

“De voorbije jaren is Laarne enorm open gebloeid. Laarne leeft écht!”