Lokale ondernemer in the picture: Studio Benoit

Willem van Studio Benoit heeft 48 jaar op zijn teller staan, waarvan hij meer dan de helft actief is in de interieursector. In het verleden was interieurvormgeving zijn opleiding. Vandaag is het zijn grootste passie, die hij dagelijks uitoefent in zijn eigen zaak op een hoekje in de Vichtesteenweg 1.

Hoe heb jij jouw zaak opgestart?

Willem: ‘Toen ik afgestudeerd was, ging ik meteen zelfstandig in hoofd- en bijberoep aan de slag. Voor mezelf, maar ook voor mijn vader, die toen binnenhuisarchitect was. De interieurkriebel werd dus thuis van de ene naar de andere generatie overgedragen. En tijdens mijn studies nam die alleen maar toe.’

‘In hoofdberoep was ik freelance standenbouwer bij verschillende firma’s, van de bouw- tot keukensector. Ik leerde stelselmatig heel wat mensen en (potentiële) klanten kennen en bouwde zo mijn klantenbestand uit. Tot ik 15 jaar geleden uiteindelijk de beslissing nam om volledig zelfstandig te worden.’

Waarom maakte je die keuze, voor een leven als zelfstandige?

Willem: ‘De aanvragen namen toe en de projecten werden groter. Wat ik in bijberoep deed, viel niet meer te combineren met mijn hoofdberoep. De eerste jaren werkte ik als zelfstandige van thuis uit, maar als snel kwam ik op mijn hoekje terecht met een eigen bureau.’

Waarvoor kunnen de mensen bij jou terecht?

Willem: ‘Best voor veel zaken, want ik beperk me niet alleen tot interieurinrichting. Dat is uiteraard wel mijn corebusiness, maar ik doe bijvoorbeeld ook woonuitbreidingen en inrichtingen van kantoren en heel wat KMO’s. Zo mocht ik in Deerlijk al heel wat realisaties doen waar ik toch best trots op ben.’

Wie zijn je klanten?

Willem: ‘Ik werk enorm lokaal en dat vind ik een goeie zaak. Daardoor kan ik korter op de bal spelen waar dat nodig is. Prestigieuze projecten in een grootstad zoals Antwerpen hoeven voor mij niet, het fileleed is me te groot (lacht) . Veel mensen komen bij mij terecht via mondaan-mond reclame. Logisch dus dat mijn werk streekgebonden is. Mijn klanten komen vooral uit Deerlijk en de regio Kortrijk-Waregem.’

Hoe ziet jouw werkdag eruit?

Willem: ‘Een vaste planning heb ik niet echt, gezien ik vaak op instant situaties moet inspelen. Maar hoofdzakelijk volg ik overdag werven op en heb ik afspraken met vaste of nieuwe klanten. ‘s Avonds doe ik huisbezoeken om (werf)projecten voor te stellen en te bespreken.’

‘Ik doe niet alles alleen. Zo heb ik een ontwerper in dienst die mij ondersteunt. Maar mijn administratie, dat doe ik dan weer zelf wanneer het past. Meestal op zaterdag dus (lacht) .’

Wat maakt jouw dag goed?

Willem: ‘Als alles naar wens verloopt. Als de planning en de uitvoering loopt zoals ik dat op voorhand had voorzien. En als alle details kloppen. Daarvoor is het zaak een lijn te trekken in de planning en met iedereen goeie afspraken te maken. Uiteraard is mijn dag helemaal compleet als klanten aangeven dat ze tevreden zijn en vertrouwen in mij stellen. Het is een fijn gevoel als ik ze een duidelijk antwoord kan geven op al hun vragen.’

Heb je nog toekomstplannen?

Willem: ‘Bescheiden blijven, doorgaan zoals ik nu bezig ben en het contact met mijn klanten behouden. Door mijn jaren ervaring, worden de projecten vanzelf soms wat groter en exclusiever, dus dat is ook al een uitdaging op zich.’

Wat is jouw gouden tip voor andere ondernemers?

Willem: ‘De rust bewaren, hoe moeilijk dat soms ook is. Of zoals mijn mama zegt: rustig blijven en 2 keer ademen (lacht).’

Wie kies jij als volgende ondernemer voor deze rubriek?

Willem: ‘Ik geef de beurt graag door aan Jürgen Putman Zwembaden & Grondwerken.’