Een harde realiteit die ons koude rillingen geeft

Dat de exploderende energieprijzen heel wat mensen in financiële moeilijkheden brengen, is ondertussen duidelijk. Linda* is een Deerlijkenaar die al maandenlang veel medische kosten heeft. Ze toont ons bij het binnenkomen een grote stapel briefjes met medische kosten van de afgelopen weken. De energiecrisis is de mokerslag die haar diep in de armoede duwt.

Linda: ‘Ik heb net iets meer dan 1.500 euro pensioen. Vroeger kwam ik daar mooi mee rond. Ik kon alles betalen, ik had geen schulden, ik kon ervan leven. Maar de maand is nog niet voorbij (interview werd afgenomen op 22 september, red.) en mijn pensioen voor deze maand is er al door. Ik moet nu meer dan 1.000 euro betalen voor 1.000 liter mazout, want dat is waar ik mee verwarm. Waar moet ik dat halen? Al mijn budget gaat op aan mijn medische kosten. De stijgende energiekosten zijn er te veel aan voor mij. Mijn eindafrekening heb ik nog niet gehad. Ik ga die wellicht ook niet te zien krijgen, want de sociaal assistent van het OCMW regelt dat papierwerk en die betalingen voor mij. Ik ben niet meer mobiel genoeg om dat zelf te doen.’

De winter komt er aan en je hebt geen geld voor de verwarming. Hoe ga je dat aanpakken?

Linda: ‘Nu is het een mooie dag, maar dat blijft natuurlijk niet zo. Als je zoals ik noodgedwongen de hele dag stil moet zitten, dan krijg je het koud. Ik kan ook niet naar buiten gaan om even in de zon te gaan zitten. Ik krijg een vergoeding voor een deel van mijn mazout (via het sociaal verwarmingsfonds, red.), maar dat is in mijn geval niet genoeg. De vorige keer heb ik maar 500 liter mazout kunnen laten bijvullen.’

Haar buurman Erik* is erbij komen zitten. Ook hij verwarmt met mazout. Hij verduidelijkt wat die enkele honderden liters in de tank betekenen.

Erik: ‘Ik heb een tank van 6.000 liter, maar ik ga hem nu niet vullen. Ik zal er maar 2.000 liter indoen, want het is te kostelijk. Daar ga ik wellicht heel nipt mee toekomen, in de weinige maanden dat ik de verwarming aanleg. Die staat bij mij nooit hoger dan 20 graden. Gelukkig krijg ik ook hulp voor mijn mazout. Je moet naar het OCMW gaan en zij storten een bedrag op mijn rekening, waarmee ik dan een deel van de factuur kan betalen.’

Linda, want vind jij ervan als de overheid begint over dikke truien en de verwarming wat lager zetten?

Linda: ‘Dat is dikke zever. Ik leg mijn verwarming zo vaak mogelijk af. Ik woon in een klein huisje, dus het warmt gelukkig snel op. Maar het is wel niet geïsoleerd en er zit nog overal enkel glas. Boven heb ik geen rolluiken, dus daar verlies ik ook veel warmte. In de zomer is het dan weer veel te warm. Het is dan echt een sauna in mijn slaapkamer. Maar ik heb geen plaats om elders een bed te zetten.’ Erik: ‘Vorige zomer heb ik voor Linda zelf enkele isolatiepanelen in elkaar geknutseld dat we tegen de ruiten zetten. We proberen iets te doen. Het scheelt niet veel, maar het helpt toch een beetje.’

Energiehulp

De energiecrisis maakt bij iedereen wat los. Door de sterke stijging van de energieprijzen zijn steunmaatregelen meer dan nodig om de koopkracht van Deerlijkse gezinnen te ondersteunen. Zo stellen we ‘energiehulp’ ter beschikking vanuit onze gemeente. Kreeg je een voorschotfactuur voorgeschoteld waar je niet zoveel van begrijpt? Wil je besparen op jouw energiekosten maar weet je niet goed waar te beginnen? Of moet je binnenkort overschakelen naar een variabel contract maar weet je niet waar op te letten? Al jouw vragen kan je gratis voorleggen aan onze ‘energiesnoeiers’. Bij deze experten kom je elke dinsdag tussen 09.00 tot 12.00 uur langs op afspraak. Verder informeren we jullie op onze website over andere initiatieven. Surf naar www.deerlijk.be/energiehulp of geef een seintje op onze energietelefoon 056 73 63 30.

*Om de privacy van onze gesprekspartners te beschermen, gebruikten we fictieve namen.

Filip Vits is hoofdmaatschappelijk werker aan de gemeente Deerlijk. Hij vertelt hoe wij onze inwoners kunnen helpen als zij het moeilijk hebben om hun energiefacturen te betalen.

Filip, de situatie van Linda is natuurlijk schrijnend. Zij wordt ook opgevolgd door een medewerker van de sociale dienst. Maar het water hoeft je nog niet helemaal aan de lippen te staan om een beroep te doen op jullie diensten. Vertel.

Filip: ‘We werken samen met de energiesnoeiers. Zij zijn 3 dinsdagen per maand in de voormiddag aanwezig in het Sociaal Huis. Je kan een afspraak maken op het nummer 056 73 63 30. De energiesnoeiers bekijken hoe je energie kan besparen. Als ze vaststellen dat er financiële ondersteuning nodig is, verwijzen zij je door naar ons voor verdere opvolging of een financieel onderzoek. Ze kunnen ook de aanvragen rond de stookoliecheque van de FOD economie behandelen. Een sociale verwarmingstoelage aanvragen, zoals Linda en Erik er eentje hebben, kan enkel bij ons. Ons woonloket helpt je dan weer met vragen rond energiepremies en renovaties.’

Wat gebeurt er concreet als een inwoner van Deerlijk in de financiële problemen komt?

Filip: ‘Als je jouw energierekening niet meer kan betalen, dan zal de energieleverancier mogelijk geen energie meer leveren. Die mensen komen dan terecht bij de sociale leverancier Fluvius. Met maatregelen zoals een een digitale budgetmeter kunnen we helpen om het verbruik beter onder controle te houden. Zo proberen we ook de schulden van onze cliënten te verminderen en af te betalen.’

Als gemeente zijn we hier ook sterk mee bezig. Welke andere maatregelen komen er nog aan?

Filip: ‘Deze winter zal de minimale levering voor aardgas wellicht opnieuw worden ingevoerd. Mensen met een digitale budgetmeter aardgas kunnen daarnaast een halfmaandelijkse premie ontvangen van het OCMW. De overheid zal vermoedelijk ook zorgen voor een minimale levering van elektriciteit voor personen die verwarmen met elektriciteit. In onze sector zijn we nog andere maatregelen aan het bespreken, maar daar is helaas nog geen definitief nieuws over.’