Sport

SPORT Hallo

Britt Corten

Ruiter en paard in volledige harmonie

In oktober 2022 werd Britt Corten nationaal kampioene (Licht 1 dressuur) met haar paard Enchanted van de Toekomst. Aan dit succes ging heel wat voorbereiding vooraf. Het is vooral de liefde tussen ruiter en paard die zorgt voor kampioenen. Tijdens een gesprek vertelde Britt alles over de paardensport en haar recente prestatie.

Hoe en wanneer ben je begonnen met paardrijden

Britt Corten

Ik mocht van jongs af aan op de paarden van mijn papa zitten. Toen ik vijf jaar was, ben ik verder in de paardenwereld gerold. Ik begon met Shetlanders om een boswandeling te maken. Dat is steeds verder gegaan. Op zes jaar zijn we begonnen in de manege en een jaar later kreeg ik mijn eerste eigen pony. Enkele maanden later startte ik mijn eerste LRV-wedstrijd. Tot twee jaar geleden deed ik op wedstrijd zowel dressuur als jumping, maar wegens tijdsgebrek ben ik mij hoofdzakelijk beginnen toespitsen op dressuur. Vanaf zestien jaar mag je op wedstrijden niet meer met pony’s aantreden, dus ben ik in 2020 met twee paarden gestart in plaats van twee pony’s. Het begin verliep stroef, omwille van de beperkte competitie door corona. Ik werd tweemaal provinciaal kampioen in de hoogste reeks (DL2) bij de pony’s en ook nationaal kampioen in viertal midden (groepsdressuur) in 2020. Jouw vader heeft je gestimuleerd om met paardensport te beginnen?

Britt Corten

Mijn grootvader had altijd paarden om te verzorgen, maar mijn vader wilde ook graag rijden. Hij leerde rijden zonder tok en met een gratis pony. Hij kreeg zelf niet de kans om door te groeien, maar dat waren natuurlijk andere tijden. Rijden doet hij nu niet meer, maar we gaan regelmatig samen wandelen met de paarden. Toen hij een huis kocht, was de voorwaarde dat er een paar-

denstalling bij was. Eerst reed hij zelf wedstrijden en later ging hij met mij mee. Hij is mijn grootste supporter. Als ik op het podium sta, zie ik hem mee blinken. Ik heb altijd alle kansen van mijn ouders gekregen. Ondertussen zijn mijn grootouders enorm geïnteresseerd in de wedstrijden en vragen ze altijd foto’s.

Is het ondertussen een uit de hand gelopen hobby?

Britt Corten

Er stonden thuis altijd al paarden. Het begon met twee en ondertussen hebben we er vijf, nl. drie pony’s op pensioen en twee sportpaarden waar ik wedstrijden mee doe. Enchanted van de Toekomst is een merrie van 9 jaar oud en Gentley van Seveneecken is een ruin van 15 jaar. Gentley is niet meer van de jongste tussen de paarden in zijn reeks (M1), maar als je jouw paarden goed verzorgt dan kunnen ze nog een hele tijd mee. In de zomermaanden is er bijna wekelijks een wedstrijd, maar in de winter is dat wat minder. Ieder paard rijd ik viermaal in de week, driemaal in de piste en eenmaal wandelen in het bos of longeren voor afwisseling. Ik zit dus elke dag in het zadel, behalve op maandag dan is het rustdag.

Wat is jouw specialiteit?

Britt Corten

Dat is dressuur. Vroeger deed ik ook springwedstrijden, maar dat gaf me veel stress. Ik was goed in springen en stond regelmatig op het podium, maar kon er pas achteraf van genieten. Ik ben een perfectionist die graag elke dag wil verbeteren en dat lukte me beter in dressuur.

Hoe kies je een wedstrijdpaard?

Britt Corten

Het budget speelt uiteraard een rol, maar het hangt af van de nodige training die een paard nog nodig heeft. Ook is niet ieder paard een match voor elke ruiter. Een band moet groeien, maar ik wil toch graag al vanaf de eerste rit een klik voelen. Een paard met weinig ervaring zal logischerwijs goedkoper zijn dan eentje met jaren sportervaring. Voor mij gaat de voorkeur naar een onervaren paard met veel werkwilligheid. Ik wil zeker geen duur paard dat alles al kent. Enchanted is heel hevig, maar zal altijd braaf blijven en nieuwe dingen proberen. Gentley heb ik gekozen voor zijn gangen en potentieel, waar we iedere keer ook bevestiging van krijgen door jury’s. Hij is wel koppiger en laat zich niet doen. Soms is dat jammer, maar langs de andere kant geeft het me ook wel uitdaging en adrenaline. Nu zou ik kiezen voor een jong paard dat ik zelf nog moet vormen en opleiden.

Worden paarden vaak ziek?

Britt Corten

Paarden worden vaak voorgesteld als sterke dieren, maar op gebied van organen en hun benen zijn ze heel gevoelig. Een juiste opbouw van training en hoeveelheid aangepaste voeding is enorm belangrijk. Bij de aankoop van een paard, wordt er een medische en/of röntgenologische keuring gedaan. Zo worden er veel gebreken uitgesloten, maar volledige garantie heb je natuurlijk nooit.

Hoe lukt de combinatie met jouw studies?

Britt Corten

Ik ben gestart met studies rechten in Hasselt. Ik kan wel veel thuis zijn, gelukkig. Toch merk ik het tijdsgebrek. Zo zijn de stallen niet altijd meer

SPORT dagelijks gedaan en moet ik soms mijn training afzeggen. Ik zou liever op mijn paard zitten dan in de aula, maar ik vind een diploma behalen ook wel belangrijk.

Is er interesse in jouw paarden?

Britt Corten

Dat is wel het geval, maar er is nog geen concreet bod tot nu toe. Ze worden ook niet te koop aangeboden. Vroeger bij de ponywedstrijden werden meermaals in het seizoen hoge bedragen aangeboden, maar daar gingen we nooit op in. Een van mijn pony’s is zelfs niet verkocht, maar staat thuis op pensioen. Ik sta wel altijd open voor vrienden die eens met een van mijn paarden willen rijden, maar al snel blijkt dat het in realiteit helemaal niet zo simpel is als het beeld laat uitschijnen.

Is het gemakkelijk wennen aan een nieuw paard?

Britt Corten

Ik ga graag snel op wedstrijd met een nieuw paard. Ik neem wel de nodige tijd om ze te leren kennen en test of het een prikkelbaar paard is of hij veel kan verdragen. Een training thuis is ook niet te vergelijken met een proef op wedstrijd. Een nieuwe omgeving zorgt bij de paarden voor spanning. Daardoor is het niveau van op training moeilijk te realiseren op wedstrijden. Aan het begin van een seizoen denk ik vaak dat we gaan knallen, gezien onze goede trainingen, maar door de wedstrijdstress sta je toch altijd twee stapjes terug. Op deze moment heb ik zeker geen nood aan een nieuw paard door mijn studies. Ook omdat beide paarden nog potentieel hebben voor meer. Elk jaar starten we een klasse hoger en we zien wel waar we stranden.

Wat is er zo bijzonder aan het werken met paarden?

Britt Corten

Het feit dat je met dieren werkt. Je kan paarden ‘lezen’ en aanvoelen hoe ze denken. Je moet daar enige ‘feeling’ voor hebben en jouw paard in alle situaties kennen. Als ik zelf lessen geef aan kinderen, zeg ik dat je moet rijden met gevoel en niet zomaar iets doen omdat ik het zeg. Die kennis en het plezier kunnen overbrengen, is voor mij het mooie aan de paardensport. Paarden zijn mijn huisdieren en teamspelers in een. Paard en ruiter moeten beiden in vorm zijn. Je moet de beste versie van jezelf en het paard naar boven brengen op wedstrijd om een goed resultaat te kunnen neerzetten. Waar ga je trainen?

Britt Corten

Ik neem al acht jaar les bij Ruut Pasgang van stal De Meeren in de gemeente. Zij begrijpt ons heel goed en kent mijn paarden. We denken samen ook na over het management rondom en trainingen naar de toekomst toe. Ik ben al op vele andere plaatsen geweest, maar soms vind ik de klik niet bij anderen. Ruut motiveert mij en haalt elke les het beste van mezelf en mijn paard naar boven. Ik vind het belangrijk dat iemand mijn paarden en hun verleden kent. Paardrijden is geen exacte wetenschap en de hulpen in het proces hangen af van paard tot paard.

Zijn er mensen waarnaar je opkijkt?

Britt Corten

Ik vind Jill Huijbregts (YouTube-kanaal) wel interessant. Zij rijdt haar paarden op een heel rustige en ontspannen manier. Ook mijn lesgeefster, daar kijk ik naar op. Perfect weten op welke manier je jouw paard moet corrigeren en het lef hebben om dat te doen, ondanks dat het spannend en eng kan worden, daar ben ik soms wel jaloers op.

Bedankt voor dit aangenaam gesprek!

De Landelijke Rijvereniging (LRV) is een erkende Vlaamse Sportfederatie. Zij heeft als doelstelling samen paardensport te beleven. Er zijn verschillende disciplines, zoals springen, dressuur, mennen, cross-country en G-sport. Dressuur is de favoriete discipline van Britt Corten. Bij dressuur is het de bedoeling het paard te ontwikkelen tot een ‘blij atletisch dier’, een soepel, ontspannen paard dat tevreden en oplettend is. Er is harmonie tussen paard en ruiter.

Wedstrijden dressuur zijn opgedeeld in verschillende niveaus, namelijk beginnelingen, licht, midden en zwaar. Gedurende de periode mei-september nemen de ruiters deel aan een achttal wedstrijden op hun niveau binnen de provincie. Per deelname worden de bekomen punten per combinatie opgeteld en dan mogen ze deelnemen aan provinciale kampioenschappen. Hier worden dubbele punten toegekend. Diegenen die per provincie de hoogst bekomen punten bijeensprokkelen in hun niveau worden uitgenodigd om deel te nemen aan de nationale kampioenschappen. Deze vinden elk jaar plaats gedurende het eerste weekend van oktober. Daar strijden de geselecteerde deelnemers voor de titel van nationaal kampioen op hun niveau. Tenslotte kan je doorgroeien naar wedstrijden op een nog hoger niveau.