Evasion - Lesotho, le Royaume dans le ciel

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Lesotho,

le Royaume dans le ciel

le royaume du lesotho, ancienne colonie britannique, est un petit pays d’Afrique australe -à peine plus petit que la belgique- entièrement enclavé dans l’Afrique du Sud. Surnommé le royaume dans le ciel, c’est le seul pays au monde dont l’altitude n’est jamais inférieure à 1000 mètres. très peu de touristes s’y aventurent, ce qui en fait une destination préservée du tourisme de masse. découverte.

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L’histoire du Lesotho a débuté avec les bochimans (terme désignant l’ensemble des populations d’Afrique australe à l’époque coloniale) qui ont vécu en autarcie pendant des milliers d’années dans cette région montagneuse d’Afrique du Sud. Ils ont été chassés par les Sothos qui se sont emparés du territoire au XVIème siècle. Ces derniers vont se placer sous la protection de la Grande-Bretagne en 1868 afi n de se protéger de la convoitise des boers (pionniers blancs d’Afrique du Sud) après plusieurs décennies de lutte. Le royaume Sotho prend alors le nom de Basutoland. Un siècle plus tard, le 4 octobre 1966 dans le cadre du Commonwealth, ce protectorat britannique devient un Etat indépendant connu sous le nom de Royaume du Lesotho. L’actuelle capitale, Maseru, est la ville la plus importante du pays avec environ 250 000 habitants. Le Lesotho jouit d’une géographie particulière puisqu’il bénéfi cie de frontières naturelles : géographie particulière puisqu’il bénéfi cie de frontières naturelles : il est délimité du nord au sud-ouest par le fl euve Caledon, par la il est délimité du nord au sud-ouest par le fl euve Caledon, par la chaîne de montagnes Drakensberg à l’est et sa frontière orientale chaîne de montagnes Drakensberg à l’est et sa frontière orientale est formée par les hautes terres du Sud. Le point le plus haut du est formée par les hautes terres du Sud. Le point le plus haut du pays est le mont Thabana Ntlenyana qui culmine à 3482 mètres pays est le mont Thabana Ntlenyana qui culmine à 3482 mètres d’altitude. Le Lesotho est le seul pays au monde à être situé aussi haut en altitude sur l’ensemble de son territoire, il possède également le point bas le plus haut du monde ! Le tourisme est très peu développé au Lesotho, toutefois le pays est relativement sûr comparé à certains de ses voisins. pays est relativement sûr comparé à certains de ses voisins. Il est très facile de s’y rendre par les airs ou la route depuis Il est très facile de s’y rendre par les airs ou la route depuis la capitale de l’Afrique du Sud, Johannesburg. Les langues la capitale de l’Afrique du Sud, Johannesburg. Les langues offi cielles sont l’anglais et le sésotho, cependant l’anglais offi cielles sont l’anglais et le sésotho, cependant l’anglais n’est parlé que dans la capitale et les quelques autres villes n’est parlé que dans la capitale et les quelques autres villes importantes comme Teyateyaneng ou Mafeteng. Les Lesothans importantes comme Teyateyaneng ou Mafeteng. Les Lesothans sont à 90% chrétiens (catholiques, protestants et anglicans par sont à 90% chrétiens (catholiques, protestants et anglicans par ordre d’importance) et le taux d’alphabétisation est de 75,8 %. On ordre d’importance) et le taux d’alphabétisation est de 75,8 %. On ne dénombre que trois ethnies autochtones au Lesotho : les Sothos ne dénombre que trois ethnies autochtones au Lesotho : les Sothos du Sud -l’ethnie majoritaire-, les Zoulous et les Xhosas auxquels du Sud -l’ethnie majoritaire-, les Zoulous et les Xhosas auxquels

1_ Maisons traditionnelles du Lestho, les rondavelles 2_ Lac Katse 3_ Chutes du Maletsunyane

s’ajoutent une minorité d’Afrikaners et de britanniques. Pays de hautes montagnes, le royaume du lesotho est un lieu idéal pour pratiquer la randonnée pédestre et équestre. Il est d’ailleurs possible (et même recommandé) de réserver au préalable un guide auprès du Ministère du tourisme. Ces randonnées donnent accès à des parties du pays qu’il est impossible de visiter en voiture. Côté culture, la capitale offre aux voyageurs quelques monuments à visiter. Maseru a en effet connu un rapide essor après l’indépendance du pays. Parmi ces monuments, le Papal Pavillon -un édifi ce commémorant la visite du pape jean-Paul II-, la cathédrale notre dames des Victoires mais aussi le Musée national, pour en savoir plus sur l’histoire du pays, ou encore le Palais royal. à une trentaine de kilomètres seulement, dans la ville de Morija, vous pourrez visiter le musée pour ses beaux jardins et les villages traditionnels basotho. lors d’un voyage au lesotho, il ne faudra pas manquer de vous rendre à Semonkong voir les chutes du Maletsunyane qui consistent en un unique saut de près de 200 mètres de hauteur (en hiver, le froid parvient parfois à les transformer en glace !), de visiter le site d’ha baroana pour y contempler de l’art rupestre, de partir à la recherche des empreintes de dinosaures près de Moyeni

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et Morija mais aussi de parcourir le parc national de Sehlabathebe qui offre plus de 6000 hectares de prairies, rochers, cascades et piscines naturelles dans lequel vous pourrez également avoir la chance d’observer des animaux en tout genre (élans, babouins, chats sauvages, loutres et autres oiseaux rares). Même si le tourisme n’est pas encore très développé au lesotho, vous trouverez des hôtels et des lodges dans la plupart des sites d’intérêts du pays pour vous loger. la plupart proposent des nuits dans des sortes de bungalows en forme de rondavelle, construction circulaire typique de l’Afrique australe.

Pour plus d’informations, consultez le site officiel de l’office du tourisme local :

www.visitlesotho.travel

4_ Montagnes du drakensberg 5_ forteresse historique de thaba bosiu

iNSolite

Il est possible de skier au Lesotho ! En effet, Afriski est l’une des six stations de ski du continent africain. Installée sur les monts Drakensberg, elle se situe à 3222 mètres d’altitude.

Le Lesotho a 300 jours de soleil par an. Toutefois, la période idéale pour le visiter correspond au mois d’octobre et novembre, juste avant l’été. Les mois d’avril et mai qui précèdent l’hiver offrent également de bonnes conditions de visite. En été (de décembre à mars), les orages peuvent être très violents et les inondations fréquentes. En hiver (de juin à septembre), la neige rend certaines routes impraticables.

quaNd aller au leSotHo ? coMMeNt S’y reNdre ?

Il n’existe pas de vols directs pour le Lesotho au départ de l’Europe. Pour s’y rendre, il faudra passer par Johannesburg en Afrique du Sud. Au départ de la Belgique, il faudra envisager au moins une escale entre Bruxelles et la capitale économique sudafricaine. La plupart des voyageurs arrivent par voie terrestre bien que la compagnie aérienne South African Air relie Johannesburg à Maseru 3 fois par jour en un peu moins d’une heure.

quelqueS MotS de SéSotHo

Bonjour : lumela (prononcer « douméla ») Au revoir : sala hantle Merci : kea leboha S’il vous plait : ka kopo Excusez-moi : ntsoarele

BiJOuTERiE JOAiLLERiE ChARLES DESiTTER · rue des dominicains, 15-17 · rue du Pot d’or, 7 4000 liège, belgique tél. : 04 222 36 76 info@bijouteriedesitter.be

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