Sem tratamento, ou sem supervisão, muitos adoecem, pondo em risco não só as suas vidas mas as de outras pessoas. É freqüente que, numa tentativa de mitigar suas próprias alterações de humor, muitos médicos também se tornem alcoólatras ou dependentes de drogas. Não é raro que médicos deprimidos receitem medicamentos antidepressivos para si mesmos. Os resultados podem ser desastrosos. Os hospitais e as associações profissionais precisam reconhecer até que ponto médicos, enfermeiros e psicólogos sem tratamento representam riscos para os pacientes que tratam. No entanto, elas também precisam estimular um tratamento eficaz e solidário além de elaborar diretrizes para salvaguardas e supervisão
inteligente,
não-paternalista.
Distúrbios
emocionais
sem
tratamento resultam em riscos não só para os pacientes mas para os próprios médicos. Um número excessivo de médicos — muitos dos quais excelentes — comete suicídio a cada ano. Um estudo recente concluiu que, até há bem pouco tempo, os Estados Unidos perdiam anualmente o equivalente a uma turma de formandos de uma escola de medicina de tamanho médio exclusivamente por suicídio. A maioria dos suicídios de médicos é devida à depressão ou à doença maníaco-depressiva, duas enfermidades perfeitamente tratáveis. Os médicos, infelizmente, além de sofrerem de uma incidência mais alta de transtornos do humor do que a população em geral, também têm um acesso maior a meios muito eficazes para o suicídio. É claro que os médicos precisam em primeiro lugar curar a si mesmos; mas eles também precisam de tratamento competente e acessível que lhes permita a cura. O sistema médico e administrativo que os abriga deve ser um sistema que incentive o tratamento, que forneça diretrizes razoáveis para a prática supervisionada, mas também que não tolere a incompetência nem comprometa o atendimento ao paciente. Os médicos, como gosta de salientar meu diretor, existem para tratar pacientes. Os pacientes nunca deveriam ter de pagar — seja literalmente, seja em termos médicos — pelos problemas e sofrimentos dos seus médicos. Concordo plenamente com ele quanto a esse ponto. Por isso, era com certa apreensão que eu esperava pela sua reação ao meu relato