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El gran reto del técnico en audiología protésica en la prevención del deterioro cognitivo

La pérdida auditiva es una condición asociada al continuo envejecimiento de la población. Se estima que para el año 2050, aproximadamente 2.5 mil millones de personas padecerán diferentes grados de pérdida auditiva, de los cuales, al menos 700 millones podrían requerir algún tipo de intervención para paliar dicha pérdida (OMS, 2021).

La asociación entre la demencia y la pérdida auditiva

La demencia es una condición cuya prevalencia se estimó en el año 2020 en aproximadamente 50 millones de personas a nivel mundial (Chern, A. y Golub, JS. 2020). Esta cifra se prevé que aumente considerablemente en los próximos 20 años (Pernezcky, R. 2022).

Existen varios factores de riesgo que se asocian a la demencia, algunos de ellos no modificables, como la edad o el sexo biológico, asociados al 65% de los casos de demencia según un estudio de The Lancet efectuado en el año 2017, siendo el 35% restante asociado a factores de riesgo modificables entre los que se incluyen la hipertensión, la diabetes o la pérdida auditiva (Livingston G, Sommerlad A. et al, 2017).

En la actualidad, existen fármacos que permiten frenar el avance de los síntomas asociados a la demencia (Arvanitakis Z. et al, 2019), pero se ha observado que la intervención en los factores de riesgo que se asocian al desarrollo de la demencia, entre los que se incluye la pérdida auditiva (Rolandi, E. et al, 2020) puede constituir una vía de abordaje preventiva para la demencia (Johnson J, 2020).

Desde hace varias décadas se conoce la asociación existente entre la demencia y la pérdida auditiva, no obstante, en los últimos diez años se ha incrementado el número de estudios en los que se ha observado una relación entre la demencia y la pérdida auditiva asociada a la edad o presbiacusia (Deal, A. Betz, J. et al, 2018).

La Comisión Lancet (2020) en su informe sobre cuidados, intervención y prevención de la demencia, atribuye el 8% de las demencias a la existencia de hipoacusia entre los 45 y los 65 años y recomienda como acciones específicas como la protección contra la En la última década se ha incrementado el número de estudios en los que se ha observado una relación entre la demencia y la pérdida auditiva asociada a la edad. exposición excesiva al ruido y el uso de audífonos en los casos de hipoacusia.

Líneas de estudio de la relación entre la demencia y la pérdida auditiva

El estudio prospectivo de Amieva (2020), con 25 años de seguimiento, evaluó la relación entre la audición y la demencia evidenciando una asociación significativa entre la pérdida auditiva y el aumento del riesgo de demencia, que, sin embargo, no se observa en los adultos mayores que utilizan audífonos. Aunque aún se desconoce la etiología de esta relación, existen cuatro hipótesis que intentan explicarla.

– Hipótesis de la carga cognitiva:

las personas con hipoacusia deben destinar más recursos cognitivos al entendimiento durante el habla. Esto produciría una serie de cambios en el cerebro y una atrofia acelerada, lo que podría contribuir a la aceleración del deterioro cognitivo. – Hipótesis de causa común: tanto la pérdida auditiva como el deterioro cognitivo serían el resultado del mismo proceso neurodegenerativo en el cerebro que envejece. – Hipótesis en cascada: la hipoacusia y sus efectos, como el aislamiento social o la depresión, alterarían la estructura cerebral, llevando al deterioro cognitivo. – Hipótesis de presagio: se basa en el sobrediagnóstico de deterioro cognitivo que podría producirse por efecto de las dificultades auditivas durante la aplicación de los test neuropsicológicos. También puede suceder que el deterioro cognitivo se encontrase oculto detrás de los síntomas de la hipoacusia.

Teniendo en cuenta la prevalencia de la hipoacusia y la posibilidad de prevenir hasta el 8% de los casos de demencia corrigiendo la hipoacusia mediante audífonos e implantes, nos encontramos ante el gran reto de concienciar a la población y a los profesionales de la salud de la importancia de la prevención, la detección y la intervención temprana de la hipoacusia.

Referencias

Amieva, H., & Ouvrard, C. (2020). Does treating hearing loss in older adults improve cognitive outcomes? A review. Journal of clinical medicine, 9 (3), 805. Lassaletta, L., Calvino, M., Sánchez-

Cuadrado, I., & Gavilán, J. (2022).

Implantes cocleares y función cognitiva en mayores de 55 años.