A chave de hiram

não ser reconhecido, portanto, deve ter tido boas razões para ir lá, além de ter alguma garantia de proteção. Uma nota datada de 14 de maio de 1650 nos papéis do Escritório Público de Registros, Documentos de Estado Doméstico, Interregno A, confirma a pouco usual natureza de sua visita, além de mostrá-la como não sendo um arranjo temporário: Ele (Ashmole) fez sua moradia em Londres sem se incomodar com o Ato do Parlamento que estabelecia o Contrário.

Há boas razões para que suponhamos que esse Maçom realista fosse capaz de viver abertamente em Londres por muitos anos, e que se relacionasse com tantos Parlamentaristas importantes. Não resta nenhuma dúvida que isso aconteceu graças ao fato de ser Maçom, e, portanto, membro da única organização não-religiosa e não-política que dava provimento a uma estrutura fraterna dentro da qual um Roundhead pudesse se encontrar com um cavaleiro e um católico pudesse se encontrar com um puritano sem medo e sem malícia. Uma vez mais o diário de Ashmole nos deu informações valiosas. A anotação de 17 de junho de 1652 é a seguinte: IIH. A.M. Doutor Wilkins & Senhor Wren vieram visitar-me em Blaclfriaras, essa foi a primeira vez que eu vi o Doutor.

O senhor Wren a que ele se refere é o grande arquiteto sir Christopher Wren, que construiu várias importantes igrejas tais como a Catedral de São Paulo após a City de Londres ter sido destruída pelo Grande Incêndio de 1666. Wren deve ter sido Maçom, mas não existe evidência que apóie essa idéia, e muitos afirmam que ele não era. Doutor Wilkins, por outro lado, era sem dúvida alguma um membro da Ordem. À época desse encontro John Wilkins era Guardião do Colégio Wadham de Oxford (Wren era membro do mesmo Colégio, nessa ocasião), mas mais tarde tornou-se bispo de Chester e membro fundador da Sociedade Real. Wilkins era um correligionário dos Parlamentaristas e um puritano de considerável ascendência, sendo marido de Robina, irmã de Oliver Cromwell, de quem já havia sido capelão.

Ao tempo em que Ashmole encontrou Wilkins ela já estava em Londres por seis anos e muito havia acontecido. O rei havia reiniciado a guerra com a ajuda dos escoceses, mas havia sido derrotado e levado como prisioneiro para Preston, e finalmente um rei Maçom perdeu a guerra para um Parlamentarista Maçom. A 20 de janeiro de 1649 Carlos I foi levado a julgamento no Westminster Hall de Londres. O rei se recusou a reconhecer a legalidade desta corte e sequer entrou com um pedido de revisão das acusações de ser tirano, assassino e inimigo da nação, e uma semana mais tarde foi sentenciado à morte e publicamente decapitado a 30 de janeiro. Com a monarquia extinta e a Inglaterra sob seu controle, a primeira tarefa de Cromwell foi a sujeição da Irlanda e da Escócia. Os massacres que se seguiram à captura de Drogheda e Wexford foram terríveis e excessivos, resultado de seu ódio fervente tanto contra os irlandeses quanto contra os católicos romanos. O nome de Oliver Cromwell ainda evoca medo e ira na Irlanda, trezentos e cinqüenta anos após esses eventos.

A Escócia também foi um foco da ira de Cromwell, e lá ele destruiu castelos de realistas e igrejas católicas sempre que encontrou oportunidade para isso. Como vimos antes, o relicário maçônico de Rosslyn teria que ser conhecido exatamente assim, para que tanto Cromwell quanto o general George Monck permitissem que sobrevivesse intacto a essa guerra.

Apesar do talento de Cromwell para a violência, seu maior sucesso foi manter paz e estabilidade relativas e, paradoxalmente, os passos preparatórios para uma estrutura que permitiu uma grande medida de tolerância religiosa. Apesar de não ter nenhum amor por católicos, permitiu que os judeus, que haviam sido expulsos da Inglaterra em 1290, retomassem em 1655 - uma ação nascida de seu conhecimento do ritual maçônico. A vigorosa política externa de Cromwell e as conquistas de seu Exército e Marinha deram à Inglaterra, fora de suas fronteiras um prestígio que não havia tido por mais de meio século.

Com a decapitação de Carlos I, o Trono da Inglaterra foi abandonado e o país se tornou a primeira República parlamentarista em um período conhecido como Commonwealth. No ano seguinte o filho do rei morto Carlos desembarcou na Escócia para continuar a guerra: em 1651 ele foi coroado rei desse país e imediatamente invadiu a Inglaterra. O novo regime Parlamentarista estava bem estabelecido e organizado demais para ser ameaçado por esse ataque mal planejado, e Carlos foi duramente derrotado