第四十一章
上士聞道，勤而行之；中士聞道，若存若亡；下士聞道，大笑之。不笑，不足 以為道。 清靜無為的真常之道，視之不見，聽之不聞，搏之不得，空洞虛無，至為微妙，完全不同 於凡見的萬事萬物。天性純全，未被後天機智情欲鑿喪的上等之士聞之，必能領悟其奧妙，躬 身 以 行。 天 性 半 備 的 中 等 之 士 聞 此 道， 雖 能 略 知 其 中 奧 妙 但 較 膚 淺， 半 信 半 疑， 因 而 若 行 若 止，顧慮重重。下等之士，其天性全被七情六欲、機智巧詐蒙蔽，不知進道修德，只想貪享世 味，追逐名利，其心其行，背道而馳。因而，他們聞知恬淡無為的大道，根本不屑一顧，甚至 嗤之以鼻，哈哈大笑。如果不被這般人嗤笑，就不足以顯示它的重大意義了。
建言有之：明道若昧，進道若退，夷道若類， 關於上士聞「 道 」的勤行、下士聞「 道 」的大笑，於此立言明示： 明了大「 道 」的人，不露鋒芒，含藏內斂，不尚機智，庸庸愚愚，似無所知；對大「 道 」 有進向的人自然無為，潛默自修，闇然自養，事事不敢為天下先，處處以為己不足；講「 道 」 之人，言行舉止，平常自然，於眾生同處，而絲毫不出風頭，無異常人。
上德若谷，大白若辱，廣德若不足，建德若偷，質真若渝， 「 無為 」之德， 謂之「 上德 」，「 上德不德， 是 以有德 」， 因而， 廣 大之德， 亦如 空谷 一 樣， 不見其德。 大白妙道之人， 修內而忘外， 不擇貴賤， 不介是非， 忘其尊卑， 居下而自安。 有大德的人，謙虛自慎，常常感到自己德不足。建德之人，雖積德已厚，卻自以薄處。天真純 素，真誠不妄之人，內心雖樸實敦厚，外貌如素體，可隨方就圓，順五色而變。
大方無隅，大器晚成，大音希聲，大象無形，道隱無名。夫唯道善貸且成。 端方正直的人， 雖坦然大公， 堂堂正正， 卻似一大中至正之圓， 無棱無角， 不傷害他人。 成大器的人， 無不經受長期磨煉， 艱苦奮鬥。 姜尚直至八十餘歲才輔助文王、 武王滅紂興周， 大展宏圖， 功勛卓著， 此乃「 大器晚成 」的典型例子。 大「 道 」 「 聽之不聞 」， 猶「 視之不 見 」，因而最大的聲音是無聲，謂之「 希聲 」。「 道 」無形象，「 視之不足見 」，因而最大的物 象是無形之象。 虛 無 自 然 的 真 常 之 道， 隱 含 在 天 地 萬 物 之 內， 無 名 象 可 睹 可 聞， 此 謂「 道 隱 無 名 」。 大 「 道 」雖無形象，下士聞之而大笑，但只有「 道 」善於輔助，萬物才得之以成。
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