Neunaber Audio Wet Reverberator, Neuron Guitar Preamp och Immerse Reverberator Mk II

Text: Gunnar E Olsson Foto: Cam Oden/Neunaber Audio

Såååå jävla bra!

Det är inte ofta man träffar på tillverkare som kan visa upp både effektpedaler för gitarr och mjukvarupluggar för inspelning i sitt sortiment – alla med samma höga kvalitet. Amerikanska Neunaber Audio är ett sånt företag. Vi har kikat lite extra på några av deras senaste produkter.

MM har testat massor av reverb-pluggar på sistone. På gott och ont, kanske man kan säga. Det goda är väl att många låter väldigt bra. Det onda är väl att det blir väldigt svårt att välja mellan olika reverb, när så många låter väldigt bra. I-landsproblem? Kanske det, men med den prisnivå som många utvecklare håller idag kan man faktiskt ha råd att hålla sig med flera olika reverb, om man passar på och handlar riktigt smart. Som i fallet med dagens testobjekt, Wet Reverberator, en plugin från Neunaber Audio. Normalt kostar den 99 dollar, men för närvarande räcker det att pytsa ut 49 dollar för att få ett av de mer välljudande reverben på marknaden. Det rasar ju in nya reverb-pluggar för närvarande, och flera hamnar i den här prisnivån, till exempel alla Valhallas pluggar som kostar 50 dollar styck. Många anser att just reverb är den viktigaste och mest användbara effekten i studiosammanhang. Det går ju att göra så mycket med några olika reverb i en mix.

NEUNABER AUDIO

Neunaber Audio är ett litet familjeägt amerikanskt företag som startades av Brian Neunaber år 2009 i Orange County, Kalifornien. Brian

har designat ljudprodukter på professionell basis sedan 1994. Han har även en Mastersexamen i Electrical Engineering, och har patent på två av sina skapelser.

Neunaber Audio kan först och främst ses som en tillverkare av gitarrpedaler av mycket hög klass, men samtidigt vill man inte ses som en så kallad boutique-pedalbyggare. ”Visst”, säger han. ”Vi är ett litet företag. Betydligt mindre än många företag som med glädje använder den etiketten. Och vi har anammat många ’boutique-metoder’, såsom personlig anpassning till kunden, och vi tillverkar allt lokalt. Samtidigt använder vi många tekniker som man annars bara hittar hos betydligt större företag, som till exempel automatisering. I själva verket är väl vårt företag något av en hybrid.” ”Jag gillar inte heller termen ’pedalbyggare’, eftersom vi gör så mycket mer än att bygga pedaler. Vi designar, konstruerar, tillverkar, marknadsför, och säljer pedaler”, säger Neunaber.

Neunaber Audio riktar sig med sina pedaler framför allt till krävande musiker, med tonvikt på ljud av högsta klass, samtidigt som man vill hitta en bra balans mellan enkelhet och funktionalitet. Och så har man nu alltså överfört en av sina produkter, det fullödiga reverbet Wet, till mjukvara, som en första plugin för den stora inspelningsmarknaden.

WET REVERBERATOR

För de flesta är Neunaber Audio synonymt med riktigt bra effektpedalbyggen, men min första kontakt uppstod när någon rekommenderade mig att lyssna på deras reverbplugg. Jag laddade ner demoversionen och var fast på mindre än en halvtimme. Det var först när jag kikade runt på deras hemsida, som jag upptäckte att man hade en tämligen komplett uppsättning av gitarrpedaler, utöver den reverb-plugg som jag redan förälskat mig i.

Men låt oss inte gå händelserna i förväg. Jag har kikar på rätt många reverbpluggar på sistone, men det finns alltid plats för ytterligare någon eller några – precis som med gitarrer. Man har alltid användning för en till.

Neunaber betonar att man är ett litet företag som främst bygger pedaler, men de har gjort allt som står i deras makt för att Wet Reverberator, som pluggen heter, ska fungera i alla DAWprogram. Det finns ju dessutom en demoversion (fullt fungerande) så att man ska kunna testa den med just sin egen uppsättning, innan man lättar på plånboken.

Neunaber Audio riktar sig med sina pedaler framför allt till krävande musiker, med tonvikt på ljud av högsta klass.

Wet Reverberator, en underbar reverbplugg, som till och med låter fantastiskt på tider uppemot 2 minuter.

Neunaber Audio Wet Reverberator

SYSTEMKRAV MacOS 10.11 eller senare, Windows 10 eller senare, 64-bit FORMAT Audio Units (AU), VST/VST3, AAX ÖVRIGT Licensen gäller för max tre datorer, demoversion som fungerar i 15 dagar finns för nedladdning PRIS just nu: 49 dollar, normalpris: 99 dollar INFORMATION www.neunaber.net

REKOMMENDERAR

✚ PLUS • Gudomligt snyggt reverb • Bra filter- och damping-funktioner • Två minuters underbar utklingning • Width-funktionen!

■ MINUS • Inget

Wet är ett av de snyggare reverben jag hört i en pedal.

Men fungerar gör den – och riktigt bra dessutom. Wet bygger på en både mönsterskyddad och patenterad algoritm, som har finslipats under loppet av de senaste tio åren. Ni som hållit på ett tag vet förstås vad ett algoritmreverb är, och hur det fungerar. För er andra två kan vi väl berätta att det vi förr envisades med att kalla digitalreverb, är det som vi idag kallar algoritmreverb. I den här gruppen sorterar vi in allt från de dyraste AMS-, och Eventide-maskinerna till de billigaste microverben från Alesis. Alla dessa byggde på noggrant (eller inte fullt så noggrant) uträknade matematiska formler, algoritmer, och det är i grunden samma teknologi man använder i alla reverbpluggar i dag, om man bortser från de som använder impulssvar från verkliga miljöer som byggstenar, det vi kallar konvolution-reverb. Blev ni nåt klokare av det här? Inte? Nåja det kommer att klarna så småningom, ge det lite tid bara.

MÅNGA REGLAGE

Wet Reverb har enligt utvecklaren den unika egenskapen att den lägger till en känsla av stora rum utan att förstöra tydligheten i ljudet. Vi ska ta reda på om det stämmer.

Den här pluggen bygger på samma algoritm som den i effektpedalen Immerse Reverberator Mk II (vi kommer till den senare). Man har dock gett pluggen några fler funktioner för att den ska fungera i ett studio- eller inspelningssammanhang. Wet har ett riktigt snyggt frekvensdiagram av kaskadtyp. Den har fler kontroller – pedalen har fem rattar och två mini-switchar; i mjukvaran hittar vi 12 reglar. Om vi tar dem från vänster hittar vi under rubriken Size & Shape följande: Mix, Delay, Attack, och Decay. Det finns en filtersektion med en regel som samtidigt reglerar både ett högpass- och ett lågpassfilter. Dessutom finns en Tilt-funktion som ”tiltar” eller välter hela frekvenskurvan kring en fast punkt vid 500 Hz. Den här funktionen har jag sett hos hifi-prylar, och den kan vara mycket effektiv. Det finns även en damping-funktion med reglar för antalet dB som dämpas och vid vilken frekvens detta sker.

Det finns även en modulationsdel där man reglerar Pitch, Rate och LFO-konfiguration. Till sist har vi avdelningen för Fidelity (ungefär naturtrogenhet). Där kan du välja bitupplösning (från 1 upp till 24 bitar), och Width – bredden på effekten, från full stereo till mono. Och man kan köra pluggen endera som stereo in stereo ut, eller mono in stereo ut.

INTRYCK

WET är ett typiskt algoritmbaserat reverb på många sätt. Det går att skapa många riktigt snygga, klassiska reverbeffekter med det. Det är i själva verket väldigt svårt att få det att låta illa. Det har visserligen massor av möjligheter att påverka slutresultatet i allehanda ljudliga riktningar, men det är snudd på stört omöjligt att få det att låta dåligt, även om det kan bli rätt grynigt om man drar ner bitupplösningen. Med de inbyggda filter- och dämpningsmöjligheterna kan man få reverbsvansen att klinga på ett sätt som mycket illusoriskt sätt. Modulationsfunktionen gör sitt till för att få ännu mer liv i effekterna, liksom pre-delayfunktionen. Och möjligheten att förändra stereobredden ner till mono är även den mycket uppskattad. Men det som imponerar mest är nog när man skruvar upp decaytiden till max. Det finns alltså en klarhet, och en renhet i ljudet, och i reverbsvansen, även vid maximal utklingningstid. Inte ens vid 120 sekunders decay (det handlar om två minuter!) tar reverbet överhanden, i och med att reverbnivån på ett transparent sätt automatiskt kompenseras vid ökad decay-tid. Det är så himla snyggt att höra ett reverb som bara ligger där och klingar ut i bakgrunden, utan att på något vis störa. Bara ett lång, snyggt, långsamt utklingande välljud. Suck! Man blir nästan lite smått lyrisk.

Black Heaven.

It’s not about what you play, or how. But why.

Black Heaven open 6

Black Heaven 7-string

lundgrenpickups.com

Black Heaven 8-string

Neuron beter sig faktiskt mycket likt – om än inte exakt som – en riktigt bra gitarrförstärkare.

NEURON GUITAR PREAMP

Och så var det då dags att kika på två av pedalerna. Neuron är en förförstärkare med inbyggd högtalarsimulator, MIDI-styrning, och en hel del annat smått och gott; allt instoppat i en mycket kompakt och lätthanterlig fotpedal. Precis som Wet, reverbpluggen, rör det sig här om en digital effekt som bygger på noggrant genomtänkta algoritmer. Neunaber påstår att man under många år har studerat hur gainstrukturen hos både pedaler och förstärkare fungerar, men också varför. Man säger också att målet aldrig har varit att återskapa eller emulera någon speciell konstruktion, det vore att erkänna att den inte gick att förbättra, eller i vilket fall att det inte fanns plats för något nytt, unikt och stort.

Det finns många olika sätt att använda Neuron för den ambitiösa gitarristen. Endera kör man den som en normal booster/eq/overdrive genom den vanliga gitarrförstärkaren. Eller också kör man den, med eller utan högtalarsimulering, genom en effektförstärkare, eller ett PA. Ett tredje alternativ är att använda den i studion och koppla den direkt till ett ljudkort eller ett mixerbord, och då dra nytta av högtalarsimuleringen.

I ANVÄNDNING

Neuron har sex rattar och två fotomkopplare. De sex grundfunktionerna är gain, comp, level, low, mid, och high, där de sista tre naturligtvis är klassiska tonkontroller, som vi känner igen från många gitarrförstärkare. Även gain och level är ju två vanliga förstärkartermer, som fungerar på känt maner med gain, motsvarande försteget, och level mer som en mastervolym. Comp är förstås en kompressor, och den reglerar mängden kompression, samtidigt som den höjer mängden gain, när man vrider upp den. Det kan användas för att ”dajla” in ett solo-ljud som komplement till ett helt rent kompljud om man vill. So far so good!

Men det blir ”even gooder” Om man håller nere den högra fotomkopplaren får man åtkomst till ytterligare fem praktiska funktioner.

På den första ratten får man då en gate-funktion, och den andra ratten ger dig möjlighet att koppla in/ur högtalarsimuleringen. De övriga tre extrafunktionerna är i princip tre extra, och ganska udda, filterfunktioner. Tanken med Tilt är att den ska vara nån sorts global tonkontroll som gör att pedalen kan anpassas till olika förstärkarmiljöer, och du behöver alltså inte göra detta för varje enskild preset. Tight gör ljudet just ”tajtare”, men på ett tämligen subtilt sätt. Den femte extrafunktionen är en normal presenskontroll.

Med den högra fotomkopplaren kopplar du in eller ur preamp-funktionen, plus ovanstående extrafunktioner. Den vänstra fotomkopplaren stegar igenom de olika preseten – egna preampinställningar – som du lagrat i pedalen. Den kan spara upp till sex olika preset, och varje preset har olika färg på lysdioden. Det fina är också att den kan hantera upp till 24 olika preset, om du styr den via MIDI. Du kan då även komma

åt alla andra parameterinställningar i pedalen. Det följer med två adaptersladdar med minitele i ena änden och vanliga 5-poliga DIN-kontakter i andra, om du vill använda det alternativet. För mig kändes emellertid sex olika inställningar mer än nog att hålla ordning på, men

INTRYCK

Jag är mycket imponerad! Neuron beter sig faktiskt mycket likt – om än inte exakt som – en riktigt bra gitarrförstärkare. Och precis som en traditionell rörförstärkare händer det en hel del när man rattar på till exempel midkontrollen. Samtidigt fungerar alla tonkontrollerna mycket mer effektivt än de vanliga passiva tonkontrollerna hos en Fender Twin. Även Tight- och Tilt-kontrollerna påverkar ljudet på ett mycket påtagligt sätt (fan, vad jag gillar den här pedalen!).

Kompressorn har förstås sina begränsningar – det finns ju bara en ratt. Även med ökad gain i kombination med kompression funkar den faktiskt riktigt bra. Skruvar man upp den för mycket blir det lite pump-effekt, men så är det ju nästan alltid med kompressorer. Inget att hänga upp sig på.

Även gate-funktionen fungerar så mycket bättre än vad man är van vid hos gitarrpedaler. Okej, Neuron kostar en slant, men ujujuj vad bra den låter. Högtalarsimuleringen är mycket praktisk när man vill spela in direkt via pedalen, och alla de olika filterfunktionerna gör det lätt att hitta flera olika, och mycket användbara sound.

Och vill du spara ner en ny preset, är det bara att hålla ner presetomkopplaren i två sekunder.

Neuron kräver en extern strömmatning (inga batterier), och någon sådan följer inte med i paketet. Många har förstås redan nån form av matning med flera utgångar, så det bör inte vara något större problem.

SAMMANFATTNING

Det finns mycket gott att säga om Neuron. Den har riktigt bra filterfunktioner, ett väldigt organiskt, och analogt (i brist på bättre ord) ljud, och den låter väldigt övertygande hela vägen från rent strata-anpassat ljud, till riktigt skitigt vräkljud med härligt tung distorsion. Och det är ju förstås förnämligt att den låter riktigt ”gitarrförstärkigt”, men något som är ännu viktigare är att den även känns helt rätt. Det känns som om man spelar genom en välkonstruerad rörförstärkare. Illusionen blir extra stark av att pedalen i sig är väldigt liten och kompakt till formatet. Vi har lovprisat filterdelen, men både gate- och kompressor förtjänar även de några väl valda superlativer. Möjligheten att spara upp till sex olika egna inställningar är också något som denna testare verkligen uppskattar. MIDI-styrningen är väldigt användbar för den som älskar sånt, och valet att inte skicka med en nätadapter stödjer jag helhjärtat. Man kan inte ha en egen adapter för varje pedal man samlat på sig. Endera batteri, eller större nätdel för många pedaler. Det är mitt val. Och bäst av allt: Neuron har en förträfflig högtalarsimulering för direktinspelning. Neuron Guitar Preamp SAMPLINGSFREKVENS 96 kHz MINIMUM LATENCY 0,315 ms FREKVENSOMFÅNG 20 Hz—20 kHz FOOTSWICH 2 fotomkopplare i metall BYPASS relästyrd true bypass INGÅNGSIMPEDANS 1 MΩ UTGÅNGSIMPEDANS 1 kΩ ANSLUTNINGAR Ingång: telekontakt för elgitarr/-bas; Utgång: telekontakt för anslutning till förstärkare, stereo in stereo ut, eller mono in stereo ut NÄTDEL 9–12 V DC 70 mA, ingår ej NÄTANSLUTNING Center-negative, 5,5 mm x 2,1 mm ÖVRIGT Rejält metallchassi, 2 mini-telekontakter finns för MIDI-anslutning, adaptrar ingår MÅTT 6,8 x 11,6 mm x 4,7 cm VIKT 256 g PRIS På tillverkarens hemsida just nu: 239 dollar, normalpris: 299 dollar, i Sverige: 3 895 kronor DISTRIBUTION These Go To 11, www.tgt11.com INFORMATION www.neunaber.net

REKOMMENDERAR

✚ PLUS • Utmärkt byggkvalitet • Förnämliga filterfunktioner • Sex programmerbara preset • Låter som en förstärkare • Känns som en förstärkare • Fungerar även i studiomiljö

■ MINUS • Inget

Det är så himla snyggt att höra ett reverb som bara ligger där och klingar ut i bakgrunden, utan att på något vis störa. Bara ett lång, snyggt, långsamt utklingande välljud.

IMMERSE REVERBERATOR MK II

Och så var det då hårdvaruversionen av Neunabers lysande reverb-plugin. Vad kom först, hönan eller ägget, pedalen eller pluggen? Hur det nu än är har vi i Immerse reverberator mk II en alldeles förträfflig reverbpedal, med extra allt. Grundalgoritmen är ett Wet-reverb (av 3:e generationen), men Immerse kan så mycket mer. Med en ratt kan du välja på ytterligare sju olika effekter. För att styra de här effekterna har man en fotomkopplare och fyra rattar, utöver programvalsratten. Flera av rattarna har lite olika funktioner, beroende på vilket effektprogram man valt. Den första ratten, Mix, reglerar mängden torr signal och effekt. Depth, hanterar mängden effekt. I Echoprogrammet sköter den även ekon, ”regeneration”. Den tredje alternerar mellan Time och Tone. Den fungerar som tonkontroll, förutom i Sustain- och Echo-programmen, då den istället reglerar tiden. Den fjärde ratten hanterar Predelay, Modulation, eller Blend, beroende på vilket effektprogram du valt.

Visst ja, jag höll på att glömma. Det finns två små omkopplare på kortändan bredvid nätuttaget där man kan ställa in om man vill att reverbet ska fortsätta att klinga ut, när man stängt av det med fotomkopplaren, eller om det ska huggas av abrupt (Vilket är snyggast nu igen?). Den andra omkopplaren (kill dry) används om man vill använda pedalen i en parallellkopplad effekt-loop, där den torra signalen inte ska finnas med. Och det bör tilläggas, pedalen hanterar både mono och stereo in, och mono eller stereo ut.

EFFEKTPROGRAM

De åtta programmen är alla några olika varianter på reverb, ibland med lite annat instoppat. Neunaber har valt att kalla dem wet (eller W3T, för att betona att det är den tredje versionen av Wet), plate, hall, spring, sustain, echo, detune, och shimmer. De fyra första effekterna är olika varianter på reverb, som vi alla vid det här laget lärt oss uppskatta. Wet är ett av de snyggare reverben jag hört i en pedal, och plate är en typisk plåt. Hall är ett lite större, typiskt hall-reverb, och spring ska förstås efterlikna de klassiska fjäderreverben som ofta är inbyggda i gitarrförstärkare – i alla fall i combo-modeller.

Den femte, Sustain, är i princip en form av ”gejtat” långt reverb, som smyger in när du spelar längre toner. Echo erbjuder både eko och reverb i olika hög grad samtidigt. Detune kan ge olika former av chorus-effekter, och shimmer lägger till en pitchad (nån oktav upp) variant av de toner du spelar, som också den smyger in. Den låter lite som de stråkar man ofta hittar i olika syntprogram, där stråkarna kommer med lite fördröjning.

Immerse har en riktigt bra buffrad by-passfunktion, så den fungerar utmärkt att placera i slutet av din signalkedja. Det bör väl också nämnas att pedalens effekter visserligen är digitala, men den torra signalen (du kan ju mixa, och välja hur mycket av den du vill höra) är alltid analog, med minimalt brus och utan latency. Liksom Neuron behöver den en separat nätdel, som inte ingår i paketet, och den är både konstruerad och tillverkad i Kalifornien.

INTRYCK

Även hos Immerse Mk II är jag mycket imponerad av ljudkvalitén. Wet-reverbet låter gudomligt bra – speciellt om man kör det i stereo. Det mest fascinerande är att inte ens de längsta utklingningstiderna förmår att gröta till ljudet. Jag körde dels reverbet som en vanlig gitarrpedal till min gitarrkombo, och den låter förstås så mycket bättre än det inbyggda fjäderreverbet – även om spring-programmet gör sitt bästa för att efterlikna fjädrarna. Det enda man möjligtvis kan sakna är den ”åskskräll” man får när man skakar på förstärkaren (en gammal fenderkombo) – det spelar ingen roll hur mycket man skakar på pedalen – den är knäpptyst. Och det är väl lika bra det. Dessutom har man ju fyra olika rena reverbprogram att välja bland. Och de låter bra allihop. Rena och täta utklingningar. Inget spår av grynighet i reverbsvansarna. Jag skulle faktiskt inte dra mig för att använda den här pedalen som en ren studioeffekt om det behövdes.

Jag körde faktiskt även pedalerna i en inspelningskedja, med Neuron först, och med högtalarsimuleringen inkopplad. Jag kopplade dessa direkt in i mitt ljudkort, och spelade in på två kanaler med både Immerse och Neurons effekter. Och det fungerar hur bra som helst. Det är klart att det alltid är ett vågspel att ”printa” alla effekter, men om man nu ska göra det, är det svårt att hitta bättre förutsättningar. Immerse verkar inte tillföra något utöver det du matar den med. Spelar du snyggt, så blir det bara snyggt! Inga konstiga biljud, eller plåtiga

skrälligheter. Bara välljud! Och det här kommer naturligtvis fram med en extra stor tydlighet om du spelar in och lyssnar i lurar. Man kan bli förälskad för betydligt mindre.

SAMMANFATTNING

Gemensamt för alla de åtta reverbeffekterna hos Immerse Mk II är att det i grunden ligger en reverbalgoritm som låter smått underbart, som en mjuk och försynt, akustisk smekning för örat. Eller som utvecklaren själv säger. ”Immerse mk II höjer ribban med åtta magiska stereoreverb i en kompakt pedal. Vi har verkligen överträffat oss själva den här gången.”

Ja, de har i alla fall överträffat det mesta (kanske allt) jag hört hos en reverbpedal i mitt långa liv.

De fyra rena reverbprogrammen i den här pedalen vore egentligen nog för att rättfärdiga (det ganska höga) priset för den här pedalen. Men man får ju faktiskt ytterligare fyra effektprogram att lysa upp tillvaron med i dessa dystra tider. Ljudkvalitén hos alla de här åtta programmen ligger på en nivå att de utan tvekan skulle kunna platsa som studioeffekter i vilken studio som helst. Brian Neunaber har gjort ett mycket gott arbete med båda de här två pedalerna, och mjukvaran. Det är inte konstigt att några av världens mest framstående gitarrister använder pedaler från Neunaber Audio. Ladda ner demoversionen på Wet, och knalla sedan in hos din lokale musikaffär och be att få prova de här pedalerna! Jag tror inte att du går tomhänt därifrån. —

Immerse Reverberator Mk II

FREKVENSOMFÅNG 20 Hz—20 kHz

TOTAL HARMONISK DISTORSION

<0,005 % DYNAMIK >107 dBA FOOTSWICH Fotomkopplare i metall INGÅNGSIMPEDANS >1 MΩ ANSLUTNINGAR Ingång: telekontakt för elgitarr/-bas, Utgång: telekontakt för anslutning till förstärkare, stereo in stereo ut, eller mono in stereo ut NÄTDEL 9–12 V DC 80 mA, ingår ej NÄTANSLUTNING Center-negative, 5,5 mm x 2,1 mm ÖVRIGT Rejält metallchassi, 2 mini-switchar finns för kill dry och trails MÅTT 7,3 x 11,7 x 5,1 cm VIKT 251 g PRIS På tillverkarens hemsida just nu: 225 dollar, normalpris: 249 dollar, i Sverige: 3 150 kronor DISTRIBUTION These Go To 11, www.tgt11.com INFORMATION www.neunaber.net

REKOMMENDERAR

✚ PLUS • Utmärkt byggkvalitet • Åtta riktigt bra effekter • Gudomligt snygga rever – särskilt i stereo • Stereo in stereo ut – eller ren mono, om du föredrar det • Fungerar även i studiomiljö

■ MINUS • Inget