n TEST: SENNHEISER HD 400 PRO & DEAR REALITY DEARVR MIX

Text: Gunnar E Olsson Foto: Sennheiser & Dear Reality

HD 400 PRO är ett riktigt bra alternativ för den arbetande musikmakaren.

Sennheiser HD 400 PRO & Dear Reality DearVR MIX Mixning, och mastering i lurar – går det?

Det är inte enbart vi hemstudioentusiaster som väljer att mixa musik i hörlurar. Även professionella musikmakare väljer ibland att lyssna i lurar vid mixning och mastering. Men kan det verkligen bli bra? Sennheiser har tagit fram ett par trådburna lurar, HD 400 PRO, med fokus på att fungera bra för både mixning och mastering och vi beslöt oss för att kolla läget.

Sennheiser HD 400 PRO Studio Reference Headphone

OMVANDLINGSPRINCIP Dynamiska, öppna lurar HÖRLURSPRINCIP Omslutande FREKVENSOMFÅNG 6 Hz–38 kHz (-10 dB) IMPEDANS 120 Ω TOTAL HARMONISK DISTORSION (THD) < 0,05 % (1 kHZ, 90 dB SPL) LJUDTRYCKSNIVÅ 110 dB (1 kHz, 1 Vrms) SLADD löstagbar 1,8 m rak sladd med 3,5 mm (mini-)teleplugg och 6.3 mm (1/4 tums) adapter, 3 m spiralsladd ÖVRIGT Priserna varierar på den öppna marknaden. Sennheiser tar 2667 kronor inklusive frakt. Det lägsta pris jag sett är 2290 kronor, så det kan löna sig att kolla. Öronkuddar i velour. VIKT 240 gram PRIS cirka 2500 kronor

TILLVERKARE OCH DISTRIBUTÖR

Sennheiser electronic GmbH, www.sennheiser.com

✚ PLUS

• Låter riktigt snyggt • Lätta att bära under lång tid • Lagom eleganta • Levereras med två olika sladdar • Lättdrivna

■ MINUS

Jovisst, de flesta är nödgade att åtminstone någon gång under musikskaparprocessen använda sig av hörlurar för att kunna få en någorlunda rättvis bild av hur musiken låter. Ska man spela in sång eller lägga till något akustiskt instrument på en redan färdig musikbakgrund, är ju sällan lyssning i högtalare ett särskilt praktiskt alternativ. För den typen av lyssning finns det en rad hörlurar som har utmärkt sig. Varje musikant har säkerligen sin egen favorit för studiobruk, men vissa modeller dyker oftare än andra upp i sådana sammanhang. AKG:s 140-, och 240-serie, Sony MDR-7506, BeyerDynamic DT-770 PRO, och flera olika modeller från Sennheiser hör till dem man ofta ser på studiobilder, skivomslag och liknande. Och nu får vi förhoppningsvis utöka den skaran med ytterligare en lur från Sennheiser, nämligen HD 400 PRO.

Sennheiser HD 400 PRO

Det senaste alstret från tyska Sennheiser är en öppen hörlur som är tänkt att kunna användas både för mixning, redigering och mastering. Det är även de allra första öppna studiolurarna i PRO-serien. Tidigare öppna lurar i den övre prisklassen har främst varit tänkta för de mest kräsna bland hifi-konnässörerna, men nu ska även vi musikmakare få vårt lystmäte, är det tänkt. Prismässigt ligger de, med sin prislapp på 2500 kronor, också faktiskt bättre till än storasyskonen HD 650 och 800. Lite lustigt kanske, med tanke på PRO-namnet, men samtidigt positivt.

Sennheiser har utvecklat ett eget drivelement, där membranen är tillverkade av en polymerblandning, och tillsammans med den högeffektiva magneten, ska detta kunna ge både en renare och djupare bas, och en transparent och välljudande diskant. Frekvensomfånget är imponerande 6 Hz till 38 kHz.

Drivelementen är också monterade i en viss vinkel inuti lurarna, för att efterlikna optimal lyssning via traditionella monitorer. Lurarna är till stora delar tillverkade i plast, och konstruktionen som sådan gör att de både är lätta att bära och att justera för optimal passform. Öronkåporna har den nu för tiden allt vanligare ovala formen och är klädda i velour, vilket även huvudbygeln är. Allt detta sammantaget ska göra att lurarna ska kunna användas, utan några som helst besvär, under långa mixnings- och lyssningspass i studion. Och de väger faktiskt bara 120 gram.

De levereras i en kartong, men utan något etui, eller den rara lila påse som mina Sennheiser Momentumlurar anlände tillsammans med. Man får däremot två sladdar, en rak på 1,8 meter och en 3-meters spiralsladd, samt en ¼-tumsadapter som man kan skruva av. Sladdarna ansluts till lurarna med en fyrpolig anslutningskontakt, som låses fast när man vrider den. Idén med fyra poler är att sladden ska kunna ansluta med helt separata ledningar till de två kåporna, för att minimera överhörningen mellan vänster och höger kanal.

Krav på studiolurar

Vad krävs då av ett par lurar som ska fungera riktigt bra i både en projektstudio och i professionella sammanhang? Först och främst ska de förstås låta riktigt bra, och med bra menar vi att de ska ha låg distorsion, en rak frekvenskurva och vara tämligen tåliga för höga ljudtryck. De ska även ge en ljudbild, som så gott det bara är möjligt, efterliknar den hos riktigt bra monitorhögtalare.

Studiolurar ska också vara bekväma att ha på sig flera timmar i sträck, för det är ju tyvärr så vi ofta jobbar med musik – det där med pauser, vila och en kopp kaffe får oftast komma i andra hand. Det där med ”bekväma” kräver förstås att utvecklas. Ett par bra lurar får gärna vara lätta. De får också gärna vara luftiga och svala – och där passar de öppna, omslutande lurarna bra. Slutna

”Sennheiser HD 400 Pro bockar för de flesta av rutorna med de krav vi ställer på studiolurar.”

lurar kan kännas svettiga och instängda, och utanpåliggande lurar har en tendens att trycka och skava på de stackars öronen. In ear-konstruktioner är ofta både rätt dåliga på att återge ren och snygg bas, och fungerar inte heller så bra under långa lyssningspass. En lätt konstruktion, helt i plast, kan tyvärr också vara rätt ömtålig, byglar i metall är ju mer hållbara, men där får tiden utvisa hur bra Sennheiser HD 400 PRO klarar strapatserna. Jag har sett andra tillverkare där just plastkonstruktionen hos bygeln varit det som gett sig först.

Men man kan också lägga ytterligare aspekter på det där med bekvämlighet. Skumgummi- eller plastklädda öronkåpor kan också lätt bli varma och svettiga efter en stund, och de flesta överdrag av skinn eller skinnimitationer har liknande tendenser. Mjuka tyger är kanske det allra bästa. Och vad är då mjukare än velour, tänkte antagligen utvecklarna hos Sennheiser. Ett riktigt bra beslut, känns det som.

Intryck

Sennheiser HD 400 Pro bockar för de flesta av rutorna med de krav vi ställer på studiolurar. De är lätta och bekväma att använda under långa lyssningspass. Mitt första intryck var att de satt lite väl tajt (jag har ett riktigt stort huvud), men efter en stund infann sig en känsla av både bekvämlighet och smått välbehag. Och, som sagt, man kan verkligen ha dem på sig under riktigt långa pass utan några negativa upplevelser.

De har en fast och distinkt bas, ett tydligt och ytterst närvarande mellanregister, plus en luftig och ren diskant. Konstruktionen med den speciella anslutningskontakten, för att minimera överhörningen mellan kanalerna, kan även den bidra positivt till tydligheten i ljudbilden. HD 400 PRO ger en bred och luftig stereobild, med utmärkt upplösning och tydliga placeringar av alla instrument.

De är också tämligen lättdrivna. Det är lätt att få rejält med tryck i lurarna. Den angivna ljudtrycksnivån på 110 dB räcker gott och väl till, även för de flesta lomhörda ljudmissbrukare.

Under de veckor jag haft lurarna för test jämförde jag HD 400 PRO med ett gäng andra vanligt förekommande hörlurar: AKG K240, AKG K271 Studio, Sony MDR-7506, och Sennheisers egna Momentum (med sladd). Det jag kom fram till vid jämförelsen var att de ljudmässigt står sig mycket bra i jämförelse med de andra lurarna. Momentum har en tendens att ge alltför starkt betonad bas, och i andra änden av skalan har vi AKG 271 som känns lite tunna i det lägre registret. AKG 240 har en bättre bas, men där blir hela ljudbilden lite luddig. Slutligen, vad Sony MDR-7506 beträffar, har de, precis som HD 400 PRO, en väldigt öppen och välbalanserad ljudbild, men jämfört med vårt testobjekt låter de aningen mer kalla i mellanregistret. Så min slutsats är att Sennheiser HD 400 PRO är en mycket bra kompromiss, med både tydlighet och värme i ljudet. Ett ljud som känns väldigt ärligt mot de olika ljudkällor jag använt, och som är lätt att lära sig att tycka om. För den som är ute efter ett par studiolurar i vettig prisklass känns det väldigt nära till hands att rekommendera HD 400 PRO. Den enda nackdelen för studiobruk är att de kan läcka en smula från lyssningen om man ska spela in till exempel lågmälda akustiska instrument. Det är dock en egenskap som de delar med alla hörlurar av öppen typ. Man får helt

”För den som vill kunna mixa och mastra sina inspelningar i hörlurar är kombinationen av Sennheiser HD 400 PRO och pluggen dearVR MIX från Dear Reality ett riktigt intressant alternativ.”

enkelt skruva ner ”click-tracket” när man spelar in med känsliga mikrofoner.

En annan intressant detalj är att de är förberedda och finns med i den lista av lurar som finns tillgängliga i appen dearVR MIX från företaget Dear Reality. Men mer om detta i nästa kapitel.

Spatial Headphone Compensation

Tyska Dear Reality har utvecklat flera olika appar som ska hjälpa användaren att skapa en ljudmiljö som gör det möjligt att jämföra det man lyssnar på i olika monitorer och hörlurar. Tanken är förstås att man ska kunna hitta ett sätt att lyssna på musik i lurar där ljudbilden på bästa möjliga sätt liknar det man upplever vid lyssning via ett par bra monitorhögtalare. Ett problem är att få frekvensåtergivningen att överensstämma mellan de olika lyssningarna. Ett annat är att man vid lyssning i högtalare även har en icke försumbar överhörning mellan de båda kanalerna. Höger öra hör förstås mest av ljudet från höger högtalare, men man hör även en hel del av ljudet från vänster kanal, och vice versa. Det är ju bara lyssnarens huvud som skärmar bort lite av ljudet från den motsatta sidan. Sen uppstår förstås även fasskillnader mellan de båda kanalerna på grund av att de har olika lång väg att gå till respektive öra.

Dessutom påverkar även själva lyssningsrummet resultatet vid lyssning i högtalare. Det handlar om reflektioner och resonanser i rummet, där vissa frekvenser kan dämpas och andra förstärkas, med mera. Dear Reality har tillsammans med Sennheiser utvecklat en funktion som de kallar Spatial Headphone Compensation (SHC), och den är tänkt att kunna återskapa en del av de här effekterna även för lyssning i hörlurar.

Dear Reality dearVR MIX

Företaget Dear Reality har flera olika appar av den här naturen på sitt program, men vi har valt att kika lite extra på det de kallar dearVR MIX. Den appen finns i de olika plugin-formaten AAX, VST 3 och AU och ska fungera till de flesta DAW-program, men fungerar även till redigeringsprogram som till exempel DSP Quattro. Inte nog med det. DearVR MIX har färdiga fabriksinställningar för en rad olika akustiska miljöer, som en bilkupé, ett kök med mera. Och med sina 99 dollar plus moms är det faktiskt relativt billigt.

I takt med att det blivit allt vanligare att mixa i hörlurar har möjligheten att designa/ skapa ett virtuellt rum som gör att en mix låter optimalt, eller i alla fall riktigt neutralt även i lurar, blivit mycket efterfrågad.

Det har sedan en tid funnits en hel rad med liknande hård- och mjukvaror från firmor som Embody, Slate Digital, Sonar Works, och Waves – de sistnämnda erbjuder flera olika varianter med den allra första, Abbey Road Studio 3 i spetsen. Där hittar vi dessutom både Nx – virtual Room over headphones, CLA Nx, och Nx Ocean Way Nashville.

Slate Digital, å sin sida, presenterar hörlurar med den här effekten inbyggd, och Sonar Works har sin mjukvara Reference 4, som vi testade för en tid sedan. Den har nu utvecklats till något man kallar SoundID Reference, men det handlar fortfarande ”bara” om att man kalibrerar frekvenskurvorna hos lurar och högtalare så att de kan ge ett likvärdigt lyssningsresultat.

Sennheiser och dearVR MIX tar det här konceptet ett par steg längre. Appen ska öppna för att ge möjligheter att efterlikna flera olika akustiska miljöer, med allt vad detta innebär. Genom att kompensera för de tillkortakommanden som det innebär att lyssna på musik i hörlurar, ska man med dearVR MIX kunna åstadkomma en mix som sedan låter korrekt även vid lyssning i högtalare.

Många parametrar

En detalj som man ofta behöver tänka lite extra på när man mixar i lurar är att panorera ut de olika ljudelementen ordentligt, kanske till och med överdriva det en aning. Instrument som man tycker att man placerat ordentligt ute på flankerna till höger och vänster i lurar, har en tendens att låta som om de kommer från mitten – mer eller mindre – när man sedan lyssnar på resultatet i högtalare. Man glömmer lätt bort överhörningen mellan vänster och höger kanal som man har vid högtalarlyssning.

Du kan välja mellan fyra olika högtalaruppsättningar: två mono och två stereo, och detta val görs i input-inställningen. På stereosidan har du dels en standarduppställning där lyssnaren och de båda högtalarna bildar en liksidig triangel. Dessutom har du en uppställning med betydligt bredare högtalarplacering. Monoinställningarna består av en, där enbart vänster kanal är representerad, och den andra där båda kanalerna summerats.

På kontrollrumssidan har de ytterligare tre alternativ: Mix Room A, Mix Room B, och något utvecklarna kallar Analytic Position. Man beskriver det som att man där har det direkta ljudet från hörlurarna med realistisk portion av överhörning mellan kanalerna, och tidiga reflektioner i rummet.

Rum A och B beskrivs som perfekt kalibrerade mixrum, utan snabba ekon, och där responssvaren från det lilla rummet är tämligen bra dämpade. Här är också rum B något bredare än rum A.

DearVR MIX erbjuder även något man kallar Spatial Headphones Compensation eller SHC. Det är i princip ett sätt att kompensera frekvenskurvan för olika hörlurar så att den blir så rak som möjligt. Här har man färdiga inställningar för inte mindre än 44 olika hörlursmodeller. Naturligtvis är Sennheiser rikligt representerade i den listan, men även AKG har en bra uppsättning. Jag hittade faktiskt färdiga inställningar för fyra av de olika hörlursmodeller jag hade tillgång till under testperioden. Antagligen kommer också listan att utökas efter hand. Det brukar ju bli så.

Det kommer mera

Man har även tillgång till ett low-end respektive high-end ”shelving” filter

”DearVR MIX ger dig i vilket fall de förutsättningar du kan behöva för att du ska kunna åstadkomma en bra mix som funkar i alla möjliga lyssningsmiljöer.”

– bas- och diskantkontroll, lite vanvördigt uttryckt – för att ytterligare fixa till frekvenskurvan. Du kan även välja mellan två olika typer av filter för SHC-kompensationen, linjär eller minimum, där den senare kan introducera en viss fasvridning. Du har dessutom en gain-ratt, vilket kan vara till stor hjälp eftersom flera av hörlurskompensationerna innebär att ljudnivån höjs. Normalvärdet är här -6 dB. Det finns även en bypass-funktion, som kopplar förbi alla i dearVR Mix ingående processer, och där du även har möjlighet att justera nivån, så du kan göra rättvisa A/B-tester. Tänk bara på att ”on” innebär att bypass är på, inte att effekten är på. Det här kunde nog vara lite tydligare.

Dessutom har du tillgång till ytterligare två reglage för att justera lyssningen: Ambience och Focus. Med Ambience reglerar man dämpningen, eller mängden ”diffusion” i det virtuella mixrummet. Focus använder sig av en speciell patenterad algoritm som Sennheiser har tagit fram, och som man kallar AMBEO. Med den kan man ställa in den allmänna färgningen hos processen. Fokusvärdet regleras mellan -100 och +100, och i kombination med hörlurskompensationen rekommenderas ett värde mellan +30 och +100 som utgångsläge.

Utöver de tre mixningsrummen finns även sex olika akustiska miljöer hämtade ur vardagslivet: Car, Club, Home Theater, Kitchen, Living Room, och Stadium, alla med olika grad av ambiens. Dessa kan med fördel användas för att jämföra hur mixen kan komma att låta i alla dessa olika miljöer. Som grädde på moset finns även en möjlighet att kompensera stereobilden med

hänsyn till vart du själv är placerad i rummet. Den funktionen kallas passande nog Head Rotation.

Hantering

Installationen är busenkel. Man laddar ner appen från utvecklarens hemsida, dubbelklickar på mpkg- eller exe-filen, beroende på om man använde Mac eller Windowsdator. Därefter följer man instruktionerna, skriver in sin licenskod och klickar på aktivera. Det finns tre typer av licens: full, NFR eller trial. En trial-licens låter dig prova dearVR MIX i 14 dagar utan begränsningar. Det bör räcka för att bilda sig en uppfattning om man vill köpa en full licens.

Därefter väljer man att använda det plugin-format som just din DAW kräver. Du har AU (enbart macOS), VST3, eller AAX för Pro Tools (för både Windows och macOS) att välja bland.

Lämpligen lägger man in dearVR MIXpluggen sist på stereospåret för Main Out eller Mix Out, beroende på vad det kan heta i just ditt program. Efter det väljer man de lurar man tänkt använda, ställer in dearVR MIX i den högtalarkonfiguration man önskar, väljer vilken typ av Mix-rum man vill ha, och lyssnar! Den nedladdningsbara handboken betonar att man ska mixa med öronen, inte efter hur det kan tänkas se ut på den ena eller andra mätarmodellen.

Detsamma gäller förstås om man använder dearVR MIX, tillsammans med sina nyinköpta Sennheiser HD 400 Pro, sist i en masteringskedja. Använd öronen! De reglage man kan använda i appen ger ganska diskreta effekter, men det går att ratta bort sig (om man anstränger sig), så lyssna noga. När du rattat in en färdig mix och känner dig nöjd, kan du för säkerhets skull växla mellan några olika lyssningsmiljöer i appen. Låter det då bra i både köket, bilen, vardagsrummet och på den stora arenan – eller Stadium, som den heter i dearVR MIX – bör du kunna vara rätt lugn. Det bör då låta helt okej även i dina vanliga monitorer, eller kanske till och med riktigt bra – beroende på din insats på det musikaliska planet förstås.

DearVR MIX ger dig i vilket fall de förutsättningar du kan behöva för att du ska kunna åstadkomma en bra mix, som funkar i alla möjliga lyssningsmiljöer. Man avrundar den utmärkta handboken med några väl valda råd för lyssning i hörlurar – med fokus på att vi ska vara riktigt rädda om vår hörsel. Det vill även vi på MM understryka.

För den som vill ta den här VR-funktionen ytterligare något steg finns även dearVR MONITOR, som erbjuder 5 justerbara mixrum och inte mindre än 11 olika lyssningsmiljöer. Dessutom hanterar dearVR MONITOR en mängd olika lyssningsformat upp till 7.1.4 och 9.1.6. Pris: 249 dollar plus moms.

SAMMANFATTNING

För den som vill kunna mixa och mastra sina inspelningar i hörlurar är kombinationen av Sennheiser HD 400 PRO och pluggen dearVR MIX från Dear Reality ett riktigt intressant alternativ. HD 400 PRO finns redan som ett av de 44 alternativen bland hörlursmodellerna i dearVR MIX. Just den här kombinationen gör det möjligt att skapa en virtuell akustisk miljö, som så långt det är möjligt beter sig som, och påverkar slutresultatet, som ett verkligt rum.

Det är inte lätt att åstadkomma en perfekt mix, ens om du har ett riktigt bra lyssningsrum. I hörlurar kan det vara riktigt svårt, men med de verktyg som står till buds i dearVR MIX kan man verkligen komma långt på den vägen. Det kostar inget att ladda ner pluggen och testa den i ett par veckor. Vi hittade fyra av de fem lurar som vi hade tillgång till under testperioden bland de 44 hörlursmodellerna, så förhoppningsvis finns även dina lurar med på listan. Annars kan jag även rekommendera ett par Sennheiser HD 400 PRO. De är ett alldeles förträffligt komplement till dearVR MIX-pluggen. ■

Dear Reality dearVR MIX

SYSTEMKRAV

MacOS OS X 10.9 eller senare, Intel-processor (minimum 2 GHz rekommenderas) PC WINDOWS 10 Intel-kompatibel CPU med SSE2 instruction set (minimum 2 GHz rekommenderas) PLUGINFORMAT VST3, AU, AAX DAW-SUPPORT Stödjer både Pro Tools 2019 eller senare, och de flesta andra DAWprogram på macOS och Windows SAMPLINGSFREKVENSER SOM STÖDS 44.1, 48, 88.2, 96, 176.4 och 192 kHz MIX-RUM 3 olika; Mix Room A, Mix Room B, och Analytic Dry HÖGTALARE 4 olika positioner (Mono Input, Mono Summed, Stereo, och Stereo Wide) LYSSNINGSMILJÖER Car, Club, Home Theater, Kitchen, Living Room, och Stadium HÖRLURAR Har färdiga inställningar för 44 olika hörlursmodeller JUSTERBARA PARAMETRAR Ambience och Focus DEMOVERSION En 14-dagars fullt fungerande demoversion finns för nedladdning från utvecklarnas hemsida PRIS 99 dollar plus VAT; 123,75 dollar inklusive moms TILLVERKARE Dear Reality, www.dear-reality.com

✚ PLUS

• Många användbara rum • Färdiga inställningar för 44 hörlursmodeller • Flera ytterligare justeringsmöjligheter

■ MINUS

• Man måste stänga av pluggen när man slutmixar